L'Alpha-Cétoglutarate (AKG) est une molécule présente dans chaque cellule vivante, contribuant à de nombreux processus essentiels au bon fonctionnement cellulaire. Étant non naturellement présent dans l'alimentation, l'AKG doit être produit par notre corps ou consommé sous forme de supplément. En raison de ses potentiels bienfaits pour la santé, la supplémentation en AKG a récemment gagné en popularité dans la communauté anti-âge.
Cet article explore ce qu'est l'AKG, son fonctionnement, les bienfaits potentiels des suppléments d'AKG, les doses les plus courantes utilisées dans les essais cliniques, ainsi que les préoccupations de sécurité associées.
Qu'est-ce que l'AKG ?
L'AKG est une molécule naturellement produite par notre corps qui joue un rôle crucial dans la production d'énergie. Elle est également impliquée dans le métabolisme de l'azote et la synthèse des protéines, car elle est utilisée pour synthétiser les acides aminés glutamine et glutathion.
De plus, l'AKG agit comme un antioxydant et aide à détoxifier les produits de déchets métaboliques tels que l'ammoniaque.
L'AKG et la longévité
Malheureusement, les niveaux d'AKG diminuent considérablement avec l'âge, diminuant jusqu'à 10 fois entre 40 et 80 ans, selon des données non publiées (1). Une étude chez les souris a révélé que les niveaux d'AKG dans le sang sont déjà plus faibles à la moitié de la vie par rapport aux jeunes animaux. Cependant, les niveaux d'AKG ont été réapprovisionnés avec une supplémentation, et la santé métabolique s'est améliorée (2).
Chez les mouches à fruits (Drosophila), la supplémentation en AKG a prolongé la durée de vie. Cet effet était probablement dû à une régulation accrue de l'AMPK et une réduction de la voie mTOR (3). Si vous êtes intéressé(e) à en savoir plus sur ces voies moléculaires et leur lien avec la longévité, consultez nos articles précédents ici.
De plus, la supplémentation en AKG a également amélioré l'autophagie, un processus cellulaire de recyclage qui décompose et élimine les parties anciennes et endommagées de la cellule.
Une autre étude chez les souris a rapporté que la supplémentation en AKG, comparée à un régime témoin, réduisait la fragilité chez les souris d'âge moyen et prolongeait la durée de vie uniquement chez les souris femelles. Ces bienfaits étaient associés à une réduction de l'inflammation chronique (4). Il est à noter que certains auteurs de cette étude sont affiliés à des entreprises impliquées dans le développement de médicaments liés au vieillissement, des demandes de brevets et la vente de suppléments d'AKG.
Les multiples fonctions et les potentiels bienfaits pour la santé de l'AKG en font un supplément attrayant pour les passionnés de santé. L'AKG est généralement formulé avec d'autres composés, le plus souvent du calcium (CaAKG). Cependant, certaines études ont utilisé l'AKG combiné avec l'acide aminé ornithine.
Preuves humaines
Dans cette section, nous passons en revue les preuves disponibles concernant la supplémentation en AKG chez l'homme, en mettant en évidence les bienfaits observés dans les études cliniques, les dosages utilisés, et les préoccupations de sécurité potentielles.
Les premières études cliniques sur l'AKG ont été réalisées chez des patients atteints de conditions de santé spécifiques, telles que l'encéphalopathie, les AVC, l'insuffisance rénale chronique, ou chez des personnes alitées. Cependant, les recherches sur la supplémentation en AKG chez une population en bonne santé restent limitées.
1. Santé osseuse
Un essai clinique mené auprès de 61 femmes ménopausées a rapporté une réduction de la dégradation osseuse après avoir consommé CaAKG pendant 6 mois par rapport au groupe placebo (recevant uniquement du calcium). Cependant, aucune différence n'a été observée concernant la formation osseuse ou la densité minérale osseuse (5).
2. Masse musculaire
Les études combinant l'AKG avec de l'arginine ne sont pas considérées dans cette section, car l'arginine influence indépendamment le métabolisme des acides aminés et la performance physique par la vasodilatation et la production d'oxyde nitrique.
L'utilisation de l'AKG dans la communauté du fitness et la croyance que sa supplémentation augmente la masse musculaire proviennent probablement d'études animales montrant que des souris supplémentées avec de l'AKG augmentaient la taille de leurs muscles (6), ou d'études menées en milieu hospitalier, où l'alimentation par sonde ou intraveineuse était utilisée dans les soins postopératoires (7) ou chez des patients souffrant de brûlures sévères (8), montrant que la supplémentation en AKG réduisait la dégradation musculaire. Malgré ces indications, les preuves soutenant l'effet de l'AKG sur la masse musculaire chez les humains en bonne santé restent rares.
3. Vieillissement
Un essai clinique réalisé auprès de 185 participants âgés a étudié les effets de l'AKG à forte dose ornithine AKG (10 g/jour) pendant 2 mois. Par rapport au groupe placebo, les participants prenant de l'AKG ont rapporté une augmentation de l'appétit, du poids corporel, de l'indépendance et de la qualité de vie, suggérant une réduction du risque de malnutrition (9).
L'intérêt pour la supplémentation en CaAKG à des fins anti-âge a augmenté ces dernières années, notamment après la publication d'une étude observationnelle. Dans un groupe de 42 sujets ayant un âge chronologique moyen d'environ 63 ans, la supplémentation en CaAKG pendant 7 mois (avec de la vitamine A pour les hommes ou de la vitamine D pour les femmes) a été associée à une réduction de l'âge biologique, mesuré par des tests de méthylation de l'ADN, suggérant un rajeunissement cellulaire (10).
Cependant, plusieurs limitations doivent être notées. L'étude n'était pas contrôlée par placebo, aucun résultat fonctionnel n'a été évalué, le test de méthylation de l'ADN n'est pas complètement validé, et certains auteurs ont un conflit d'intérêts avec le fabricant du supplément et l'entreprise vendant le test de l'ADN.
