Los suplementos de setas son muy populares actualmente y se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos. Se dice que estos hongos son buenos para la salud porque pueden ayudar al cerebro, al sistema inmunitario y a la longevidad.
Este artículo analiza en profundidad los suplementos de setas, incluyendo su popularidad, los beneficios para la salud de algunos de los tipos más populares, como la melena de León, el Reishi y el Chaga, y la evidencia científica que demuestra que podrían ser una buena incorporación a tu rutina de salud.
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¿Por qué son tan populares los suplementos de hongos en la salud y el bienestar?
Los suplementos de setas forman parte de un movimiento global más amplio en favor de la salud y el bienestar que se centra en soluciones naturales, vegetales y adaptógenos para mejorar la salud general.
Cada vez más personas buscan alternativas a las drogas sintéticas y recurren a los hongos funcionales por sus compuestos bioactivos. Cada vez más personas son más conscientes de su alimentación y muchas priorizan la salud inmunitaria, la salud cerebral y el manejo del estrés.
Los suplementos de setas vienen en cápsulas, polvos y extractos, lo que facilita su uso diario. Su disponibilidad, junto con su uso histórico en la medicina tradicional china y el interés científico moderno, los ha popularizado. Sus supuestos efectos sobre la función cognitiva, el apoyo inmunitario y la energía son algunas de las principales razones de ello.
Melena de León, Reishi y Chaga: Beneficios para la salud y usos tradicionales
- Melena de León (Hericium erinaceus): Tradicionalmente utilizada en el este de Asia para tratar una amplia gama de problemas de salud, la melena de león está recibiendo mucha atención por sus posibles efectos sobre la salud cerebral. Contiene sustancias químicas que se cree que estimulan el factor de crecimiento nervioso (NGF), importante para el crecimiento y el mantenimiento de las células cerebrales (1). Las investigaciones indican que la melena de león puede mejorar la memoria, la concentración y la claridad cognitiva, mostrando resultados alentadores en la mejora del deterioro cognitivo leve (1,2). También protege el cerebro controlando la inflamación y reduciendo el estrés oxidativo (1).
- Reishi (Ganoderma lucidum): En la medicina tradicional china, el Reishi es conocido como el "hongo de la inmortalidad". Tiene una larga trayectoria en la promoción de la salud y la longevidad (3). Es reconocido por sus propiedades inmunomoduladoras, atribuidas a compuestos bioactivos, como polisacáridos y triterpenos (3). Estudios demuestran que el Reishi modifica el funcionamiento del sistema inmunitario al reforzar la inmunidad innata, humoral y celular. Ensayos clínicos indican que el β-glucano del Reishi puede aumentar la población de células inmunitarias, lo que podría fortalecer las defensas contra las infecciones (4). Los investigadores también están estudiando sus propiedades antienvejecimiento, que podrían incluir efectos antioxidantes y antineurodegenerativos (3). Además, en un estudio reciente, el aceite de esporas de Ganoderma lucidum puede ayudar a reducir los niveles de triglicéridos y ha demostrado una mejora en el perfil lipídico (5).
- Chaga (Inonotus obliquus): El chaga se ha utilizado en la medicina popular desde el siglo XVI, especialmente en Siberia y Rusia, para diversas afecciones. La investigación moderna respalda muchos de sus usos tradicionales. Se ha demostrado que puede reducir la inflamación, combatir el cáncer y tener otras propiedades terapéuticas (6).
Evidencia científica sobre suplementos de hongos para la salud cerebral, la inmunidad y la longevidad
Aún se realizan muchas investigaciones en el laboratorio, pero más ensayos clínicos en humanos y revisiones sistemáticas demuestran cómo las setas medicinales pueden ayudar a las personas a mantenerse sanas.
Salud cerebral
La melena de león es la mejor opción para la salud cerebral. Una revisión sistemática indicó que ciertos ensayos en humanos mostraron resultados favorables en evaluaciones cognitivas. La melena de león se asocia con la mejora de la síntesis de NGF, esencial para el bienestar neuronal (1).
Numerosos estudios con adultos jóvenes indicaron que una dosis única mejoraba la velocidad del rendimiento cognitivo, mientras que la suplementación crónica implicaba una reducción del estrés (2). Otro estudio reveló que las personas con deterioro cognitivo leve que consumieron H. erinaceus por vía oral presentaron una función cognitiva mucho mejor (7).
Estos resultados indican un posible papel de la melena de león en la mejora de la función cognitiva; sin embargo, se necesitan más estudios a fondo (1, 2).
Inmunidad
Existe amplia evidencia de que el Reishi y el Chaga pueden modificar el sistema inmunitario. El Reishi mejora la inmunidad innata, humoral y celular al influir en diversas células inmunitarias.
