O plástico reciclado é geralmente considerado mais sustentável do que o plástico virgem. Isto porque o plástico reciclado utiliza materiais existentes, em vez de requerer a extração e o processamento de novos recursos.
A produção de plástico virgem envolve a extração de petróleo bruto ou gás natural, seguido do seu refinamento e processamento em resina plástica. Este processo requer quantidades significativas de energia e produz emissões de gases com efeito de estufa e outros impactos ambientais.
Por outro lado, a reciclagem de plástico envolve a recolha de produtos plásticos usados, a sua separação por tipo, limpeza e processamento, e a sua transformação em novos produtos. Embora a reciclagem também exija energia e possa produzir algumas emissões, esta geralmente utiliza menos energia e produz menos emissões do que a produção de plástico virgem.
Além de reduzir o impacto ambiental da produção de plástico, a reciclagem de plástico também pode ajudar a reduzir o desperdício de plástico e a conservar os recursos naturais. No entanto, é importante notar que a reciclagem, por si só, não é suficiente para resolver o problema dos resíduos e da poluição de plástico, sendo também necessárias outras estratégias, como a redução do uso de plástico e a melhoria dos sistemas de gestão de resíduos.
Consumo de Combustíveis Fósseis: rPET vs. PET
A quantidade de combustíveis fósseis necessária para produzir tereftalato de polietileno reciclado (rPET) em comparação com PET virgem pode variar dependendo dos processos de produção específicos e das cadeias de abastecimento envolvidas. No entanto, em geral, a produção de rPET requer menos combustíveis fósseis do que a produção de PET virgem.
Um estudo publicado no Journal of Cleaner Production estimou que a produção de rPET requer aproximadamente 31-54% menos combustíveis fósseis do que a produção de PET virgem, dependendo dos processos de produção específicos utilizados. Outro estudo publicado no mesmo jornal descobriu que a produção de rPET a partir de garrafas de PET pós-consumo requer aproximadamente 67% menos energia do que a produção de PET virgem.
No entanto, é importante notar que, embora a produção de rPET possa exigir menos combustíveis fósseis, o próprio processo de reciclagem ainda requer energia, principalmente para a recolha, separação, limpeza e processamento dos resíduos plásticos. Além disso, outros impactos ambientais, como emissões e uso de água, também podem variar dependendo dos processos de produção específicos utilizados.
