Viele Marken für Nahrungsergänzungsmittel stellen ihre Produkte nicht selbst her. Sie wählen eine Rezeptur aus, beauftragen einen Lohnhersteller, entwerfen ein Etikett und verkaufen das Ergebnis. Das ist legal, und ein Großteil der Lebensmittel in jedem Supermarkt gelangt auf dieselbe Weise in die Regale.
Outsourcing ist an sich kein Qualitätsproblem, da ein spezialisierter Hersteller ein hervorragendes Produkt herstellen kann. Das Problem ist die Intransparenz: Eine Marke, die dir nicht sagen kann, wer ihr Produkt hergestellt hat oder was getestet wurde, oder dir die Ergebnisse nicht vorlegen kann.
Im August 2026 hat der US-Newsletter Worse on Purpose aufgezeigt, wie eine kleine Gruppe von Auftragsfertigern mittlerweile Hunderte amerikanischer Marken beliefert und wie kostengünstig ein neues Produkt auf den Markt gebracht werden kann. Bei Laboruntersuchungen von US-Produkten wurden wiederholt Fälle festgestellt, in denen die Inhaltsstoffe nicht mit den Angaben auf dem Etikett übereinstimmten. Die europäischen Vorschriften unterscheiden sich davon, aber auch hier ist die Auftragsfertigung weit verbreitet.
Wie kommt ein Nahrungsergänzungsmittel in Deutschland auf den Markt?
In der EU werden Nahrungsergänzungsmittel als Lebensmittel reguliert, daher werden sie vor dem Verkauf von keiner Behörde zugelassen (1). In Deutschland muss das Unternehmen, das ein neues Produkt vertreibt, das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) benachrichtigen. Das BVL prüft, ob die Meldung vollständig ist, und leitet sie an die Landeslebensmittelbehörden weiter. Es bewertet das Produkt nicht (2).
Für jedes neue Produkt ist eine Meldung erforderlich, ebenso bei jeder Änderung der Rezeptur oder der Kennzeichnung. Das BVL erhielt im Jahr 2025 32.474 Meldungen, gegenüber 5.493 im Jahr 2014 (3). In den USA gibt es keine solche Vorschrift, daher verfügt die FDA über keine vollständige Liste der im Handel befindlichen Produkte; nach eigenen Schätzungen könnte es bis zu 100.000 Produkte geben (4).
Die Überprüfung, was tatsächlich in diesen Produkten enthalten ist, obliegt den Lebensmittelkontrollbehörden der einzelnen Bundesstaaten, die Proben erst dann testen, wenn die Produkte bereits im Handel sind (2).
Was haben Tests ergeben?
In einer Studie aus dem Jahr 2023 analysierten US-Forscher 25 Melatonin-Gummibärchen und stellten fest, dass 22 davon falsch gekennzeichnet waren – der Melatoningehalt reichte von 74 % bis 347 % der auf dem Etikett angegebenen Menge. Eines enthielt überhaupt kein Melatonin (5). Im August 2026 veröffentlichte der Nahrungsergänzungsmittelhersteller NOW Testergebnisse von 25 Vitamin-C-Gummibärchen-Marken, die auf Amazon verkauft wurden und die er als verdächtig einstufte. Zwölf davon enthielten fast kein nachweisbares Vitamin C (6).
Deutsche Zahlen lassen sich schwerer vergleichen, da jedes Bundesland separat berichtet. Bei den für amtliche Prüfungen ausgewählten Nahrungsergänzungsmitteln liegen die Beanstandungsquoten je nach Bundesland zwischen etwa einem Viertel und mehr als 80 % (7). Dabei handelt es sich nicht um Zufallsstichproben: Die Behörden wählen die zu prüfenden Produkte oft anhand von Risiken oder Beschwerden aus, sodass die Zahlen nicht den gesamten Markt widerspiegeln.
Die häufigsten Gründe für Beanstandungen sind unzulässige gesundheitsbezogene Angaben und irreführende Etiketten, obwohl manche Produkte auch Inhaltsstoffe enthalten, die nicht erlaubt sind (8).
Was beweist ein Zertifikat?
Das hängt davon ab, wer es ausgestellt hat und was geprüft wurde. Ein ISO- oder GMP-Zertifikat beschreibt das System, nach dem ein Unternehmen arbeitet. Das Analysezertifikat (COA) eines Lieferanten ist eine Dokumentation des Lieferanten über einen Rohstoff, keine unabhängige Überprüfung. Ein Laborbericht eines unabhängigen Labors zeigt, was ein externes Labor in der erhaltenen Probe gemessen hat. Keines dieser Dokumente beweist, dass ein Nahrungsergänzungsmittel wirkt.
