Verpakkingsmaterialen zijn een belangrijk onderwerp, voor iedereen. Ze hebben een aanzienlijke impact op het milieu, en we moeten nadenken over de CO2-voetafdruk van elk soort materiaal. In deze post zullen we het hebben over de CO2-voetafdruk van plastic, glas en papieren verpakkingen, evenals de impact van het transport van deze materialen.
'Recyclebaar' betekent niet altijd 'gerecycled'
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency wordt slechts ongeveer 8,5% van het in de VS geproduceerde plastic gerecycled. De rest belandt op stortplaatsen, in verbrandingsovens of in het milieu. Hoewel de plasticrecyclingpercentages variëren per land en regio, is het duidelijk dat er nog een lange weg te gaan is om de hoeveelheid plastic afval te verminderen.1
Greenwashing en Verpakkingslabels
Met de groeiende bezorgdheid over de milieu-impact van verpakkingsmaterialen, beginnen veel bedrijven verpakkingslabels te gebruiken zoals 'recyclebaar' of 'gemaakt van gerecyclede materialen' om milieubewuste consumenten aan te spreken. Niet al deze labels zijn echter gelijkwaardig.
Een veelvoorkomende praktijk is 'greenwashing', waarbij bedrijven overdreven of misleidende claims maken over de milieuvriendelijke voordelen van hun producten. Een product dat bijvoorbeeld als 'recyclebaar' wordt gelabeld, wordt mogelijk niet daadwerkelijk gerecycled vanwege een gebrek aan infrastructuur of hoge kosten. Of een product dat is gelabeld als 'gemaakt van gerecyclede materialen', bevat mogelijk slechts een klein percentage gerecyclede materialen, waardoor de algehele milieu-impact minimaal is.
Bij plastic verpakkingen is het belangrijk om het verschil te begrijpen tussen 'recyclebaar' en 'gemaakt van gerecyclede materialen'. 'Recyclebaar' betekent dat het materiaal kan worden gerecycled, maar het betekent niet noodzakelijk dat het zal worden gerecycled. Aan de andere kant betekent 'gemaakt van gerecyclede materialen' dat het materiaal is gemaakt van gerecycled materiaal en daarom duurzamer is.
Bij het kiezen van verpakkingsmaterialen is het belangrijk om te zoeken naar labels die hoge niveaus van gerecycled materiaal aangeven, zoals 'gemaakt van 100% gerecyclede materialen'. Daarnaast is het belangrijk om de gehele levenscyclus van het product te overwegen, inclusief hoe het na gebruik zal worden weggegooid.
Door bewust te zijn van greenwashing en het verschil tussen verpakkingslabels te begrijpen, kunnen consumenten meer geïnformeerde beslissingen nemen en kiezen voor verpakkingsmaterialen die werkelijk duurzaam zijn.
Plastic Verpakkingen
Plastic is een veelgebruikt verpakkingsmateriaal omdat het duurzaam en goedkoop is. Maar laten we eerlijk zijn, de productie en verwijdering van plastic zijn net als die ene vriend die altijd het feestje bederft. De productie van plastic vereist enorme hoeveelheden fossiele brandstoffen, wat leidt tot broeikasgasemissies. En het wordt alleen maar erger. De productie van plastic neemt elk jaar toe, wat leidt tot meer broeikasgasemissies en bijdraagt aan klimaatverandering. Bovendien kan het honderden jaren duren alvorens plastic afval afbreekt. Het vervuilt onze oceanen en schaadt wilde dieren. Plastic verpakkingsafval speelt een grote rol in het geheel van plastic afval in oceanen, wat schadelijk is voor het zeeleven en ecosystemen verstoort.
Volgens een studie van de Europese Commissie stoot elke ton geproduceerde plastic verpakkingen ongeveer 1,83 ton CO2 uit. Het gewicht van plastic is echter aanzienlijk lichter dan dat van glas of papier, wat betekent dat er tijdens het transport minder CO2 vrijkomt.2
Glazen Verpakkingen
Glas wordt vaak beschouwd als een duurzamere verpakkingsoptie in vergelijking met plastic. Het is gemaakt van natuurlijke materialen, zoals zand, en het is recyclebaar. Maar wordt niet te snel blij, want glasproductie heeft ook zijn eigen problemen. Het vereist hoge temperaturen, wat kan leiden tot aanzienlijke broeikasgasemissies. Bovendien is glas zwaarder dan plastic, dus het vereist meer energie om te transporteren. Glasverpakkingen hebben ook een hoger risico op breuk dan plastic, wat kan leiden tot verwondingen, vooral tijdens transport en verwijdering na gebruik.
