De menopauze is een term die de verschillende processen beschrijft die het einde van de menstruatie markeren. Het kan variëren van een paar jaar tot meer dan een decennium. De grootste verandering en alle menopauzeklachten ontstaan door een geleidelijke afname van hormoonconcentraties, voornamelijk van oestrogeen.
Omdat menopauzeklachten een grote verandering in het lichaam weerspiegelen, kunnen ze ongemakkelijk en zelfs pijnlijk zijn. Veel natuurlijke stoffen in de vorm van supplementen, theeën en voeding kunnen helpen om de hormoonconcentraties in balans te brengen en de symptomen onder controle te houden.
Lees verder om te ontdekken wat de eerste signalen en stadia van de menopauze zijn, en welke supplementen je kunt nemen om het proces gemakkelijker en draaglijker te maken voor je lichaam.
Wat zijn de eerste tekenen van de menopauze?
De menopauze begint te ontstaan wanneer de natuurlijke niveaus van het hormoon oestrogeen, geproduceerd door de eierstokken, beginnen te dalen. Dit betekent ook dat de eierstokken geen eicellen meer zullen vrijgeven, en dat de vruchtbare periode van het leven langzaam tot een einde komt.
De eerste symptomen van de menopauze kunnen 4-7 jaar vóór het begin van de menopauze zelf optreden. De symptomen kunnen zijn:
- Onregelmatige menstruatiecycli,
- Opvliegers,
- Slapeloosheid.
Dit markeert slechts het begin van de menopauzale periode die elke menstruerende persoon in zijn of haar leven zal doormaken. De eerste signalen van de menopauze zullen verschijnen tussen de leeftijden van 45 en 55 jaar.1
Stadia van de menopauze
De menopauze is over het algemeen een zeer langdurig proces dat kan worden onderverdeeld in meerdere stadia. Laten we de drie stadia van de menopauze eens bekijken:
- Perimenopauze – kan zelfs 8 jaar voor het einde van je menstruatieperiode beginnen,
- Menopauze – je komt officieel in de menopauze wanneer je minstens een jaar niet meer hebt gemenstrueerd,
- Postmenopauze – dit is de fase van je leven die plaatsvindt nadat je bent gestopt met menstrueren.
De oestrogeenspiegels in de postmenopauzale periode zijn zo laag dat je mogelijk een hoger risico loopt op het ontwikkelen van osteoporose, je bekkenbodemstructuren kunnen verzwakken, en je kunt een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van hartziekten.
Wat zijn de symptomen van de menopauze?
Elke menstruerende persoon kan verschillende menopauzeklachten hebben, en niet iedereen zal ze allemaal ervaren. Alle gemelde symptomen in verband met de menopauze kunnen worden samengevat in de volgende lijst:
- Veranderingen en onregelmatigheden in de menstruatiecyclus,
- Opvliegers,
- Nachtelijk zweten,
- Lager libido,
- Stemmingswisselingen,
- Veranderingen in de huidconditie,
- Hartkloppingen,
- Vaginale droogheid,
- Hoofdpijn,
- Haaruitval,
- Hersenmist en geheugenverlies,
- Angst,
- Verlies van zelfvertrouwen.
Eindigt de menopauze ooit?
Zodra de menopauze is ingetreden en je minstens 12 maanden niet hebt gemenstrueerd, is er geen weg meer terug naar actieve menstruatie. De symptomen zullen afnemen en je lichaam zal wennen aan de nieuwe hormoonniveaus, dus de "veranderingsfase" van de menopauze zal uiteindelijk eindigen.
Het is belangrijk om het belang van de menopauze in onze samenleving te begrijpen. Aangezien de bevolking groeit en de gemiddelde levensduur toeneemt, neemt het aantal vrouwen in de menopauze toe. In 2021 was het percentage vrouwen van 50 jaar en ouder onder alle vrouwen op de planeet 26%, wat een stijging is ten opzichte van 22% in 2011 (WHO).
Hoe meer we leren over de ervaringen en symptomen van de menopauze, hoe beter we ermee kunnen omgaan, zonder risico op het ontwikkelen van postmenopauzale gezondheidsproblemen. Momenteel is het bijna onmogelijk om te voorspellen wanneer iemand door de menopauze zal gaan, maar we weten dat het kan afhangen van lichaamsbouw, algemene gezondheidstoestand, evenals sociologische factoren zoals familie en cultuur.