Un ensayo clínico aleatorizado con adultos sanos demostró que el β-glucano del Reishi aumentó significativamente las poblaciones de células inmunitarias y la citotoxicidad de las células NK, lo que indica su potencial para modular la respuesta inmunitaria y fortalecer las defensas (4). El Chaga exhibe notables efectos inmunomoduladores, además de sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes (6).
Longevidad
La medicina tradicional afirma que las setas pueden ayudar a las personas a vivir más tiempo, y el reishi es un buen ejemplo de ello. La investigación contemporánea está investigando los mecanismos subyacentes a estas afirmaciones. Las investigaciones sobre el Ganoderma lucidum sugieren que sus extractos y componentes bioactivos podrían promover la prolongación de la vida, posiblemente mediante mecanismos antioxidantes, inmunomoduladores y antineurodegenerativos (3).
Aunque es difícil realizar ensayos clínicos directos en humanos sobre la longevidad, los efectos documentados en la salud celular y la defensa contra las enfermedades relacionadas con la edad ofrecen una base científica para su vínculo convencional con una vida más prolongada y saludable (3).
El Chaga también es beneficioso porque posee potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que combaten el daño celular y la inflamación crónica, dos de las principales causas del envejecimiento (6).
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Conclusión
Tomar suplementos de hongos depende de sus propios objetivos de salud y de su conocimiento sobre la evidencia científica actual. Estos suplementos son apreciados por sus importantes usos tradicionales, y en los últimos años, nuevas investigaciones han demostrado que son beneficiosos para la salud cerebral, el sistema inmunitario y una mayor longevidad.
La melena de león es prometedora para mejorar la función cerebral. El reishi y el chaga aportan evidencia sustancial de sus propiedades inmunomoduladoras y antioxidantes para el apoyo inmunitario. Los efectos acumulativos de estos hongos sobre la salud celular y la inflamación respaldan el objetivo de la longevidad.
Pero es muy importante tener un punto de vista informado. Gran parte de la investigación aún es reciente y la calidad de los suplementos puede variar. Es importante elegir suplementos de alta calidad y que hayan sido probados por terceros. Los suplementos de hongos pueden contribuir a su salud general, pero no son la solución para todos los problemas. Antes de tomar cualquier suplemento nuevo, siempre debe consultar con un médico.
Aprenda más sobre dieta, suplementos y longevidad en nuestros artículos anteriores:
- ¿Es más efectivo obtener los ingredientes activos a través de los alimentos o de los suplementos?
- ¿Cómo influye la obesidad en la longevidad?
- ¿Cuál es una dieta óptima para la longevidad?
- Una menor ingesta calórica aumenta la longevidad: el estudio CALERIE
Fuentes bibliográficas:
- Szućko-Kociuba I, Trzeciak-Ryczek A, Kupnicka P, Chlubek D. Neurotrophic and Neuroprotective Effects of Hericium erinaceus. Int J Mol Sci. 2023 Nov 3;24(21):15960. doi: 10.3390/ijms242115960.
- Docherty S, Doughty FL, Smith EF. The Acute and Chronic Effects of Lion's Mane Mushroom Supplementation on Cognitive Function, Stress, and Mood in Young Adults: A Double-Blind, Parallel Groups, Pilot Study. Nutrients. 2023 Nov 20;15(22):4842. doi: 10.3390/nu15224842.
- Wang J, Cao B, Zhao H, Feng J. Emerging Roles of Ganoderma Lucidum in Anti-Aging. Aging Dis. 2017 Dec 1;8(6):691-707. doi: 10.14336/AD.2017.0410.
- Chen SN, Nan FH, Liu MW, Yang MF, Chang YC, Chen S. Evaluation of Immune Modulation by β-1,3; 1,6 D-Glucan Derived from Ganoderma lucidum in Healthy Adult Volunteers, A Randomized Controlled Trial. Foods. 2023 Feb 3;12(3):659. doi: 10.3390/foods12030659.
- Wang X, Wang X, Zhao L, Zhou F. Clinical Evaluation of Ganoderma lucidum Spore Oil for Triglyceride Reduction: A Randomized, Double-Blind, Crossover Study. Nutrients. 2025 Feb 28;17(5):844. doi: 10.3390/nu17050844.
- Ern PTY, Quan TY, Yee FS, Yin ACY. Therapeutic properties of Inonotus obliquus (Chaga mushroom): A review. Mycology. 2023 Oct 20;15(2):144-161. doi: 10.1080/21501203.2023.2260408.
- Nkodo A. A Systematic Review of in-vivo Studies on Dietary Mushroom Supplementation for Cognitive Impairment (P14-021-19). Curr Dev Nutr. 2019 Jun 13;3(Suppl 1):nzz052.P14-021-19. doi: 10.1093/cdn/nzz052.P14-021-19.
