El reishi (Ganoderma lucidum) es un hongo leñoso con más de 2000 años de uso en la medicina de Asia oriental. Conocido tradicionalmente como lingzhi, se ha asociado durante mucho tiempo con la longevidad, la resiliencia inmunitaria y el envejecimiento saludable.
Si has leído nuestra guía general sobre los hongos, ya sabrás que el reishi se asocia sobre todo con la salud inmunitaria y el envejecimiento saludable. Gran parte de esto se debe a los compuestos únicos que se encuentran en el propio hongo.
Por qué el reishi interesa a los investigadores
Como muchos hongos medicinales, el reishi muestra actividad antioxidante y antiinflamatoria. Lo que lo hace especialmente interesante es que los distintos extractos parecen influir en el organismo de formas diferentes.
Dos grupos de compuestos parecen ser los más relevantes para los efectos del reishi: los polisacáridos y los triterpenoides. Polisacáridos, en particular los betaglucanos, se estudian principalmente por su interacción con el sistema inmunitario, mientras que los triterpenoides se asocian con mayor frecuencia a la actividad antioxidante y antiinflamatoria (1,2).
Esto significa que el reishi parece influir tanto en la función inmunitaria como en la forma en que el organismo responde al estrés y al envejecimiento.
El reishi y la salud inmunitaria
El reishi parece actuar sobre el sistema inmunitario a través de varias vías. En estudios preclínicos se ha demostrado que favorece la activación y proliferación de los linfocitos T, las células asesinas naturales (NK) y las células dendríticas, tipos celulares implicados tanto en la defensa inmunitaria inmediata como en la respuesta inmunitaria adaptativa a más largo plazo (1).
Esto resulta especialmente relevante en el contexto del envejecimiento. La función inmunitaria disminuye progresivamente con la edad, un proceso conocido como inmunosenescencia, que se asocia con una mayor susceptibilidad a las infecciones, una menor respuesta a las vacunas y un aumento de la inflamación crónica. Los compuestos del reishi parecen actuar precisamente sobre las vías más afectadas por este declive.
Más allá de la señalización inmunitaria, el reishi también se ha estudiado por sus efectos sobre el estrés oxidativo y el mantenimiento celular. Su fracción de triterpenoides ha demostrado actividad antioxidante y antiinflamatoria relevante para la forma en que el organismo gestiona el estrés fisiológico, en particular en relación con la función mitocondrial (2).
Qué muestra la investigación en humanos
La evidencia en humanos está más desarrollada para el reishi que para muchos otros hongos medicinales, aunque persisten ciertas limitaciones.
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en adultos sanos de entre 18 y 55 años encontró que la suplementación con betaglucano de reishi durante 84 días aumentó varias poblaciones de linfocitos T y el recuento de células NK en comparación con el placebo (3). Estos cambios interesan a los investigadores porque podrían reflejar un mejor mantenimiento de la salud inmunitaria a medida que la capacidad de respuesta inmunitaria disminuye de forma natural con la edad.
Otro estudio clínico independiente realizado en 2024 con mujeres mayores mostró que 2 g diarios de extracto seco de reishi tomados durante ocho semanas influyeron en la actividad de los linfocitos T (4), lo que de nuevo sugiere una posible relevancia para los sistemas inmunitarios que envejecen.
La investigación sobre la salud cardiovascular y metabólica también resulta prometedora, aunque los resultados siguen siendo mixtos. Un ensayo de intervención controlado en humanos que empleó 1,44 g diarios de extracto de reishi durante 12 semanas reportó cambios favorables en varios marcadores lipídicos y metabólicos (5), mientras que una revisión sistemática y metaanálisis recientes señalaron una dirección generalmente positiva del efecto en múltiples resultados cardiometabólicos, a pesar de la considerable variabilidad entre los estudios (6).
Estos hallazgos sugieren que el reishi ayuda a apoyar la forma en que el organismo responde al estrés, al envejecimiento y a los desafíos inmunitarios. También ponen de relieve por qué la formulación es importante a la hora de elegir un suplemento de reishi.
Cómo elegir un suplemento de reishi
El reishi se toma con mayor frecuencia en forma de extracto que como hongo entero.
Los estudios en humanos han empleado extractos de reishi a dosis que oscilan entre aproximadamente 1,4 y 5,4 g al día, dependiendo del tipo de extracto y del diseño del estudio. En los estudios centrados en la inmunidad, 2 g diarios de extracto seco durante ocho semanas y 5,4 g diarios de extracto de polisacáridos durante 12 semanas han mostrado efectos medibles en los marcadores inmunitarios (4,7). En el caso del polvo de hongo entero deshidratado, el rango habitual empleado en la investigación es de 1,5 a 6 g diarios (1).
Dos factores son los más importantes a la hora de elegir un producto:
Estandarización: busca productos que especifiquen el contenido de betaglucanos y triterpenoides, y no solo el total de polisacáridos, ya que son los grupos de compuestos con más investigación detrás.
Constancia: los efectos del reishi parecen desarrollarse de forma gradual con un uso constante, lo que hace que la regularidad sea más relevante que el momento exacto de la toma.
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Consideraciones de seguridad
El reishi suele tolerarse bien a las dosis empleadas en la investigación. Las molestias digestivas leves son el efecto secundario notificado con mayor frecuencia. Se han descrito casos raros de elevación de las enzimas hepáticas con dosis muy altas o un uso prolongado. Las personas que toman medicación anticoagulante deben extremar la precaución, ya que el reishi podría tener un ligero efecto antiplaquetario (1).
Fuentes bibliográficas
- Wachtel-Galor S, Yuen J, Buswell JA, Benzie IFF. Ganoderma lucidum (Lingzhi or Reishi): A medicinal mushroom. In: Benzie IFF, Wachtel-Galor S, editors. Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. 2nd ed. CRC Press; 2011.
- Wu YL, Han F, Luan SS, et al. Triterpenoids from Ganoderma lucidum and their potential anti-inflammatory effects. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2019;67(18):5147–5158. DOI: 10.1021/acs.jafc.9b01195
- Chen SN, Nan FM, Liu MW, et al. Evaluation of immune modulation by β-1,3;1,6 D-glucan derived from Ganoderma lucidum in healthy adult volunteers: A randomised controlled trial. Foods. 2023;12(3):659. DOI: 10.3390/foods12030659
- Iser-Bem PN, et al. Ganoderma lucidum dry extract supplementation modulates T lymphocyte function in older women. British Journal of Nutrition. 2024;132(2):130–140. DOI: 10.1017/S0007114524001144
- Chu TT, Benzie IF, Lam CW, et al. Study of potential cardioprotective effects of Ganoderma lucidum (Lingzhi): results of a controlled human intervention trial. British Journal of Nutrition. 2012;107(7):1017–1027. DOI: 10.1017/S0007114511003795
- Jafari A, Mardani H, Mirzaei Fashtali Z, Arghavan B. The Nutritional Significance of Ganoderma lucidum on Human Health: A GRADE-Assessed Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Trials. Food Science & Nutrition. 2025;13(6):e70423. DOI: 10.1002/fsn3.70423
- Gao Y, et al. A phase I/II study of a Ganoderma lucidum extract (Ganopoly) in patients with advanced cancer. International Journal of Medicinal Mushrooms. 2002;4(3):207–214.
