PFAS einfach erklärt: Was sie sind und wie du die Belastung reduzieren kannst

Was PFAS so nützlich macht, ist gleichzeitig auch das Problem. Nichts haftet daran, nichts dringt hindurch, und sie zersetzen sich jahrzehntelang nicht. Deshalb finden sie sich in deiner Antihaftpfanne, deiner Regenjacke, deiner Take-away-Verpackung, deinen alltäglichen Kosmetika und dem Teppich unter deinen Füßen – und deshalb werden sie auch als „Forever Chemicals“ bezeichnet.

Was sind PFAS?

PFAS, kurz für Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, basieren auf einer Kohlenstoff-Fluor-Bindung, einer der stärksten in der organischen Chemie (1). Fast nichts kann diese Bindung aufbrechen, weshalb Antihaftbeschichtungen so lange halten und sich PFAS bis ins arktische Eis und ins städtische Regenwasser ausgebreitet haben (2).

Deine Nieren filtern Abfallstoffe in den Urin, aber langkettige PFAS werden wieder ins Blut resorbiert, anstatt ausgeschieden zu werden (3). Bei den drei am besten untersuchten Verbindungen – PFOA, PFOS und PFHxS – braucht der Körper etwa vier bis acht Jahre, um auch nur die Hälfte der vorhandenen Menge abzubauen (4).

Woher kommen PFAS?

Für die meisten Menschen sind Lebensmittel und Trinkwasser die Hauptquellen, obwohl auch Hausstaub, Kosmetika, behandelte Textilien und bestimmte Berufe dazu beitragen (1, 5). Die Konzentrationen sind in der Nähe von Industriestandorten, Deponien und Kläranlagen sowie rund um Flughäfen und Militärstützpunkte, an denen Feuerlöschschäume eingesetzt wurden, am höchsten (5, 6). PFAS lassen sich im Blut der meisten getesteten Menschen nachweisen. In einer kanadischen Studie mit 72 Erwachsenen wurden bei jedem einzelnen sechs verschiedene PFAS nachgewiesen (7). Die EFSA stellte 2020 fest, dass Teile der europäischen Bevölkerung die tolerierbare wöchentliche Aufnahmemenge für vier PFAS überschreiten, was sie als gesundheitliches Problem bezeichnet.

Sind PFAS schädlich für dich?

Die meisten PFAS-Studien am Menschen sind beobachtender Natur und identifizieren eher Zusammenhänge, als dass sie Kausalzusammenhänge nachweisen. Einige Muster sind dennoch konsistent genug, um ernst genommen zu werden.

Eine Übersichtsarbeit zu kardiovaskulären Risiken brachte PFAS am stärksten mit erhöhtem Blutdruck, Cholesterin und Harnsäure in Verbindung, ohne dass ein Zusammenhang mit Körperfett oder Blutzucker festgestellt wurde (8). PFAS werden als endokrine Disruptoren eingestuft, die die Schilddrüsenhormonproduktion stören können (9). Eine systematische Übersichtsarbeit zu endokrin wirksamen Chemikalien fand Hinweise darauf, dass einige Verbindungen, darunter PFAS, das Brustkrebsrisiko beeinflussen könnten (10). Sowohl bei Erwachsenen als auch bei Neugeborenen wurden PFAS mit epigenetischen Veränderungen in Verbindung gebracht, bei denen Gene ein- oder ausgeschaltet werden (11). Bei Kindern wurde eine Exposition in der frühen Kindheit mit erhöhten Markern für Darmentzündungen in Verbindung gebracht (12).

Inzwischen wurden kurzkettige Alternativen eingeführt, doch es gibt noch zu wenig Forschungsergebnisse, um zu wissen, ob diese sicher sind (13).

Sind PFAS reguliert?

Seit dem 12. Januar 2026 müssen die EU-Mitgliedstaaten PFAS im Trinkwasser überwachen und Maßnahmen ergreifen, wenn Grenzwerte überschritten werden. Die Grenzwerte liegen bei 100 Nanogramm pro Liter für 20 namentlich genannte PFAS und bei 500 für alle PFAS zusammen. Die Untersuchungen finden jährlich statt, und die Versorger müssen die Ergebnisse veröffentlichen.

Die Berliner Wasserbetriebe veröffentlichen beispielsweise die Ergebnisse für jedes ihrer neun Wasserwerke, und im Jahr 2025 lag die PFAS-20-Summe zwischen 1,9 und 34 ng/l bei einem Grenzwert von 100. Es gibt auch eine Postleitzahlensuche für deine eigene Adresse.

