Рециклирана пластмаса

Рециклираната пластмаса по принцип се счита за по-устойчива от първичната пластмаса. Това е така, защото рециклираната пластмаса използва вече съществуващи материали, вместо да изисква добиването и преработването на нови ресурси.

Производството на първична пластмаса включва добив на суров петрол или природен газ, след което те се рафинират и преработват в пластмасова смола. Този процес изисква значителни количества енергия и води до емисии на парникови газове и други въздействия върху околната среда.

От друга страна, рециклирането на пластмаса включва събиране на употребявани пластмасови изделия, сортирането им по вид, почистването и преработването им и след това производството на нови продукти от тях. Макар че рециклирането също изисква енергия и може да води до известни емисии, то обикновено използва по-малко енергия и води до по-малко емисии от производството на първична пластмаса.

Освен че намалява въздействието на производството на пластмаса върху околната среда, рециклирането на пластмаса може също да помогне за намаляване на пластмасовите отпадъци и за опазване на природните ресурси. Важно е обаче да се отбележи, че само рециклирането не е достатъчно за решаване на проблема с пластмасовите отпадъци и замърсяването – необходими са и други стратегии, като намаляване на употребата на пластмаса и подобряване на системите за управление на отпадъците.

Потребление на изкопаеми горива: rPET срещу PET

Количеството изкопаеми горива, необходими за производството на рециклиран полиетилентерефталат (rPET), в сравнение с първичния PET може да варира в зависимост от конкретните производствени процеси и вериги на доставка. Като цяло обаче производството на rPET изисква по-малко изкопаеми горива от производството на първичен PET.

Едно проучване, публикувано в Journal of Cleaner Production, изчислява, че производството на rPET изисква приблизително 31-54% по-малко изкопаеми горива от производството на първичен PET, в зависимост от използваните конкретни производствени процеси. Друго проучване, публикувано в същото списание, установява, че производството на rPET от използвани PET бутилки след потребление изисква приблизително 67% по-малко енергия от производството на първичен PET.

Важно е обаче да се отбележи, че макар производството на rPET да може да изисква по-малко изкопаеми горива, самият процес на рециклиране все пак изисква енергия, главно за събирането, сортирането, почистването и преработването на пластмасовите отпадъци. Освен това други въздействия върху околната среда, като емисиите и използването на вода, също могат да варират в зависимост от конкретните използвани производствени процеси.