Nahrungsergänzungsmittel, die gegen das Altern helfen sollen: eine Übersicht zu Wirkungen, Behauptungen, möglichen Risiken und empfohlenen Dosierungen

Tabelle 1. Übersicht über Nahrungsergänzungsmittel, denen eine lebensverlängernde Wirkung zugeschrieben wird

Coenzym Q10

Coenzym Q10 (CoQ10) ist ein natürliches fettlösliches Molekül, das für viele enzymatische Reaktionen in lebenden Organismen benötigt wird. Beim Menschen und anderen Säugetieren befindet es sich hauptsächlich in den Mitochondrien. Dort besteht seine wichtigste Aufgabe darin, Elektronen durch die Elektronentransportkette zu befördern, die Energie erzeugt (1).

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Chemisch besteht CoQ10 aus zwei Teilen: einem Benzochinonring und einer längeren Polyisoprenoid-Lipidkette. CoQ10 wirkt als Antioxidans und verringert reaktive Sauerstoffspezies, die in den Mitochondrien und im Rest der Zelle Schäden verursachen können. Je weniger oxidative Schäden in der Zelle entstehen, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich Krankheiten entwickeln. Der Zusammenhang zwischen CoQ10 und Langlebigkeit ist daher indirekt: Weniger Zellschäden insgesamt könnten das Leben verlängern. Das größte Problem sind dabei DNA-Schäden, die CoQ10 erfolgreich verhindert, auch wenn der genaue Mechanismus noch unklar ist (2).

CoQ10 wurde bereits vielfach als schadensvorbeugendes und Anti-Aging-Nahrungsergänzungsmittel untersucht. Studien an Modellorganismen wie Hefe, Würmern und Nagetieren zeigten, dass eine CoQ10-Supplementierung die Widerstandsfähigkeit gegen oxidative Schäden erhöhte und die Lebensdauer verlängerte. Mehrere Studien an Mäusen zeigten außerdem, dass der CoQ10-Spiegel mit dem Alter sinkt und dass eine CoQ10-Supplementierung ihn in Plasma, Leber, Herz, Nieren und Skelettmuskulatur erhöhen konnte (1). Bei Nagetieren führte eine CoQ10-Supplementierung (bis zu 12 mg/kg Körpergewicht) zudem weder zu einer langfristigen Anreicherung in diesen Geweben noch zu einer Beeinträchtigung der körpereigenen CoQ10-Produktion. Patienten vertrugen bis zu 3000 mg pro Tag, auch wenn die empfohlene Dosis bei bis zu 1200 mg liegt (3). Einige Studien berichteten nach der Einnahme über leichte Übelkeit und Magen-Darm-Beschwerden.

Mehrere Studien am Menschen haben zur Wirkung einer CoQ10-Supplementierung Folgendes ergeben:

• 1200 mg CoQ10 pro Tag verringerten die Marker für oxidative Schäden bei 65 Dialysepatienten (4),
• CoQ10 kann die Spermienzahl und -beweglichkeit erhöhen und die männliche Fruchtbarkeit verbessern, die ebenfalls mit dem Alter abnimmt (5),
• CoQ10 kann Diabetes- und Adipositasmarker verbessern (6, 7),
• Eine kombinierte Supplementierung mit CoQ10 und Selen kann die gesunde Lebensspanne und die kardiovaskuläre Sterblichkeit bei älteren Menschen verbessern (8).

Studien am Menschen deuten bisher darauf hin, dass eine CoQ10-Supplementierung die Langlebigkeit fördern könnte, indem sie die allgemeine Gesundheit von Menschen mit Diabetes, Adipositas und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbessert. Auch die Fruchtbarkeit könnte sich verbessern, was das Leben über Generationen hinweg verlängert.

Alpha-Liponsäure / R-Liponsäure

Alpha- oder R-Liponsäure ist ein Stoffwechselprodukt, das von den Mitochondrien in unseren Zellen auf natürliche Weise gebildet wird, allerdings nur in kleinen Mengen. Sie ist sowohl in fett- als auch in wasserhaltiger Umgebung löslich und wirkt als Antioxidans. Indem R-Liponsäure reaktive Sauerstoffspezies abfängt und neutralisiert, schützt sie den Körper vor deren schädlichen Wirkungen, etwa vor Schäden an der DNA oder der Destabilisierung von Signalmolekülen. Alpha-Liponsäure regeneriert außerdem die Vitamine C und E, die ebenfalls wichtige Antioxidantien sind (9).

