Το πρόβλημα με τον τρόπο που συνήθως εξηγείται η σεξουαλική υγεία
Οι περισσότερες συμβουλές για τη σεξουαλική υγεία εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην απόδοση, την τεχνική ή τη συχνότητα, ενώ τα συστήματα που πραγματικά διέπουν τη σεξουαλική λειτουργία τείνουν να περνούν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητα. Πολλές από αυτές τις συμβουλές εστιάζουν σε ένα ή δύο στοιχεία κάθε φορά, όπως η διέγερση, η επιθυμία, ο οργασμός ή η λίμπιντο, αλλά σπάνια σταματούν να εξετάσουν τα πολυεπίπεδα βιολογικά συστήματα που διαμορφώνουν σιωπηλά τη σεξουαλική απόκριση κάτω από όλα αυτά. Αυτός ο απομονωμένος τρόπος σκέψης συχνά παραβλέπει τις βαθύτερες δυναμικές που διαμορφώνουν τη σεξουαλική ευεξία, κλίνωντας προς γρήγορες, βραχυπρόθεσμες λύσεις αντί για μακροπρόθεσμες, ολιστικές λύσεις.
Αυτό που είναι εύκολο να παραβλεφθεί είναι ότι πολλοί από τους παράγοντες που εμπλέκονται λειτουργούν εκτός του συνειδητού ελέγχου, γεγονός που βοηθά να εξηγηθεί η μεγάλη ποικιλία στη σεξουαλική απόκριση που παρατηρείται μεταξύ των ατόμων και στα διάφορα στάδια της ζωής. Για να κατανοήσουμε από πού προέρχεται πραγματικά η σεξουαλική ορμή, πρέπει να κοιτάξουμε πέρα από τη συμπεριφορά και να δώσουμε προσοχή στον τρόπο με τον οποίο αυτά τα συστήματα ευθυγραμμίζονται και πώς αυτή η ευθυγράμμιση δημιουργεί μια σεξουαλική λειτουργία που αισθάνεται διαισθητική, ανταποκρινόμενη και ικανοποιητική. Αυτή η συντονισμένη λειτουργία ξεκινά πολύ πριν από οποιαδήποτε αισθητή αντίδραση και διαμορφώνεται με την πάροδο του χρόνου από νευρικές σηματοδοτήσεις, αυτόνομη ρύθμιση και αγγειακή λειτουργία. Η εξέταση αυτών των ανάντη διαδικασιών σε επίπεδο συστημάτων προσφέρει ένα σαφέστερο πλαίσιο για την κατανόηση της σεξουαλικής υγείας, πέρα από τις εξηγήσεις που βασίζονται αποκλειστικά στην απόδοση. Στο επίκεντρο όλων αυτών βρίσκεται ο εγκέφαλος, ο οποίος ενσωματώνει τις αισθητηριακές εισροές, την προσοχή και τις αυτόνομες σηματοδοτήσεις πολύ πριν από οποιαδήποτε φυσική αλλαγή.
Η σεξουαλική λειτουργία συντονίζεται από τον εγκέφαλο
Αν και συχνά παρερμηνεύεται, η σεξουαλική διέγερση δεν προέρχεται από τα γεννητικά όργανα. Ξεκινά στον εγκέφαλο, όπου οι αισθητηριακές, συναισθηματικές και συγκυριακές πληροφορίες ενσωματώνονται πολύ πριν από τη φυσική αντίδραση (1). Η έρευνα αρχίζει να ρίχνει φως στο πώς διαφορετικά νευρικά δίκτυα συνεργάζονται για να διαμορφώσουν τις σεξουαλικές αντιδράσεις. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα, μαζί με τη σηματοδότηση της ντοπαμίνης και της σεροτονίνης, παίζει ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε στα κοινωνικά ερεθίσματα και στο γιατί η διέγερση και ο οργασμός μπορεί να ποικίλλουν τόσο πολύ (2), (3).
