Le ginseng est une plante célèbre dont la racine est utilisée en médecine traditionnelle depuis des centaines d'années. Elle est riche en ingrédients actifs puissants comme les ginsénosides et offre une gamme de bienfaits pour la santé.
Cependant, les nombreux bienfaits pour la santé du ginseng peuvent être éclipsés par le manque d'études de sécurité. Lorsqu'il est pris à faibles doses pendant une courte période, le ginseng semble être sûr, mais il existe certaines incertitudes.
Continuez à lire l'article pour découvrir ce que le ginseng peut faire pour vous et comment le prendre en toute sécurité en tant que supplément.
Qu'est-ce que le ginseng ?
Le ginseng est un nom courant pour les racines de plantes de la famille Panax. Deux des espèces les plus courantes sont le ginseng asiatique (lat. Panax ginseng) et le ginseng américain (lat. Panax quinquefolius). Ces plantes sont utilisées en médecine, notamment dans la médecine traditionnelle chinoise, depuis des siècles.
La racine de ginseng a une forme ovale avec des cordons racinaires allongés, ressemblant en partie à un calmar. La racine est la partie de la plante remplie de plusieurs ingrédients actifs, appartenant principalement au groupe chimique des ginsénosides/saponines. Certains des plus représentés sont :
- oleanane,
- octillol,
- dammarane,
- saponines.
D'autres composés actifs appartiennent aux nonsaponines et à des produits chimiques divers, tels que :
- acides lysophosphatidiques,
- sucres et polysaccharides,
- huiles et acides organiques,
- vitamines et minéraux.
Les compléments de ginseng affirment souvent contenir des extraits de ginseng, mais ne possèdent pas certains des composés mentionnés ci-dessus. Il est donc important de vérifier les étiquettes avant d'acheter des produits contenant du ginseng ou dérivés du ginseng.
Ginseng - Bienfaits pour la santé
En raison de sa composition chimique complexe, le ginseng présente divers bienfaits pour la santé et propriétés utiles, telles que :
- propriétés antioxydantes,
- propriétés anti-inflammatoires,
- activité antimicrobienne,
- effet contre les maladies cardiovasculaires,
- effet anti-obésité,
- effet antidiabétique,
- amélioration de l'énergie et de l'activité sexuelle.
Plusieurs bienfaits pour la santé du ginseng ont été prouvés dans des études humaines (1) :
- augmentation de l'énergie,
- meilleure fonction cognitive,
- potentiel de traitement de la dysfonction érectile,
- protection contre le développement de l'obésité et du diabète de type 2,
- renforcement de l'immunité.
Ginseng - Sécurité
En tant que plante utilisée traditionnellement depuis des milliers d'années dans le monde entier, le ginseng a été scientifiquement étudié sous de nombreux aspects, mais pas suffisamment en termes de sécurité. Certaines des premières études sur le ginseng ont été publiées dans les années 1950, mais elles se sont surtout concentrées sur les conséquences de l'abus ou du surdosage de ginseng avec 1,5 à 15 grammes d'extrait de ginseng pris quotidiennement.
Ce qui est désormais clair à partir de ces études, c'est que l'abus de ginseng peut provoquer :
- des épisodes maniaques,
- des saignements utérins,
- des allergies,
- le syndrome de Steven-Johnson,
- une insuffisance cardiaque.
Il convient de noter que seuls les usages à long terme et les doses très élevées de ginseng sont responsables de ces effets indésirables (2).
Cependant, bien qu'il soit considéré comme sûr, même des doses plus faibles de ginseng peuvent provoquer des effets toxiques légers, tels que :
- diarrhée,
- éruptions cutanées,
- maux de tête,
- nervosité,
- insomnie,
- dépression.
Il est également connu que le ginseng ne doit jamais être pris avec certains médicaments, tels que :
- warfarine ou aspirine (médicaments utilisés pour réduire l'hypertension),
- médicaments contre le diabète de type 2,
- certains traitements contre le cancer,
- certains antidépresseurs.
Des recherches plus approfondies sur la sécurité du ginseng et son utilisation à long terme sont nécessaires. Parlez toujours à votre médecin ou pharmacien avant de prendre de nouveaux suppléments, surtout si vous êtes enceinte, allaitez ou prenez déjà d'autres médicaments et/ou suppléments.
Ginseng - Dosage
En raison du manque d'études sur la sécurité du ginseng, il n'est actuellement pas possible de déterminer une dose exacte pour chaque but visé en prenant le supplément. En général, il semble que des doses plus faibles (de 250 mg à 1 gramme par jour pendant jusqu'à 6 mois) puissent être bénéfiques et sûres (3).
Bibliographie :
- Ratan ZA, Haidere MF, Hong YH, Park SH, Lee JO, Lee J, Cho JY. Pharmacological potential of ginseng and its major component ginsenosides. J Ginseng Res. 2021 Mar;45(2):199-210. doi: 10.1016/j.jgr.2020.02.004.
- Paik DJ, Lee CH. Review of cases of patient risk associated with ginseng abuse and misuse. J Ginseng Res. 2015 Apr;39(2):89-93. doi: 10.1016/j.jgr.2014.11.005.
- Lee NH, Yoo SR, Kim HG, Cho JH, Son CG. Safety and tolerability of Panax ginseng root extract: a randomized, placebo-controlled, clinical trial in healthy Korean volunteers. J Altern Complement Med. 2012 Nov;18(11):1061-9. doi: 10.1089/acm.2011.0591.