R-Liponsäure ist in letzter Zeit als Nahrungsergänzungsmittel sehr beliebt geworden, das die Gesundheit verbessern und die Lebensdauer verlängern kann. Studien an Patienten zeigen, dass R-Liponsäure in folgenden Bereichen gutes Potenzial hat:

• Diabetes – Alpha-Liponsäure kann typische Symptome und Folgen von Diabetes lindern, etwa Sehstörungen: Hier half eine Supplementierung mit 300 mg Alpha-Liponsäure nach 3 Monaten Einnahme (10),
• Alzheimer-Krankheit – die Einnahme von 600 mg Alpha-Liponsäure über ein Jahr verlangsamte das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit bei 48 Patienten (11),
• Gewichtsabnahme – Studien am Menschen zeigten, dass Alpha-Liponsäure die Gewichtsabnahme leicht verbessern kann (1,6 kg Gewichtsverlust nach einer Supplementierung mit 1200 mg über einige Wochen) (12),
• Metabolisches Syndrom – mehrere Studien am Menschen zeigten, dass eine Supplementierung mit R-Liponsäure den Nüchternblutzucker, die Triglyceride und die Insulinresistenz senken kann (13, 14),
• Hautpflege – Cremes mit Alpha-Liponsäure boten in Studien am Menschen UV-Schutz und verringerten die Zeichen der Hautalterung (15).

Im Allgemeinen verträgt der menschliche Körper eine Höchstdosis von 2400 mg R-Liponsäure gut (14), die durchschnittlich eingenommene Menge lag jedoch zwischen 300 und 600 mg pro Tag. In einigen Fällen verspürten Personen, die R-Liponsäure einnahmen, leichte Übelkeit oder bekamen einen Hautausschlag. Die Studien zeigten nicht, dass höhere Mengen R-Liponsäure mehr positive Wirkungen hatten. Die richtige Dosis für einen bestimmten Zweck sollte von einer medizinischen Fachperson festgelegt werden.

Trimethylglycin (Betain)

Betain oder Trimethylglycin (TMG) ist eine natürliche Verbindung, die unser Körper selbst bildet. Sie kommt auch in Pflanzen (zum Beispiel Roter Bete), Tieren und Mikroorganismen vor. Chemisch besteht sie aus einem Glycin-Grundgerüst mit drei angehängten Methylgruppen. TMG ist ein wichtiges Stoffwechselprodukt in unseren Zellen: Es ist an der DNA-Methylierung beteiligt, indem es seine Methylgruppen abgibt und Homocystein in Methionin umwandelt (16).

Als Nahrungsergänzungsmittel hat TMG in folgenden Bereichen positive Ergebnisse gezeigt (Studien am Menschen):

• senkt den Homocysteinspiegel bei gesunden Menschen (17),
• eine höhere Betainaufnahme ist mit einer geringeren Insulinresistenz verbunden (18).

In den meisten Studien am Menschen wurden bis zu 10 oder 15 Gramm TMG täglich getestet und als sicher eingestuft, mit möglichen leichten Nebenwirkungen. Höhere TMG-Dosen (10 g täglich) können Magen-Darm-Nebenwirkungen verursachen, zum Beispiel:

• Übelkeit,
• Erbrechen,
• Durchfall,
• Krämpfe.

In seltenen Fällen kann die Einnahme höherer TMG-Dosen zu einer Flüssigkeitsansammlung im Gehirn führen, die ein Hirnödem verursachen kann (19).

Wer NMN als Nahrungsergänzungsmittel einnimmt, nimmt manchmal zusätzlich TMG ein, weil die hohe NAD+-Produktion aus NMN die Methylgruppen in den Zellen aufbrauchen kann. Zusätzlich eingenommenes TMG kann diese Methylgruppen ersetzen.