Οι οπτικές ερεθίσματα και η αφή συχνά θεωρούνται ως παράγοντες που προκαλούν διέγερση, αλλά αποτελούν μόνο ένα μέρος του συνόλου. Οι προσδοκίες και οι εσωτερικές αντιλήψεις επεξεργάζονται σε διαφορετικά δίκτυα του εγκεφάλου, με ορισμένες περιοχές να διαμορφώνουν το νόημα και άλλες να επηρεάζουν την κινητοποίηση, την ανταμοιβή και την ώθηση (4). Αυτά τα σήματα μεταφράζονται μέσω του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το οποίο ρυθμίζει τις ακούσιες διαδικασίες, όπως η ροή του αίματος, η χαλάρωση των λείων μυών και η διόγκωση των γεννητικών οργάνων. Αυτή η ρύθμιση πραγματοποιείται σε μεγάλο βαθμό εκτός της συνειδητής πρόθεσης, καθιστώντας τη σεξουαλική απόκριση ιδιαίτερα ευαίσθητη σε καθημερινά παράγοντες, όπως το άγχος, η κόπωση και οι ανταγωνιστικές γνωστικές απαιτήσεις (1).
Ακόμη και μικρές διαφορές στον τρόπο επεξεργασίας των νευρικών και αυτόνομων ερεθισμάτων μπορούν να εξηγήσουν γιατί τα άτομα βιώνουν σημαντικά διαφορετικά αποτελέσματα, ακόμη και υπό παρόμοιες συνθήκες. Από αυτή την οπτική γωνία, γίνεται σαφές ότι η σεξουαλική απόκριση δεν είναι ένα απλό αντανακλαστικό στη διέγερση, αλλά μια αναδυόμενη διαδικασία που διαμορφώνεται από την προσοχή, την συναισθηματική ευεξία, την προηγούμενη εμπειρία και την βασική ανταπόκριση του νευρικού συστήματος. Η σεξουαλική υγεία προσεγγίζεται καλύτερα ως ένα φαινόμενο σε επίπεδο συστήματος, που διαμορφώνεται από συλλογικές αλληλεπιδράσεις και όχι από έναν μόνο παράγοντα.
Γιατί η ροή του αίματος και όχι η μυϊκή δύναμη προκαλεί διέγερση
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται «καλύτερο σεξ», συχνά επικεντρώνονται σε πιο δυνατούς μυς και γενική φυσική κατάσταση, ιδιαίτερα στον πυελικό έδαφος. Η σεξουαλική διέγερση εξαρτάται πολύ λιγότερο από τη δύναμη και πολύ περισσότερο από την αγγειακή φυσιολογία. Η επιτυχής διέγερση απαιτεί τη συντονισμένη ικανότητα των αιμοφόρων αγγείων και των λείων μυών να ανταποκρίνονται στα σήματα του εγκεφάλου και του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, η σεξουαλική επιθυμία ή διέγερση ενεργοποιεί νευροχημικές οδούς σηματοδότησης που προάγουν τη χαλάρωση των λείων μυών και την αύξηση της ροής του αίματος, οδηγώντας σε διόγκωση των γεννητικών οργάνων και, σε πολλές γυναίκες, σε λίπανση.
Η δύναμη του πυελικού εδάφους μπορεί να έχει σημασία από αισθητηριακή και υποστηρικτική άποψη και μπορεί να συμβάλει στην άνεση και την ευχαρίστηση. Ωστόσο, η ένταση δεν είναι πάντα καλύτερη. Η παρατεταμένη σύσπαση, είτε σχετίζεται με άγχος, ανησυχία ή προστατευτική στάση, μπορεί να γίνει αντιπαραγωγική, αυξάνοντας την ταλαιπωρία, μειώνοντας την αίσθηση και παρεμποδίζοντας τη χαλάρωση και την κυκλοφορία από τις οποίες εξαρτάται η διέγερση (5-7).
