La urolithine A est un sous-produit naturel des ellagitannines, des composés végétaux présents dans les grenades, les baies et les noix, qui sont métabolisés par notre flore intestinale. Il a été prouvé qu'elle possède des effets anti-inflammatoires, neuroprotecteurs et anti-âge chez les animaux de laboratoire et les cellules, mais qu'en est-il chez l'humain ?
Continuez à lire pour découvrir les bénéfices santé récemment découverts de la supplémentation en urolithine A. Parmi eux : une augmentation de la force musculaire, de la mitophagie et de la santé cellulaire !
Qu'est-ce que l'urolithine A ?
Ne vous laissez pas impressionner par ce nom peu commun, car l'urolithine A est simplement un composé naturel produit dans notre organisme par notre microbiote intestinal. Lorsque vous consommez certaines sources d'urolithine A, comme les grenades, les baies ou les noix, votre corps les métabolise normalement.
Cependant, saviez-vous qu'une grande partie de la digestion des aliments est en réalité assurée par les bactéries et autres micro-organismes présents dans notre intestin ? Ces petites créatures peuvent même synthétiser des vitamines, notamment les vitamines B et K. Les fruits et les noix que nous avons mentionnés sont riches en composés végétaux appelés ellagitannines, que notre microbiote peut transformer en ce que nous connaissons sous le nom d'urolithine A.
La quantité d'urolithine A que notre microbiote est capable de produire à partir des ellagitannines dépend de la santé de notre intestin ainsi que du type de micro-organismes qui y résident. Cette capacité varie d'une personne à l'autre, certaines étant même qualifiées de « non-productrices ». C'est pourquoi l'urolithine A est aujourd'hui disponible sous forme de complément alimentaire, permettant une prise directe de quantités plus élevées.
Cette molécule fascinante a été étudiée pour ses nombreux bienfaits, notamment le rajeunissement mitochondrial, la santé cellulaire et ses propriétés anti-inflammatoires. Le mécanisme moléculaire à l'origine de ces actions serait la mitophagie, c’est-à-dire l’élimination des mitochondries vieillissantes ou endommagées des cellules.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les processus cellulaires, consultez nos articles précédents :
- Le rôle de l'autophagie dans la santé et la longévité
- Les voies AMPK et mTOR : une clé moléculaire de la longévité ?
Voyons maintenant ce que la recherche scientifique a révélé sur l'urolithine A !
Urolithine A – Bienfaits pour la santé
Les premières recherches scientifiques sur l'urolithine A ont été réalisées sur des animaux de laboratoire et en culture cellulaire. De nombreuses études ont montré que l'urolithine A présente les effets suivants (1) :
- augmentation de l'espérance de vie chez les animaux testés (vers et souris âgées),
- effets anti-inflammatoires,
- effets neuroprotecteurs,
- augmentation de la mitophagie.
Bien que l'urolithine A soit relativement nouvelle dans le monde des compléments alimentaires, plusieurs essais cliniques sur l'homme ont déjà été menés pour évaluer ses effets et ses potentiels bienfaits pour la santé. Voyons cela de plus près !
Amélioration de la force musculaire et de la santé mitochondriale
Une des études les plus récentes sur l'urolithine A a été menée en 2022 par Singh et al. (1) et s'est intéressée aux effets de l'urolithine A sur la force musculaire, l'endurance ainsi que la santé et la régénération mitochondriales. L'étude a été conçue et financée par la start-up suisse de biotechnologie Amazentis SA, spécialisée dans la recherche sur l'urolithine A.
Dans cette étude, 88 participants d'âge moyen ont été sélectionnés au hasard pour recevoir soit de l'urolithine A, soit un placebo. Ceux recevant de l'urolithine A prenaient soit 500 mg soit 1000 mg une fois par jour pendant 4 mois.
Voici les résultats de l'étude chez les participants ayant reçu de l'urolithine A :
- Amélioration de l'expression des gènes mitochondriaux,
- Augmentation des marqueurs de mitophagie et de santé mitochondriale,
- Diminution des niveaux de protéine C-réactive dans le plasma (baisse de l'inflammation),
- Amélioration significative de l'endurance musculaire sans entraînement physique (tests d'endurance VO2 et test de marche de 6 minutes),
- Aucun effet indésirable signalé.