Spermidin

Spermidin ist ein relativ neues Nahrungsergänzungsmittel, das schnell für seine scheinbare Fähigkeit bekannt wurde, die menschliche Lebensdauer zu verlängern. Es ist ein natürlich gebildetes Polyamin, das in allen Lebewesen vorkommt, allerdings in geringen Konzentrationen, die mit zunehmendem Alter weiter sinken. Untersuchungen zeigten, dass Menschen, die über hundert Jahre alt werden, ähnliche Spermidinkonzentrationen aufweisen wie junge, gesunde Menschen.

Die Rolle von Spermidin bei den physiologischen Vorgängen in unserem Körper ist komplex. Es ist an der Stabilisierung von DNA und RNA, am Zellwachstum und an der Zellteilung sowie an der Regulierung der Genexpression beteiligt. Einer der wichtigsten Prozesse, an denen es mitwirkt, ist die Autophagie: ein kontrollierter Vorgang, bei dem der Körper alte und beschädigte Zellen oder Zellbestandteile abbaut oder für andere Zwecke wiederverwertet. So bleibt weniger Raum für die Entstehung von Krankheiten oder für Abbauprozesse (20). Dies könnte einer der Wege sein, auf denen Spermidin das Altern beim Menschen verlangsamt, auch wenn das noch nicht bewiesen ist.

Studien am Menschen deuten bisher darauf hin, dass Spermidin die Langlebigkeit unterstützen kann. Eine Studie mit 829 Teilnehmenden (im Alter von 45 bis 84 Jahren) und einer Nachbeobachtung über 13 Jahre zeigte, dass eine spermidinreiche Ernährung mit einem längeren Leben der Teilnehmenden verbunden war. Die genaue Spermidinkonzentration wurde in dieser Studie jedoch nicht im Labor gemessen (21).

Eine Studie mit 30 Teilnehmenden im Alter von 60 bis 80 Jahren zeigte, dass die tägliche Einnahme von 1,2 mg Spermidin über 3 Monate keine Nebenwirkungen hatte, gut vertragen wurde und insgesamt sicher war (22).

Apigenin

Apigenin ist ein Flavon, das natürlicherweise in Pflanzen wie Petersilie, Kamille und Sellerie vorkommt. Es gehört zu den bekanntesten und wirksamsten Antioxidantien, das wir über die Nahrung jedoch nur in kleinen Mengen aufnehmen können. Deshalb ist Apigenin zu einem beliebten Nahrungsergänzungsmittel mit vielen möglichen gesundheitlichen Anwendungen geworden. Leider ist Apigenin kaum wasserlöslich, weshalb es über Nanopartikel, Liposomen oder Mizellen verabreicht werden muss (23).

Klinische Studien am Menschen zeigten, dass Apigenin:

• die kognitive Funktion von Alzheimer-Patienten nach einem Jahr zweimal täglicher Anwendung verbessert (Dosierung unbekannt, nur die Zusammenfassung ist auf Englisch verfügbar) (24),
• die Leistungsfähigkeit am Tag verbessert und Schlafstörungen lindert (Supplementierung mit 270 mg Kamillentabletten) (25),
• Angst- und Depressionssymptome verringert (500 mg apigeninhaltiger Kamillenextrakt 3-mal täglich) (26),
• den Bedarf an Schmerzmitteln bei Kniearthrose senkt (apigeninreiches Kamillenöl 3-mal täglich über 3 Wochen auf die Knie aufgetragen) (27).

Weitere Studien an Tiermodellen wie Mäusen und Ratten zeigten großes Potenzial für den Einsatz gegen Diabetes, Adipositas und Krebs. Mehrere Studien an Mäusen zeigten außerdem, dass Apigenin die Lebensdauer verlängern kann, indem es die Aktivität eines Enzyms namens CD38 hemmt. Mäuse mit einer geringeren CD38-Expression lebten länger als ihre Artgenossen und waren widerstandsfähiger gegenüber fettreicher Ernährung (28).