Με απλά λόγια, η σεξουαλική απόκριση βασίζεται σε μια ισορροπία μεταξύ:
- επαρκής ροή αίματος και αγγειακή ευκαμψία,
- χαλάρωση των μυών αντί για παρατεταμένη σύσπαση,
- κατάλληλη χρονική ρύθμιση και σηματοδότηση του νευρικού συστήματος.
Όταν η μυϊκή ένταση υπερτερεί της χαλάρωσης, αυτή η ισορροπία διαταράσσεται, αντιβαίνοντας στις ίδιες τις φυσιολογικές συνθήκες που υποστηρίζουν τη διέγερση και την ευχαρίστηση.
Ο πυελικός πυθμένας χρειάζεται ισορροπία, όχι συνεχή ενεργοποίηση
Όταν ακούμε πολλούς επαγγελματίες και τους λεγόμενους ειδικούς, οι συμβουλές για τη σεξουαλική και την πυελική υγεία συχνά επικεντρώνονται στην ανάγκη ενίσχυσης του πυελικού εδάφους, με κύριο στόχο την αύξηση της μυϊκής ενεργοποίησης. Ωστόσο, η φυσιολογική σεξουαλική και ουροποιητική λειτουργία εξαρτάται πολύ περισσότερο από την ισορροπία και τον συντονισμό παρά από τη συνεχή σύσπαση.
Κλινικά, η δυσλειτουργία του πυελικού εδάφους περιγράφεται συνήθως ως ένα φάσμα που περιλαμβάνει τόσο υποτονικά (υποτονικά) όσο και υπερτονικά (υπερτονικά) πρότυπα. Σε υπερτονικές καταστάσεις, η επίμονη μυϊκή ένταση μπορεί να περιορίσει τη ροή του αίματος, να αυξήσει την ευαισθησία στον πόνο και να επηρεάσει τη διέγερση, μιμούμενη μερικές φορές συμπτώματα που συχνά αποδίδονται σε ψυχολογικές ή ορμονικές αιτίες, όπως:
- μειωμένη επιθυμία ή μειωμένη διέγερση,
- δυσφορία ή πόνος κατά τη διείσδυση,
- ουρική επείγουσα ανάγκη ή συχνότητα.
Αντίθετα, τα υποτονικά πρότυπα μπορεί να συμβάλλουν στην αστάθεια της πυέλου, στη μείωση της αίσθησης, στη δυσκολία διατήρησης της διέγερσης ή στη μείωση της σεξουαλικής ευχαρίστησης.
Επειδή αυτά τα μοτίβα συχνά προκαλούν αλληλεπικαλυπτόμενα συμπτώματα, η κλινική αξιολόγηση είναι σημαντική. Η αξιολόγηση του πυελικού εδάφους δεν περιορίζεται μόνο στη δύναμη, αλλά αξιολογεί:
- βασικός μυϊκός τόνος (υπερδραστηριότητα έναντι υποδραστηριότητας),
- ικανότητα χαλάρωσης και συντονισμού,
- ευαισθησία στον πόνο και προστασία,
- αλληλεπίδραση με την αναπνοή και τη ρύθμιση του νευρικού συστήματος.
Συνηθισμένα μοτίβα περιλαμβάνουν υπερβολική ένταση σε κατάσταση ηρεμίας, μειωμένη δύναμη ή αντοχή και κακό συντονισμό, καθένα από τα οποία απαιτεί διαφορετική προσέγγιση. Ο εντοπισμός του υποκείμενου μοτίβου βοηθά στην αποκατάσταση της ισορροπίας, αντί να ενισχύει τη δυσλειτουργία μέσω γενικών συμβουλών που ισχύουν για όλους (8).