Parmi les deux doses administrées, la dose de 1000 mg s'est révélée nettement plus efficace pour améliorer la force musculaire et l'endurance. Les deux doses ont permis d'améliorer la santé mitochondriale et cellulaire, mais sans grande différence entre la dose faible et la dose élevée.
Amélioration de la fonction mitochondriale
Dans une autre étude clinique sur l'humain menée en 2019 par Andreux et al. (3), différentes doses d'urolithine A ont été administrées à des personnes âgées sédentaires en bonne santé pendant 4 semaines.
Un groupe a commencé par recevoir 250 mg pendant une semaine, avec une augmentation progressive de 250 mg sur deux semaines supplémentaires. Après une pause de 3 semaines, ils ont reçu 2000 mg pendant une semaine, puis 500 mg pendant deux semaines supplémentaires. Un autre groupe a reçu 250 mg pendant 4 semaines, puis 500 mg pendant 4 semaines, puis 1000 mg pendant 4 semaines. Un troisième groupe a reçu un placebo durant toute la durée de l'étude.
Voici les résultats de l'étude :
- La présence d'urolithine A dans le plasma a été confirmée après ingestion, quel que soit le dosage,
- Aucun effet indésirable significatif n'a été rapporté, et la supplémentation en urolithine A a été jugée sans danger (à court terme),
- Après 4 semaines de supplémentation quotidienne à 500 mg ou 1000 mg, on a observé une amélioration de la fonction mitochondriale (activation de la mitophagie), de la santé cellulaire ainsi qu'une modification bénéfique de l'expression génétique.
Cette étude a elle aussi été conçue, menée et financée par Amazentis SA.
Conclusion
L'urolithine A est sans aucun doute un supplément prometteur, qui repose sur des processus naturels se déroulant dans notre corps grâce à notre microbiote intestinal. Il semble que 500 mg suffisent déjà pour améliorer la santé cellulaire et mitochondriale, tandis que 1000 mg peuvent également renforcer la force musculaire, le tout en restant sûr pour la consommation.
L'urolithine A pourrait aussi offrir des propriétés neuroprotectrices et anti-inflammatoires chez les personnes âgées, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires. Il est également important de noter que les essais cliniques humains existants ont été réalisés et financés par la même entreprise qui commercialise ces suppléments.
Néanmoins, cette start-up de biotechnologie est issue de la prestigieuse École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Ils ont découvert un nouveau mécanisme par lequel l'urolithine A (issue des grenades) peut stimuler la mitophagie et apporter de nombreux bienfaits pour la santé. Si vous souhaitez en savoir plus sur leurs projets de recherche et sur le mécanisme moléculaire de l'urolithine A, regardez cette vidéo :
Si vous êtes curieux d'essayer l'urolithine A, vous pouvez en commander sur notre boutique en ligne :
Sources scientifiques :
- Kothe B, Klein S, Petrosky SN. Urolithin A as a Potential Agent for Prevention of Age-Related Disease: A Scoping Review. Cureus. 2023 Jul 27;15(7):e42550. doi: 10.7759/cureus.42550.
- Singh A, D'Amico D, Andreux PA, Fouassier AM, Blanco-Bose W, Evans M, Aebischer P, Auwerx J, Rinsch C. Urolithin A improves muscle strength, exercise performance, and biomarkers of mitochondrial health in a randomized trial in middle-aged adults. Cell Rep Med. 2022 May 17;3(5):100633. doi: 10.1016/j.xcrm.2022.100633.
- Andreux PA, Blanco-Bose W, Ryu D, Burdet F, Ibberson M, Aebischer P, Auwerx J, Singh A, Rinsch C. The mitophagy activator urolithin A is safe and induces a molecular signature of improved mitochondrial and cellular health in humans. Nat Metab. 2019 Jun;1(6):595-603. doi: 10.1038/s42255-019-0073-4.