CD38 verbraucht NAD+, ein Molekül, das für die normale Zellfunktion und die Energiegewinnung entscheidend ist und mit zunehmendem Alter immer knapper wird. Gleichzeitig verbraucht CD38 mit zunehmendem Alter mehr NAD+. Indem Apigenin CD38 hemmt, könnte es dafür sorgen, dass genügend NAD+ für andere wichtige Prozesse in der Zelle übrig bleibt, etwa für die Energieversorgung und gegen mitochondriale Funktionsstörungen. Diese Wirkung wurde beim Menschen jedoch noch nicht untersucht.

Auch zur Dosierung gibt es nicht genügend Daten, insbesondere für reines Apigenin. Es wurde meist in Form von Kamillenextrakt verabreicht, der reich an Apigenin ist. Getrocknete Kamille enthält etwa 3,5 mg Apigenin pro Gramm getrockneter Kamillenblüten (29). In den oben genannten Studien vertrugen alle Teilnehmenden Apigenin bzw. Kamillenextrakt oder -öl gut und ohne Nebenwirkungen.

Quellen

1. Díaz-Casado ME, Quiles JL, Barriocanal-Casado E, González-García P, Battino M, López LC, Varela-López A. The Paradox of Coenzyme Q10 in Aging. Nutrients. 2019 Sep 14;11(9):2221. doi: 10.3390/nu11092221.
2. Tomasetti M, Alleva R, Borghi B, Collins AR. In vivo supplementation with coenzyme Q10 enhances the recovery of human lymphocytes from oxidative DNA damage. FASEB J. 2001 Jun;15(8):1425-7. doi: 10.1096/fj.00-0694fje.
3. Hidaka T, Fujii K, Funahashi I, Fukutomi N, Hosoe K. Safety assessment of coenzyme Q10 (CoQ10). Biofactors. 2008;32(1-4):199-208. doi: 10.1002/biof.5520320124.
4. Rivara MB, Yeung CK, Robinson-Cohen C, Phillips BR, Ruzinski J, Rock D, Linke L, Shen DD, Ikizler TA, Himmelfarb J. Effect of Coenzyme Q10 on Biomarkers of Oxidative Stress and Cardiac Function in Hemodialysis Patients: The CoQ10 Biomarker Trial. Am J Kidney Dis. 2017 Mar;69(3):389-399. doi: 10.1053/j.ajkd.2016.08.041.
5. Salas-Huetos A, Rosique-Esteban N, Becerra-Tomás N, Vizmanos B, Bulló M, Salas-Salvadó J. The Effect of Nutrients and Dietary Supplements on Sperm Quality Parameters: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. Adv Nutr. 2018 Nov 1;9(6):833-848. doi: 10.1093/advances/nmy057.
6. Moradi M, Haghighatdoost F, Feizi A, Larijani B, Azadbakht L. Effect of Coenzyme Q10 Supplementation on Diabetes Biomarkers: a Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Clinical Trials. Arch Iran Med. 2016 Aug;19(8):588-96. PMID: 27544369.
7. Raygan F, Rezavandi Z, Dadkhah Tehrani S, Farrokhian A, Asemi Z. The effects of coenzyme Q10 administration on glucose homeostasis parameters, lipid profiles, biomarkers of inflammation and oxidative stress in patients with metabolic syndrome. Eur J Nutr. 2016 Dec;55(8):2357-2364. doi: 10.1007/s00394-015-1042-7.
8. Johansson P, Dahlström Ö, Dahlström U, Alehagen U. Improved Health-Related Quality of Life, and More Days out of Hospital with Supplementation with Selenium and Coenzyme Q10 Combined. Results from a Double-Blind, Placebo-Controlled Prospective Study. J Nutr Health Aging. 2015 Nov;19(9):870-7. doi: 10.1007/s12603-015-0509-9.
9. Nguyen H, Gupta V. Alpha-Lipoic Acid. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022.
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11. Maczurek A, Hager K, Kenklies M, Sharman M, Martins R, Engel J, Carlson DA, Münch G. Lipoic acid as an anti-inflammatory and neuroprotective treatment for Alzheimer's disease. Adv Drug Deliv Rev. 2008 Oct-Nov;60(13-14):1463-70. doi: 10.1016/j.addr.2008.04.015.
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