Η επιθυμία και η διέγερση δεν είναι το ίδιο πράγμα
Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την επιθυμία και τη διέγερση, τείνουν να τις θεωρούν ως την ίδια εμπειρία. Στην πραγματικότητα, αντανακλούν δύο διαφορετικές διαδικασίες. Το να αισθάνεσαι ενδιαφέρον, περιέργεια ή πνευματική ενασχόληση δεν προκαλεί αυτόματα μια φυσική σεξουαλική αντίδραση. Η επιθυμία έχει τις ρίζες της στην προσδοκία και την κινητοποίηση, που διαμορφώνονται εν μέρει από τη σηματοδότηση που σχετίζεται με τη ντοπαμίνη, ενώ η διέγερση εξαρτάται από την ικανότητα του σώματος να εισέλθει σε μια δεκτική αυτόνομη κατάσταση. Η σεξουαλική αντίδραση εκτυλίσσεται μέσω μιας δυναμικής αλληλεπίδρασης μεταξύ διέγερσης και αναστολής, και όχι μέσω μιας απλής συσσώρευσης διέγερσης. Όταν η αναστολή υπερτερεί της διέγερσης, η σωματική διέγερση μπορεί να είναι περιορισμένη, ακόμη και όταν υπάρχει έντονη επιθυμία. Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί η πίεση, το άγχος και η υπερδιέγερση συχνά μειώνουν την αντίδραση, αυξάνοντας την αυτοπαρακολούθηση και τη φυσιολογική αναστολή. Σε αυτό το πλαίσιο, οι δυσκολίες με τη διέγερση δεν αντανακλούν απαραίτητα χαμηλό ενδιαφέρον ή έλξη, αλλά μια κατάσταση του νευρικού συστήματος που δεν είναι ευθυγραμμισμένη με τη σωματική ανταπόκριση.
Η λίμπιντο ποικίλλει και αυτό είναι φυσιολογικό
Οι έρευνες δείχνουν ότι δεν υπάρχει μια εγγενής καθολική βάση αναφοράς για τη σεξουαλική επιθυμία. Δεν υπάρχει συγκεκριμένος αριθμός ή συχνότητα που να ορίζει τι θεωρείται φυσιολογικό. Η λίμπιντο μεταβάλλεται φυσιολογικά ανάλογα με το άγχος, τη σωματική ευεξία, τον ύπνο, τις ορμόνες, την άνεση και τη φάση της ζωής. Μπορεί να αλλάζει από μέρα σε μέρα ή να μεταβάλλεται σταδιακά σε μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις μείωσης. Η σεξουαλική επιθυμία είναι επίσης εξαιρετικά ατομική και διαμορφώνεται από τη βιολογία, τις προσωπικές εμπειρίες και το περιβάλλον, και όχι από κάποια σταθερή εσωτερική ώθηση. Εξαιτίας αυτού, η σεξουαλική δυσλειτουργία ή η χαμηλή λίμπιντο δεν μπορούν να οριστούν μόνο από την επιθυμία, αλλά προσδιορίζονται με μεγαλύτερη ακρίβεια μέσω της προσωπικής δυσφορίας ή της πίεσης που ασκεί στις σχέσεις. Όταν δεν υπάρχει δυσφορία, η διακύμανση από μόνη της δεν αποτελεί παθολογία, αλλά απλώς μέρος της φυσιολογικής σεξουαλικής ωρίμανσης του ανθρώπου (9).
