In een van mijn eerste jobs bij een biologische supermarkt beheerde ik de groente- en fruitafdeling. Af en toe had ik wat tijd over om naar de supplementenafdeling te gaan en een praatje te maken met de mensen die daar werkten. Hier begon mijn interesse en nieuwsgierigheid naar supplementen te groeien, van urban legends over het eten van rauwe knoflook om kanker te genezen, tot creatine, sint-janskruid, echinacea en vitamine C. In de vele gesprekken die ik had met het personeel van de supplementenafdeling ontdekte ik ook een gedeelte waar sommige supplementen in een koelkast werden bewaard. In die koelkast bewaarden ze onder andere lijnzaadolie en visolie. Ik kon niet begrijpen waarom iemand visolie zou willen nemen, het klonk vies. Ik was toen ook veel jonger.
Omega 3-vetzuren (O3FA) zijn al decennia lang een onderwerp van interesse voor de gezondheids-, voedings- en medische gemeenschappen. Toch zijn ze ook een van de meest gecompliceerde voedingsstoffen die er zijn. Waarom is het zo moeilijk om ze in ons dieet op te nemen? Is het eten van vis de makkelijkste manier om dit af te vinken? Geruchten over ranzige oliën die in visoliesupplementen werden gebruikt, deden me terugdeinzen. Een tijdje was ik enthousiast over algengebaseerde O3FA’s, maar enkele effectiviteitsstudies leken de biologische beschikbaarheid daarvan te ontkrachten. En toen ik eindelijk klaar was om elke week een paar honderd gram zalm te eten, merkte ik dat bijna alle zalm in mijn winkels en supermarkten gekweekt was en bekend stond om veel meer omega 6-vetzuren te bevatten in plaats van omega 3’s. Dit komt vooral omdat gekweekte zalm niet alle geweldige dingen eet waar wilde zalm van kan genieten tijdens hun indrukwekkende tochten door oceanen en rivieren. Laten we het maar niet hebben over welke gifstoffen zich in de voedselketen van wilde zalm kunnen bevinden.
Veel supplementbedrijven bieden omega 3-vetzuursupplementen aan, zoals ze zouden moeten. En toch, met al de bovenstaande punten, ben ik erg terughoudend geweest. Ten eerste lijken de meeste O3FA-supplementen zulke lage EPA- en DHA-niveaus te hebben dat je 4-8 capsules per dag zou moeten nemen om de vereiste hoeveelheid binnen te krijgen. Dit veronderstelt dat de ingrediënten goed zijn en de biologische beschikbaarheid ook. De afgelopen paar jaar besloot ik gewoon lijnzaad te malen en te hopen dat de ALA's hun inefficiënte maar minder risicovolle en dubieuze proces van het worden van DHA's en EPA's kunnen doorlopen, zoals Dr. Michael Gregor van NutritionFacts.org voorstelt.
Het is duidelijk dat O3FA's belangrijk zijn voor een lang leven, dus besloot ik een van onze onderzoekers, Dexter Puckett PhD, te vragen om de opties, geruchten, problemen en studies door te nemen om ons te helpen de realiteit te ontwarren. Hopelijk hebben we met zijn werk een basis om een omega 3-supplement te vinden dat veilig en effectief is, zonder dat we een dozijn capsules aan onze dagelijkse supplementenroutine hoeven toe te voegen. Het artikel van Dexter verschijnt volgende week. Hou het in de gaten, hopelijk kun jij ook veilige en definitieve beslissingen nemen over hoe je omega 3's binnenkrijgt.
