Chaga (Inonotus obliquus) ist ein dunkler, holziger Pilz, der vor allem auf Birken in kalten Regionen wie Nordeuropa, Sibirien und Teilen Kanadas wächst. Er hat eine lange Tradition in der russischen und osteuropäischen Kräuterheilkunde.
Das große Interesse an Chaga rührt vor allem von seinem Antioxidantiengehalt und seiner potenziellen Rolle beim Schutz der Zellen vor oxidativem Stress her.
Oxidativer Stress ist ein normaler Teil des Stoffwechsels, kann aber im Übermaß mit der Zeit zu Zellschäden beitragen. Antioxidantien helfen dabei, instabile Moleküle zu neutralisieren, die Zellen schädigen können – das ist ein Grund, warum diese Verbindungen im Bereich des gesunden Alterns zunehmend Beachtung finden.
Was macht Chaga so einzigartig?
Chaga enthält mehrere antioxidative Verbindungen, darunter Polysaccharide, Polyphenole, Melaninverbindungen und Triterpenoide. Zusammen scheinen diese Verbindungen oxidativen Stress und Entzündungswege zu beeinflussen, die mit Alterungsprozessen und chronischen Erkrankungen in Verbindung stehen (1,2).
Eines der auffälligsten Merkmale von Chaga ist sein hoher Melaningehalt, der sowohl zu seinem dunklen Aussehen als auch zu seiner Fähigkeit beiträgt, freie Radikale abzufangen (2). Chaga, der auf Birken wächst, enthält außerdem Betulin und Betulinsäure – Verbindungen, die er von der Birke selbst aufnimmt. Forscher haben diese Verbindungen auf ihre potenziellen entzündungshemmenden Eigenschaften und andere biologische Wirkungen untersucht (1,2).
Unterschiedliche Extraktionsmethoden führen zudem zu unterschiedlichen Wirkstoffprofilen. Wasserextrakte sind im Allgemeinen reichhaltiger an Polysacchariden, während Alkoholextrakte höhere Gehalte an Triterpenoiden und Polyphenolen aufweisen.
Über das gesunde Altern hinaus wurde Chaga in der präklinischen Forschung auch auf seine potenziellen Auswirkungen auf die Krebsbiologie, die Stoffwechselgesundheit und Virusinfektionen untersucht. Diese Erkenntnisse stammen jedoch größtenteils aus Labor- und Tierstudien, und die Evidenz beim Menschen ist nach wie vor begrenzt (1).
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Chaga und oxidativer Stress
In präklinischen Studien haben Chaga-Extrakte Wirkungen gezeigt, die für oxidativen Stress und Entzündungswege relevant sind (1,3). Aus Chaga isolierte Polysaccharide haben zudem Wirkungen auf verschiedene Immunzellen gezeigt, die an der frühen Abwehrreaktion des Körpers beteiligt sind (2).
Forscher haben Chaga zudem auf seine potenziellen Auswirkungen auf Entzündungswege untersucht, die mit der Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Gesundheit in Verbindung stehen. Anstatt über einen bestimmten Mechanismus zu wirken, scheint Chaga mehrere Systeme zu beeinflussen, die an der Zellerhaltung und der normalen physiologischen Funktion beteiligt sind.
Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, stammen die meisten aktuellen Erkenntnisse noch aus der präklinischen Forschung und nicht aus groß angelegten Studien am Menschen. Das bedeutet auch, dass die Zusammensetzung und Konsistenz bei der Bewertung von Chaga-Nahrungsergänzungsmitteln besonders wichtig sind.