Η σεξουαλική απόκριση των γυναικών: Ανατομία πάνω από υποθέσεις
Πολλές από τις υποθέσεις μας σχετικά με τη σεξουαλική απόκριση των γυναικών προέρχονται από υπερβολικά απλουστευμένες ή γενικές ιδέες σχετικά με την ανατομία. Η κλειτορίδα μοιάζει πολύ με δακτυλικό αποτύπωμα και είναι μοναδική σε κάθε γυναίκα. Αν και συχνά θεωρείται, εξετάζεται ή περιορίζεται σε αυτό που είναι ορατό εξωτερικά, στην πραγματικότητα είναι ένα μεγάλο εσωτερικό όργανο με διακλαδώσεις, βολβούς και νευρικές οδούς που ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των ατόμων. Ορισμένοι κλινικοί γιατροί περιγράφουν ακόμη και διαφορετικές διαμορφώσεις της κλειτορίδας, χρησιμοποιώντας ανεπίσημη ορολογία για να κατανοήσουν καλύτερα πώς οι διαφορές στη δομή, τον προσανατολισμό και την πυκνότητα των νεύρων μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο βιώνεται η διέγερση (10).
Η δομή της κλειτορίδας έχει σημασία: τόσο η εσωτερική όσο και η εξωτερική ανατομία επηρεάζουν το πού και πώς γίνεται αισθητή η αίσθηση.
Υπάρχουν πολλαπλές οδοί οργασμού: η σεξουαλική απόκριση μπορεί να προκύψει μέσω διαφορετικών οδών, συμπεριλαμβανομένων των αισθητηριακών, νευρικών, ανατομικών, της ροής του αίματος και των καταστάσεων του νευρικού συστήματος.
Η επικοινωνία είναι βιολογικά σημαντική: η σαφής επικοινωνία μειώνει την αβεβαιότητα και την αναστολή που σχετίζεται με το άγχος, βοηθώντας το νευρικό σύστημα να παραμείνει δεκτικό και ανταποκρινόμενο.
Συνολικά, η ανατομία, η μεταβλητότητα και η επικοινωνία βοηθούν να εξηγηθεί γιατί δεν υπάρχει μια ενιαία προσέγγιση για τον τρόπο με τον οποίο εκτυλίσσεται η σεξουαλική απόκριση (11).
Ουρολοιμώξεις, υγεία του μικροβιώματος και το κόστος της υπερβολικής διόρθωσης
Για πολλές γυναίκες, οι ουρολοιμώξεις μπορεί να είναι σχετικά συχνές, και η πρόληψη συχνά επικεντρώνεται στην καθαριότητα. Ωστόσο, η υπερβολική υγιεινή μπορεί στην πραγματικότητα να έχει αντίθετα αποτελέσματα. Ενώ το ουροποιητικό και το κολπικό περιβάλλον μπορεί να φιλοξενήσει ανεπιθύμητους μικροοργανισμούς ή να χάσει την ισορροπία του, το ευαίσθητο μικροβίωμα περιέχει επίσης προστατευτικά βακτήρια που μπορούν να εξαντληθούν λόγω συχνου υπερβολικού πλυσίματος, σκληρών σαπουνιών, θεραπειών χωρίς ιατρική συνταγή ή συστηματικής χρήσης αντιμικροβιακών ουσιών. Όταν τα «καλά» βακτήρια μειώνονται, το σύστημα γίνεται πιο ευάλωτο, δημιουργώντας χώρο για τα «κακά» βακτήρια να αναλάβουν τον έλεγχο (12), (13).
Ορμόνες και ατομικές αντισταθμίσεις
Όσον αφορά τη σεξουαλική υγεία, οι ορμόνες λειτουργούν σαν μια ισορροπία, με τις μεμονωμένες ορμόνες και τα φυσιολογικά συστήματα να αλληλεπιδρούν, να προσαρμόζονται και να μεταβάλλονται συνεχώς με την πάροδο του χρόνου. Αν και συχνά παρερμηνεύεται ως η «αρσενική» ορμόνη, η τεστοστερόνη παίζει σημαντικό ρόλο στη σεξουαλική επιθυμία, την κινητοποίηση και την ανταπόκριση τόσο στις γυναίκες όσο και στους άνδρες. Τα αποτελέσματά της διαμορφώνονται από παράγοντες όπως τα βασικά επίπεδα ορμονών, η ευαισθησία των υποδοχέων, το άγχος και οι αλληλεπιδράσεις με τα οιστρογόνα, την προγεστερόνη και την κορτιζόλη. Υπογραμμίζοντας τη σημασία του πλαισίου, οι διαφοροποιημένοι βιολογικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να μεταβάλλουν τα επίπεδα τεστοστερόνης και να επηρεάσουν τη σεξουαλική εμπειρία.
Είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη αυτή η μεταβλητότητα όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε γιατί οι αντιδράσεις στην ορμονική αντισύλληψη διαφέρουν τόσο πολύ. Με την αλλαγή της ενδογενούς ορμονικής σηματοδότησης, η ορμονική αντισύλληψη μπορεί να σταθεροποιήσει τους κύκλους ή να ανακουφίσει τα συμπτώματα σε ορισμένα άτομα, ενώ σε άλλα μπορεί να μειώσει τη σεξουαλική επιθυμία ή διέγερση. Αυτά τα αποτελέσματα δεν αντανακλούν δυσλειτουργία, αλλά μάλλον τις εγγενείς αντισταθμίσεις που προκύπτουν όταν μεταβάλλονται πολύπλοκα βιολογικά συστήματα. Συνολικά, αυτές οι δυναμικές υπογραμμίζουν μια κεντρική πραγματικότητα της σεξουαλικής υγείας: οι παρεμβάσεις δρουν σε αλληλένδετα συστήματα, όχι σε μεμονωμένες οδούς. Ως αποτέλεσμα, οι αποτελεσματικές προσεγγίσεις πρέπει να λαμβάνουν υπόψη το σύνολο της εικόνας, αναγνωρίζοντας ότι δεν υπάρχει μια ενιαία λύση για όλους όσον αφορά τη σεξουαλική υγεία και τη γενική ευεξία (14).
Παράγοντες του τρόπου ζωής που έχουν πραγματικά σημασία
Η σεξουαλική λειτουργία συνδέεται στενά με βασικούς παράγοντες του τρόπου ζωής που υποστηρίζουν την υγεία του αγγειακού, μεταβολικού και νευρικού συστήματος. Οι πιο σημαντικοί παράγοντες περιλαμβάνουν:
- Καρδιαγγειακή υγεία – η σεξουαλική διέγερση εξαρτάται από την υγιή ροή του αίματος και την ενδοθηλιακή λειτουργία
- Άσκηση – υποστηρίζει την κυκλοφορία, την ορμονική σηματοδότηση, τη διάθεση και τη ρύθμιση του στρες
- Ύπνος – απαραίτητος για την ορμονική ισορροπία, την ανάρρωση του νευρικού συστήματος και τη σεξουαλική επιθυμία
- Διατροφή – παρέχει τη μεταβολική βάση για την παραγωγή ορμονών και την υγεία των αγγείων
Αυτοί οι παράγοντες έχουν σταθερά καλύτερα αποτελέσματα από τα συμπληρώματα, επειδή αντιμετωπίζουν τα ανάντη συστήματα και όχι μεμονωμένες οδούς. Ενώ τα συμπληρώματα μπορεί να προσφέρουν στοχευμένη υποστήριξη, δεν μπορούν να αντισταθμίσουν πλήρως το άγχος, την κακή κυκλοφορία, την έλλειψη ύπνου ή το μεταβολικό στρες. Η βελτίωση του τρόπου ζωής μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία των φυσιολογικών συνθηκών που είναι απαραίτητες για τη σεξουαλική ανταπόκριση, καθιστώντας τις παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής την πιο αξιόπιστη βάση για τη μακροπρόθεσμη σεξουαλική υγεία και ευεξία (15).
Συμπληρώματα
Αν και οι ριζικές αλλαγές στον τρόπο ζωής είναι συχνά αποτελεσματικές, μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθούν υπό την πίεση και τις απαιτήσεις της σύγχρονης ζωής, οδηγώντας πολλούς να αναζητήσουν ταχύτερες και πιο βολικές λύσεις, όπως τα συμπληρώματα διατροφής.