Behandeling van menopauzeklachten
De vaak ongemakkelijke symptomen van de menopauze kunnen worden verlicht met verschillende voedingsmiddelen, plantaardige preparaten zoals theeën en extracten, voedingssupplementen en/of hormoonvervangingstherapie.
Hormoonvervangingstherapie
Omdat de menopauze optreedt door een natuurlijke afname van oestrogeenspiegels, richt hormoonvervangingstherapie tijdens die periode zich op het vervangen van oestrogeen door medicatie. Het helpt vaak bij de meest opvallende symptomen zoals opvliegers en verlies van botdichtheid, maar er zijn enkele nadelen aan deze aanpak.
Oestrogeen kan op verschillende manieren worden aangevuld, die kunnen worden onderverdeeld in twee soorten:
- Systemische therapie - hoge concentratie oestrogeen toegediend via pillen, pleisters, gels, sprays en crèmes,
- Lagedosis vaginale therapie - lagere doses oestrogeen in vergelijkbare vormen zoals pillen en crèmes en kunnen effectief alleen vaginale symptomen van de menopauze behandelen.
Zoals bij elke onnatuurlijke inname van hormonen, moet men voorzichtig zijn met het balanceren van de doses, lichaamsgewicht, stadium van de menopauze, etc. Het eerste probleem dat kan ontstaan, is het verlies van balans tussen oestrogeen en progesteron. Als je alleen oestrogeen inneemt en de progesteronspiegels blijven laag, zou oestrogeen de groei van baarmoederweefsel kunnen overstimuleren en kanker kunnen veroorzaken. Daarom bevatten de meeste behandelingen zowel oestrogeen als een vorm van progesteron.
Verder is er een verhoogd risico op het ontwikkelen van:
- Borstkanker,
- Bloedstolsels,
- Hart- en vaatziekten.
Daarom is het erg belangrijk om deze therapie alleen te ondergaan na overleg met je arts en na grondige overweging van je leeftijd, familiegezondheidsgeschiedenis en symptomen. Degenen die al vroeg in de perimenopauze zijn gekomen, voordat ze 45 werden, kunnen vooral baat hebben bij oestrogeenvervangingstherapie.
Natuurlijke supplementen voor de menopauze
De zogenaamde "natuurlijke" hulpmiddelen voor de menopauze kunnen voedingsmiddelen, vitamines of supplementen zijn die kunnen helpen de ongemakkelijke symptomen van de menopauze te verlichten.
Voedingsmiddelen die op natuurlijke wijze helpen bij de menopauze
Zorgvuldige voedselkeuzes en een uitgebalanceerd dieet kunnen je helpen om je symptomen onder controle te houden, of in ieder geval tijdelijk verlichting bieden. De meeste voedingsmiddelen hier zijn verbonden met het behoud van:
- Sterke botten,
- Gezonde darmen,
- Een goede stemming.
Daarom kun je de volgende voedingsmiddelen aan je dieet toevoegen:
- Vis - verschillende wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat vrouwen die twee porties vis per week aten (vooral tonijn en zalm) aanzienlijk minder opvliegers ervoeren dan degenen die geen vis aten. Dit kan komen door de hoge concentraties van vitamine B6 en omega-3 vetzuren.2
- Melk en gefermenteerde zuivelproducten - yoghurt, kefir of acidophilusmelk bevatten veel darmvriendelijke bacteriën die je spijsvertering onder controle houden en tegelijkertijd je calciuminname aanvullen.
- Soja - sommige planten zoals soja bevatten veel fyto-oestrogenen, de plantaardige versies van het hormoon oestrogeen. Een hogere inname van soja bleek het aantal opvliegers bij vrouwen in de menopauze te verminderen.3,4 Een van de andere populaire voedingsmiddelen die fyto-oestrogenen bevatten, is yam.
Probeer veel water te drinken in plaats van suikerrijke dranken en eet veel groene groenten en granen tijdens deze periode. Probeer ook je calorie-inname onder controle te houden. Deze tips kunnen je helpen om je gewichtstoename onder controle te houden en het risico op het ontwikkelen van diabetestype II of een hartziekte te verminderen.
Probeer je inname van alcohol, zoutrijke voedingsmiddelen en pittig voedsel te verminderen. Al deze dingen bleken de incidentie van menopauzeklachten te verhogen, voornamelijk opvliegers.5