Volgens een studie van de European Container Glass Federation stoot elke ton geproduceerde glazen verpakkingen ongeveer 0,67 ton CO2 uit. Het gewicht van glas is echter aanzienlijk zwaarder dan plastic, wat betekent dat er tijdens het transport meer CO2 vrijkomt.3
Papieren Verpakkingen
Papieren verpakkingen zijn een populaire optie omdat ze biologisch afbreekbaar en recyclebaar zijn. Maar laten we niet vergeten dat het maken van papier aanzienlijke hoeveelheden water en energie vereist, en het draagt bij aan ontbossing. Het gebruik van papieren verpakkingen heeft in veel delen van de wereld geleid tot aanzienlijke ontbossing, waardoor habitats worden vernietigd en het risico op klimaatverandering toeneemt. Bovendien kan het transport van papierproducten leiden tot aanzienlijke emissies, vooral wanneer ze over lange afstanden worden vervoerd.
Volgens een studie van het Wereld Natuur Fonds (WWF) stoot elke ton geproduceerde papieren verpakkingen ongeveer 1,41 ton CO2 uit. Het gewicht van papier ligt tussen dat van plastic en glas in, wat betekent dat de CO2-uitstoot tijdens het transport ook tussen die van plastic en glas ligt.4
Dit is de reden waarom Augment Life FSC-gecertificeerd papier gebruikt. Het FSC-keurmerk staat voor certificering dat het papier is afkomstig uit verantwoorde bronnen waarbij milieuschade is vermeden.
We geven ook de voorkeur aan papier boven glas omdat we weten dat (a) als het in een rivier of op een stortplaats belandt, het snel biologisch afbreekt. En (b) papier aanzienlijk lichter is dan glas, dus wanneer het wordt vervoerd over land, zee of lucht, heeft het een kleinere ecologische voetafdruk. Bovendien zijn deze verpakkingen mooi en worden ze vaak bewaard door onze klanten en gebruikt voor het opbergen van knutselbenodigdheden, verzamelobjecten en meer!
Waarom worden de meeste supplementen in plastic bewaard?
De trieste waarheid is dat het goedkoop is. Bij bestellingen in de duizenden kan een plastic container slechts een paar cent kosten. Vergelijk dat met een papieren of glazen container, die altijd vijf tot twintig keer duurder zal zijn dan plastic, ongeacht de geproduceerde hoeveelheid. Voor nu werkt plastic helaas erg goed, het houdt dingen droog en luchtdicht en het is goedkoop! Maar het heeft een prijs, fossiele brandstoffen (olie) moeten uit de grond worden gehaald om de chemicaliën te produceren die nodig zijn om plastic containers te maken. De productie daarvan, de toeleveringsketen, en het einde van de levensduur ervan, leiden allemaal tot microplastic in de bodem, het water en het voedsel dat alle levende wezens nodig hebben om te leven. Het is niet ongebruikelijk dat plastic wordt gevonden in de maag van zeedieren zoals walvissen, schildpadden en vissen. We beseffen dat plastic cruciaal is voor de geneeskunde, het is een waardevolle innovatie die niet snel zal verdwijnen. Maar wanneer er voldoende vervangers zijn zoals onze papieren buizen, geloven we dat dit een waardevol verschil is om te maken. En het schaadt de houdbaarheid van de supplementen niet.
Conclusie
Kortom, elk verpakkingsmateriaal heeft zijn eigen ecologische voetafdruk en milieueffect. Hoewel plastic een veelgebruikt verpakkingsmateriaal is, heeft het aanzienlijke milieugevolgen. Glas en papier worden vaak beschouwd als duurzamere opties, maar ook zij hebben hun eigen nadelen. Het is belangrijk om de volledige levenscyclus van verpakkingsmaterialen te overwegen en de meest duurzame optie te kiezen op basis van individuele behoeften en omstandigheden. Duurzame verpakkingen kunnen helpen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, natuurlijke hulpbronnen te behouden en het milieu te beschermen. Bovendien moeten we de impact van het transport van deze materialen overwegen, aangezien het gewicht van elk materiaal van invloed is op de hoeveelheid CO2 die tijdens het transport wordt uitgestoten.
Blijf ons volgen voor meer inzichten!
Referenties
- United States Environmental Protection Agency. (2021). Facts and Figures about Materials, Waste and Recycling.
https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/plastics-material-specific-data#Plastics - European Commission. (2016). Emissions from plastics production: An urgent problem. https://ec.europa.eu/environment/integration/research/newsalert/pdf/emissions_from_plastics_production_an_urgent_problem_IR6_en.pdf
- European Container Glass Federation. (2018). The carbon footprint of glass packaging in the European Union.
https://feve.org/wp-content/uploads/2018/11/FEVE_LCA_Report_2018.pdf - World Wildlife Fund. (2021). Environmental Paper Network.
https://epnworldwide.org/