Die Vorschriften gehen über das Wasser hinaus: Höchstwerte für PFAS in Lebensmitteln gelten seit 2023, Verpackungen mit Lebensmittelkontakt sind ab dem 12. August 2026 erfasst, und Frankreich hat PFAS in Kosmetika, Kleidung und Schuhen ab Januar 2026 verboten. Einige Pestizidwirkstoffe sind ebenfalls PFAS und unterliegen eigenen Rückstandsgrenzwerten.

Aber ein gesetzlicher Grenzwert ist kein gesundheitlicher Schwellenwert: Die USA legen ihr gesundheitsbasiertes Ziel für PFOA und PFOS auf Null fest, mit einem durchsetzbaren Grenzwert von 4 ng/l nur deshalb, weil Null nicht erreichbar ist – obwohl die Wasserversorgungssysteme bis 2029 Zeit haben, diesen Wert einzuhalten.

Wie lässt sich die PFAS-Belastung reduzieren?

Fang mit dem Wasser an, wenn deine lokalen Werte dies rechtfertigen. Tests an Haushaltsanlagen ergaben, dass Umkehrosmose- und zweistufige Anlagen unter der Spüle fast alle PFAS entfernten, während Aktivkohle bei langkettigen Verbindungen 60 bis 70 % und bei kurzkettigen 40 % entfernte (14). Gesättigte Aktivkohle kann kurzkettige Verbindungen wieder freisetzen, daher solltest du die Kartuschen planmäßig austauschen (15). Achte auf Zertifizierungen, die PFAS ausdrücklich nennen, da Zertifizierungsstellen wie die NSF nur die auf dem Etikett genannten Schadstoffe validieren.

PFAS reichern sich über das Wasser in Fischen, Schalentieren, Pflanzen und Tieren an, und die EFSA rät dazu, sich abwechslungsreich zu ernähren, anstatt bestimmte Lebensmittel wegzulassen. Was helfen könnte, sind lösliche Ballaststoffe: Einige PFAS werden über die Galle zwischen Darm und Leber umgewandelt, Menschen, die mehr Ballaststoffe essen, haben niedrigere PFAS-Werte im Blut (16), und in einer vierwöchigen Studie sanken die langkettigen PFAS bei denjenigen, die Hafer-Beta-Glucan einnahmen (7). Folsäure folgt einem ähnlichen Muster (17), und bei Jugendlichen schwächte ein höherer Folsäurespiegel den Zusammenhang zwischen PFAS und Blutfetten ab (18). Nichts davon belegt einen kausalen Zusammenhang.

Kosmetika, auf die du achten kannst: Achte bei jedem Produkt auf PTFE oder Inhaltsstoffnamen, die „Fluoro“ enthalten, auch wenn nicht alle deklariert sind. Wasserfeste, langanhaltende und gepresste Puderformeln enthalten sie am ehesten. Fleckenschutzbehandlungen auf Teppichen und Polstern sind eine weitere Quelle, also wähle unbehandelte Varianten, wenn du sie ersetzt.

Weiterlesen: Warum B-Vitamine zusammen besser wirken, Was ist eine optimale Ernährung für gesundes Altern?, Ist es effektiver, Wirkstoffe über die Nahrung oder über Nahrungsergänzungsmittel aufzunehmen? und Bioverfügbarkeit von Nahrungsergänzungsmitteln

Was das für dich bedeutet

Du kannst PFAS nicht vollständig vermeiden. Die bisherigen Erkenntnisse bringen sie am konsequentesten mit der Herz-Kreislauf- und Hormongesundheit in Verbindung, während andere Auswirkungen noch untersucht werden. Die Länder ergreifen Maßnahmen, aber die Standards variieren – informiere dich also, was an deinem Wohnort gilt. Was du selbst beeinflussen kannst, ist zwar begrenzter, aber dennoch real. Überprüfe deinen Wasserbericht, filtere das Wasser bei Bedarf, lies die Etiketten von Kosmetika, wähle unbehandelte Stoffe, wenn Dinge abgenutzt sind, und ernähre dich abwechslungsreich mit reichlich löslichen Ballaststoffen.

