Gerecycled Plastic

Gerecycled plastic wordt over het algemeen als duurzamer beschouwd dan nieuw plastic (virgin plastic). Dit komt doordat gerecycled plastic gebruikmaakt van bestaande materialen, in plaats van dat er nieuwe grondstoffen voor moeten worden gewonnen en verwerkt.

Het produceren van nieuw plastic omvat het winnen van ruwe aardolie of aardgas, die vervolgens worden geraffineerd en verwerkt tot kunsthars. Dit proces vergt aanzienlijke hoeveelheden energie en produceert broeikasgassen en andere milieueffecten.

Daartegenover staat dat het recyclen van plastic bestaat uit het inzamelen van gebruikte plastic producten, het sorteren op type, het reinigen en verwerken ervan, en het vervolgens fabriceren tot nieuwe producten. Hoewel recycling ook energie kost en enige uitstoot kan veroorzaken, verbruikt het doorgaans minder energie en produceert het minder uitstoot dan de productie van nieuw plastic.

Naast het verminderen van de ecologische impact van plasticproductie, kan het recyclen van plastic ook helpen om plastic afval te verminderen en natuurlijke hulpbronnen te behouden. Het is echter belangrijk op te merken dat recycling alleen niet voldoende is om het probleem van plastic afval en vervuiling op te lossen, en dat andere strategieën zoals het verminderen van plasticgebruik en het verbeteren van afvalbeheersystemen eveneens noodzakelijk zijn.

Verbruik van Fossiele Brandstoffen: rPET vs. PET

De hoeveelheid fossiele brandstoffen die nodig is om gerecycled polyethyleentereftalaat (rPET) te produceren in vergelijking met nieuw PET kan variëren, afhankelijk van de specifieke productieprocessen en toeleveringsketens. Over het algemeen vereist de productie van rPET echter minder fossiele brandstoffen dan de productie van nieuw PET.

Een studie gepubliceerd in het Journal of Cleaner Production schatte dat de productie van rPET ongeveer 31–54% minder fossiele brandstoffen vereist dan de productie van nieuw PET, afhankelijk van de gebruikte productieprocessen. Een andere studie in hetzelfde tijdschrift wees uit dat het produceren van rPET uit post-consumer PET-flessen ongeveer 67% minder energie vergde dan de productie van nieuw PET.

Het is echter belangrijk te bedenken dat, hoewel de productie van rPET minder fossiele brandstoffen kan vereisen, het recyclingproces zelf nog steeds energie kost, voornamelijk voor de inzameling, sortering, reiniging en verwerking van het plastic afval. Bovendien kunnen andere milieu-impacts, zoals emissies en waterverbruik, eveneens variëren afhankelijk van de specifieke gebruikte productieprocessen.