Συνηθισμένα παραδείγματα συμπληρωμάτων για τη σεξουαλική υγεία περιλαμβάνουν:
- L-αργινίνη — υποστήριξη της ροής του αίματος και του μονοξειδίου του αζώτου
- Panax τζίνσενγκ — στυτική λειτουργία και σεξουαλική ζωτικότητα
- Ashwagandha — ρύθμιση του στρες και υποστήριξη σχετική με την τεστοστερόνη
- Σαφράν — υποστήριξη της σεξουαλικής λειτουργίας και της διάθεσης (συμπεριλαμβανομένων των γυναικών)
- Γλυκινικό μαγνήσιο — ποιότητα ύπνου και υποστήριξη του νευρικού συστήματος
Συνολικά, τα στοιχεία για πολλά συμπληρώματα σεξουαλικής υγείας είναι ανάμεικτα. Τα συμπληρώματα τείνουν να στοχεύουν σε μία οδό ή παράγοντα κάθε φορά, ενώ η σεξουαλική λειτουργία διαμορφώνεται από ένα δυναμικό, αλληλένδετο σύστημα. Λόγω αυτής της πολυπλοκότητας, δεν υπάρχει μία μοναδική λύση που να λειτουργεί για όλους. Τα συμπληρώματα μπορεί να παρέχουν στοχευμένη υποστήριξη, αλλά δεν μπορούν να αντισταθμίσουν πλήρως την ευρύτερη επίδραση του τρόπου ζωής στη σεξουαλική υγεία (16), (17).
Η σεξουαλική υγεία ως σήμα ολόκληρου του σώματος
Για να κατανοήσουμε πραγματικά τη σεξουαλική λειτουργία, πρέπει να την αναγνωρίσουμε ως ένα σήμα ολόκληρου του σώματος και συχνά ως αντανάκλαση της συνολικής υγείας, και όχι ως ένα μέτρο αξιολόγησης ή μέτρησης της επάρκειας. Οι αλλαγές στην επιθυμία, τη διέγερση, την άνεση ή την ανταπόκριση είναι συχνά απολύτως φυσιολογικές και αντανακλούν συχνά αλλαγές στο νευρικό σύστημα, τις ορμόνες, την κυκλοφορία, το άγχος ή τη συνολική υγεία, και όχι προσωπική αποτυχία. Όταν τα συμπτώματα προκαλούν δυσφορία, πόνο ή ανησυχία, είναι σημαντικό να τα αντιμετωπίζουμε με περιέργεια και φροντίδα, αντί για σύγκριση ή ντροπή. Παρακολουθώντας τα μοτίβα στον ύπνο, το άγχος, τη σωματική δραστηριότητα και τα φάρμακα, και προσαρμόζοντας ανάλογα τους παράγοντες του τρόπου ζωής, μπορούμε να αρχίσουμε να κατανοούμε τι προκαλεί αυτές τις αλλαγές, αντί να συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους μέσους όρους. Η συμμετοχή σε ενημερωμένες, τεκμηριωμένες συζητήσεις και η αναζήτηση εξατομικευμένης φροντίδας επιτρέπουν μια σαφέστερη, πιο συμπονετική πορεία προς την κατανόηση και τη βελτίωση της συνολικής σεξουαλικής υγείας και ευεξίας μας.