Literaturquellen

1. Glüge J, Scheringer M, Cousins IT, DeWitt JC, Goldenman G, Herzke D, et al. An overview of the uses of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS). Environ Sci Process Impacts. 2020;22(12):2345-73. https://doi.org/10.1039/d0em00291g
2. Evich MG, Davis MJB, McCord JP, Acrey B, Awkerman JA, Knappe DRU, et al. Per- and polyfluoroalkyl substances in the environment. Science. 2022;375(6580):eabg9065. https://doi.org/10.1126/science.abg9065
3. Brase RA, Mullin EJ, Spink DC. Legacy and Emerging Per- and Polyfluoroalkyl Substances: Analytical Techniques, Environmental Fate, and Health Effects. Int J Mol Sci. 2021;22(3):995. https://doi.org/10.3390/ijms22030995
4. Olsen GW, Burris JM, Ehresman DJ, Froehlich JW, Seacat AM, Butenhoff JL, Zobel LR. Half-life of serum elimination of perfluorooctanesulfonate, perfluorohexanesulfonate, and perfluorooctanoate in retired fluorochemical production workers. Environ Health Perspect. 2007;115(9):1298-1305. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1964923/
5. Sunderland EM, Hu XC, Dassuncao C, Tokranov AK, Wagner CC, Allen JG. A review of the pathways of human exposure to poly- and perfluoroalkyl substances (PFASs) and present understanding of health effects. J Expo Sci Environ Epidemiol. 2019;29(2):131-47. https://doi.org/10.1038/s41370-018-0094-1
6. Kurwadkar S, Dane J, Kanel SR, Nadagouda MN, Cawdrey RW, Ambade B, et al. Per- and polyfluoroalkyl substances in water and wastewater: A critical review of their global occurrence and distribution. Sci Total Environ. 2022;809:151003. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.151003
7. Schlezinger JJ, Bello A, Mangano KM, Biswas K, Patel PP, Pennoyer EH, et al. Per- and poly-fluoroalkyl substances (PFAS) in circulation in a Canadian population: their association with serum-liver enzyme biomarkers and piloting a novel method to reduce serum-PFAS. Environ Health. 2025;24:10. https://doi.org/10.1186/s12940-025-01165-8
8. Schlezinger JJ, Gokce N. Perfluoroalkyl/Polyfluoroalkyl Substances: Links to Cardiovascular Disease Risk. Circ Res. 2024;134(9):1136-59. https://doi.org/10.1161/CIRCRESAHA.124.323697
9. Pearce EN. Endocrine Disruptors and Thyroid Health. Endocr Pract. 2024;30(2):172-6. https://doi.org/10.1016/j.eprac.2023.11.002
10. Wan MLY, Co VA, El-Nezami H. Endocrine disrupting chemicals and breast cancer: a systematic review of epidemiological studies. Crit Rev Food Sci Nutr. 2022;62(24):6549-76. https://doi.org/10.1080/10408398.2021.1903382
11. Kim S, Thapar I, Brooks BW. Epigenetic changes by per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS). Environ Pollut. 2021;279:116929. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2021.116929
12. Midya V, Maroli AS, Picker M, et al. Per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in early life is associated with childhood intestinal inflammation: analyses of three birth cohorts. Clin Gastroenterol Hepatol. 2026. https://doi.org/10.1016/j.cgh.2026.07.001
13. Fenton SE, Ducatman A, Boobis AR, DeWitt JC, Lau C, Ng CA, et al. Per- and Polyfluoroalkyl Substance Toxicity and Human Health Review: Current State of Knowledge and Strategies for Informing Future Research. Environ Toxicol Chem. 2021;40(3):606-30. https://doi.org/10.1002/etc.4890
14. Herkert NJ, Merrill J, Peters C, Bollinger D, Zhang S, Hoffman K, et al. Assessing the Effectiveness of Point-of-Use Residential Drinking Water Filters for Perfluoroalkyl Substances (PFASs). Environ Sci Technol Lett. 2020;7(3):178-84. https://doi.org/10.1021/acs.estlett.0c00004
15. McCleaf P, Englund S, Östlund A, Lindegren K, Wiberg K, Ahrens L. Removal efficiency of multiple poly- and perfluoroalkyl substances (PFASs) in drinking water using granular activated carbon (GAC) and anion exchange (AE) column tests. Water Res. 2017;120:77-87. https://doi.org/10.1016/j.watres.2017.04.057
16. Dzierlenga MW, Keast DR, Longnecker MP. The concentration of several perfluoroalkyl acids in serum appears to be reduced by dietary fiber. Environ Int. 2021;146:106292. https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.106292
17. Zhang Y, Mustieles V, Wang YX, Sun Y, Agudelo J, Bibi Z, et al. Folate concentrations and serum perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substance concentrations in adolescents and adults in the USA (NHANES 2003-16): an observational study. Lancet Planet Health. 2023;7(6):e449-58. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(23)00088-8
18. Pan Y, Du Z, Ma Y, Chen C, He S, Zhang M, et al. Suppression effect of folate on poly- and perfluoroalkyl substance-induced alterations in lipids and the atherogenic index of plasma in adolescents. Lipids Health Dis. 2025;24:187. https://doi.org/10.1186/s12944-025-02638-y