Ginseng is een beroemde plant waarvan de wortel al honderden jaren in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt. Het zit vol met krachtige actieve ingrediënten zoals ginsenosiden en biedt een scala aan gezondheidsvoordelen.
De vele gezondheidsvoordelen van ginseng kunnen echter overschaduwd worden door een gebrek aan veiligheidsstudies. Wanneer het in kleinere doses voor een kortere periode wordt ingenomen, lijkt ginseng veilig te zijn, maar er zijn enkele onzekerheden.
Blijf het artikel lezen en ontdek wat ginseng voor jou kan doen en hoe je het veilig als supplement kunt gebruiken.
Wat is ginseng?
Ginseng is een algemene naam voor de plantwortels van de Panax-familie. Twee van de meest voorkomende soorten zijn Aziatische (lat. Panax ginseng) en Amerikaanse ginseng (lat. Panax quinquefolius). Deze planten worden al eeuwenlang in de geneeskunde gebruikt, vooral in de traditionele Chinese geneeskunde.
De ginsengwortel heeft een ovale vorm met verlengde wortelstrengen, die gedeeltelijk lijken op een inktvis. De wortel is het deel van de plant dat gevuld is met verschillende actieve ingrediënten, voornamelijk behorend tot de chemische groep van ginsenosiden/saponinen. Enkele van de meest voorkomende zijn:
- Oleanane,
- Octillol,
- Dammarane,
- Sapogeninen.
Andere actieve verbindingen behoren tot nonsaponinen en diverse chemicaliën, zoals:
- Lysophosphatidic acids,
- Suikers en polysacchariden,
- Oliën en organische zuren,
- Vitaminen en mineralen.
Ginsengsupplementen beweren vaak dat ze ginsengextracten bevatten, maar bevatten geen van de eerder genoemde verbindingen. Daarom is het belangrijk om de etiketten dubbel te controleren voordat je producten koopt die ginseng bevatten of van ginseng zijn afgeleid.
Ginseng - Gezondheidsvoordelen
Op basis van zijn complexe chemische samenstelling vertoont ginseng verschillende gezondheidsvoordelen en nuttige eigenschappen, zoals:
- Antioxiderende eigenschappen,
- Ontstekingsremmende eigenschappen,
- Antimicrobiële activiteit,
- Anti-cardiovasculaire ziekte-activiteit,
- Anti-obesitas,
- Antidiabetisch effect,
- Verhoging van energie en seksuele activiteit.
Er zijn verschillende gezondheidsvoordelen van ginseng die in menselijke studies zijn bewezen1:
- Verhoogde energie,
- Betere cognitieve functie,
- Potentieel om erectiestoornissen te behandelen,
- Bescherming tegen obesitas en de ontwikkeling van type 2 diabetes,
- Versterking van de immuniteit.
Ginseng - Veiligheid
Als een plant die traditioneel al duizenden jaren over de hele wereld wordt gebruikt, is ginseng op vele aspecten grondig wetenschappelijk onderzocht, behalve op veiligheid. Enkele van de eerste studies over ginseng verschenen in de jaren 50, maar sindsdien hebben ze zich voornamelijk gericht op de gevolgen van misbruik of overdosering van ginseng met 1,5-15 gram ginsengextract per dag.
Wat nu duidelijk is uit die studies, is dat misbruik van ginseng de volgende zaken kan veroorzaken:
- Maniakale episodes,
- Baarmoederbloedingen,
- Allergieën,
- Stevens-Johnsonsyndroom,
- Hartfalen.
Het moet worden opgemerkt dat alleen langdurig gebruik en zeer hoge doses ginseng verantwoordelijk waren voor het veroorzaken van deze nadelige effecten.2
Hoewel het als veilig wordt beschouwd, veroorzaken zelfs kleinere doses ginseng milde toxische effecten, zoals:
- Diarree,
- Huiduitslag,
- Hoofdpijn,
- Nervositeit,
- Slapeloosheid,
- Depressie.
Het is ook bekend dat ginseng nooit mag worden ingenomen met bepaalde medicijnen, zoals:
- Warfarine of aspirine (geneesmiddelen die worden gebruikt om hoge bloeddruk te verminderen),
- Medicijnen tegen diabetes type 2,
- Sommige kankerbehandelingen,
- Sommige antidepressiva.
Meer uitgebreid onderzoek naar de veiligheid van ginseng en het potentieel voor langdurig gebruik is noodzakelijk. Raadpleeg altijd je arts of apotheker voordat je nieuwe supplementen inneemt, vooral als je zwanger bent, borstvoeding geeft of al andere medicijnen en/of supplementen gebruikt.
Ginseng - Dosering
Omdat er een gebrek is aan studies over de veiligheid van ginseng, is het momenteel niet mogelijk om een exacte dosis voor elk beoogd doel van het innemen van het supplement te bepalen. Over het algemeen lijkt het erop dat lagere doses (van 250 mg tot 1 gram per dag gedurende maximaal 6 maanden) gunstig en veilig kunnen zijn.3
Referenties
- Ratan ZA, Haidere MF, Hong YH, Park SH, Lee JO, Lee J, Cho JY. Pharmacological potential of ginseng and its major component ginsenosides. J Ginseng Res. 2021 Mar;45(2):199-210. doi: 10.1016/j.jgr.2020.02.004.
- Paik DJ, Lee CH. Review of cases of patient risk associated with ginseng abuse and misuse. J Ginseng Res. 2015 Apr;39(2):89-93. doi: 10.1016/j.jgr.2014.11.005.
- Lee NH, Yoo SR, Kim HG, Cho JH, Son CG. Safety and tolerability of Panax ginseng root extract: a randomized, placebo-controlled, clinical trial in healthy Korean volunteers. J Altern Complement Med. 2012 Nov;18(11):1061-9. doi: 10.1089/acm.2011.0591.