Παραπομπές
- Georgiadis JR, Kringelbach ML. The human sexual response cycle: brain imaging evidence linking sex to other pleasures. Prog Neurobiol. 2012;98:49–81.
https://doi.org/10.1016/j.pneurobio.2012.05.004 - Gualtierotti R, Bressi C, Garavaglia B, Brambilla P. Exploring the Impact of Sex and Gender in Brain Function: Implications and Considerations. Adv Ther. 2024;41:4377–4383.
https://doi.org/10.1007/s12325-024-03016-3 - Calabrò RS, Cacciola A, Bruschetta D, Milardi D, Quattrini F, Sciarrone F, et al. Neuroanatomy and function of human sexual behavior: A neglected or unknown issue? Brain Behav. 2019;9:e01389.
https://doi.org/10.1002/brb3.1389 - Pfaus JG, Kippin TE, Coria-Avila GA, Gelez H, Afonso VM, Ismail N, et al. Who, what, where, when (and maybe even why)? How the experience of sexual reward connects sexual desire, preference, and performance. Arch Sex Behav. 2012;41:31–62.
https://doi.org/10.1007/s10508-012-9935-5 - Dean RC, Lue TF. Physiology of penile erection and pathophysiology of erectile dysfunction. Urol Clin North Am. 2005;32:379–395.
https://doi.org/10.1016/j.ucl.2005.08.007 - Woodard TL, Diamond MP. Physiologic measures of sexual function in women: a review. Fertil Steril. 2009;92:19–34.
https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2008.04.041 - Burnett AL. The role of nitric oxide in erectile dysfunction: implications for medical therapy. J Clin Hypertens (Greenwich). 2006;8:53–62.
https://doi.org/10.1111/j.1524-6175.2006.06026.x - Cosgriff L, Ramanathan A, Iglesia CB. Pelvic Floor Disorders and Sexual Function: A Review. Obstet Gynecol Clin North Am. 2024;51:241–257.
https://doi.org/10.1016/j.ogc.2024.02.001 - Nguyen V, Leonard A, Hsieh T-C. Testosterone and Sexual Desire: A Review of the Evidence. Androgens. 2022;3:andro.2021.0034.
https://doi.org/10.1089/andro.2021.0034 - O'Connell HE, Sanjeevan KV, Hutson JM. Anatomy of the clitoris. J Urol. 2005;174:1189–1195.
https://doi.org/10.1097/01.ju.0000173639.38898.cd - Basson R. The female sexual response: a different model. J Sex Marital Ther. 2000;26:51–65.
https://doi.org/10.1080/009262300278641 - Fashemi B, Delaney ML, Onderdonk AB, Fichorova RN. Effects of feminine hygiene products on the vaginal mucosal biome. Microb Ecol Health Dis. 2013;24.
https://doi.org/10.3402/mehd.v24i0.19703 - Holdcroft AM, Ireland DJ, Payne MS. The Vaginal Microbiome in Health and Disease—What Role Do Common Intimate Hygiene Practices Play? Microorganisms. 2023;11:298.
https://doi.org/10.3390/microorganisms11020298 - Both S, Lew-Starowicz M, Luria M, Sartorius G, Maseroli E, Tripodi F, et al. Hormonal Contraception and Female Sexuality: Position Statements from the European Society of Sexual Medicine (ESSM). J Sex Med. 2019;16:1681–1695.
https://doi.org/10.1016/j.jsxm.2019.08.005 - Allen MS, Walter EE. Health-Related Lifestyle Factors and Sexual Dysfunction: A Meta-Analysis of Population-Based Research. J Sex Med. 2018;15:458–475.
https://doi.org/10.1016/j.jsxm.2018.02.008 - Petre GC, Francini-Pesenti F, Vitagliano A, Grande G, Ferlin A, Garolla A. Dietary Supplements for Erectile Dysfunction: Analysis of Marketed Products, Systematic Review, Meta-Analysis and Rational Use. Nutrients. 2023;15.
https://doi.org/10.3390/nu15173677 - Sha'ari N, Woon LS, Sidi H, Das S, Bousman CA, Mohamed Saini S. Beneficial effects of natural products on female sexual dysfunction: A systematic review and meta-analysis. Phytomedicine. 2021;93:153760.
https://doi.org/10.1016/j.phymed.2021.153760
