Работят ли тестовете за възраст?

19 януари 2025 г.

Тестовете за възраст са на мода в момента, особено в общността, занимаваща се с дълголетие. Може би сте виждали реклами на тестове, които твърдят, че могат да ви кажат колко е стара всъщност вашата телесна структура и вашият метаболизъм, а не просто от колко време съществувате на планетата Земя.

Как работят тестовете за биологична възраст и какво измерват? По-важното е колко струват тестовете за възраст и колко са точни. Дали информацията за биологичното ви здраве наистина се отплаща в дългосрочен план? Продължете да четете тази статия и разберете всичко!

Какво са тестовете за възраст?

Ако не сте запознати с неотдавнашния скок в популярността на тестовете за биологична възраст, може да се питате какво всъщност представляват те. Със сигурност простият тест за възраст е да погледнете акта си за раждане и да извадите годината на раждането си от текущата година. Така обаче изчислявате само своята хронологична възраст.

Вярвате или не, вашата действителна биологична възраст, която се основава на здравето ви, често има много малко общо с хронологичната ви възраст. Когато се измери здравето на клетките ви (по-нататък ще обясним какво означава това) и резултатите се сравнят със средните резултати на други хора във вашата възрастова група, може да се окаже, че не се вписвате в нея. Възможно е здравословното ви състояние да е по-близко до това на някой, който е хронологично много по-възрастен или много по-млад. Така се получава мярката за вашата биологична възраст (1).

Определянето на нечия биологична възраст обаче е далеч по-малко пряко от определянето на хронологичната възраст. В следващите раздели ще разгледаме различните видове тестове за биологична възраст и как работят те.

Различни видове тестове за възраст

Както споменахме по-рано, тестовете за биологична възраст често изследват един-единствен параметър на здравето ви. Това може да е състоянието на ДНК, захарите, прикрепени към клетките ви, броят на делженията на клетките ви и т.н.

Някои по-прости тестове за възраст могат да сравняват мускулната ви сила със средната сила на други хора от същата възрастова група и така нататък. Нека разгледаме накратко всеки от тези методи.

Епигенетични тестове за възраст

Може ли възрастта на човек да се определи по ДНК тест? Разбира се, че може! Епигенетичните тестове правят точно това – проверяват състоянието на модификациите, налични по ДНК молекулите ви.

Ето един цитат, който съвсем просто описва какво представлява епигенетиката:

„Епигенетиката се отнася до това как поведението и околната среда могат да предизвикат промени, които влияят на начина, по който работят гените ви. За разлика от генетичните промени (мутациите), епигенетичните промени са обратими и не променят последователността на ДНК базите, но могат да променят начина, по който тялото ви „чете“ една ДНК последователност."

Епигенетичните промени в ДНК са сигнали, които клетките четат и които им казват как да обработват и възпроизвеждат вашата ДНК. Начинът ни на живот не може да причини същинска мутация в ДНК (както например може радиацията), но може да доведе до промяна в един или повече от тези епигенетични сигнали. Тези модели се променят с възрастта, повлияват се от фактори като стреса, храненето и начина на живот и могат да бъдат измерени. Идеята е предложена за първи път от професор Стив Хорват от Калифорнийския университет (2).

Някои от вече известните и добре познати епигенетични тестове са:

Часовникът на Хорват (Horvath Clock): Един от първите и най-известни епигенетични часовници, които предсказват биологичната възраст чрез конкретни места на ДНК метилиране.
GrimAge: Усъвършенстване на часовника на Хорват, което включва допълнителни предиктори на смъртността.
PhenoAge: Насочва се към по-широк спектър от здравни резултати и рискове от заболявания.

Епигенетичните тестове са много точни при прогнозиране на здравните рискове и смъртността, свързани със стареенето. Често се използват в научни изследвания, оптимизиране на здравето и проучвания за дълголетието.

Тестове за дължина на теломерите

Тестовете за дължина на теломерите бяха изключително популярни преди няколко години, а дължината на теломерите все още е много важен параметър, който се изучава в областта на дълголетието.

Теломерите са защитни капачки в краищата на хромозомите – малки структури, в които се опакова огромно количество ДНК. Всеки път, когато клетката ви се възпроизвежда, тя първо трябва да разгъне ДНК и да отреже малка част от тези защитни капачки. Така учените могат да проследят колко пъти се е разделила определена клетка. Скъсените теломери са свързани не само с по-напреднала възраст, но и с развитието на различни заболявания. Засега това се прави основно при кръвните клетки (3).

Проблемът при този тип тест за възраст е ограничението във вида клетки, в които може да се измери дължината на теломерите. Не всички клетки се размножават по един и същи начин. Някои клетки в тялото ни никога не се размножават. Затова тестът е едновременно много точен само за един вид тъкан и много неточен за всички останали тъкани в тялото ви.

Тестове за възраст по биомаркери

Много молекули могат да се разглеждат като биомаркери на определен орган или тъкан. Обикновено учените избират една представителна молекула, за да следят здравето на определени части от тялото ви. Например нивата на холестерола са биомаркери за сърдечносъдовото ви здраве, а С-реактивният протеин (CRP) е биомаркер за възпаление. Биомаркерите са молекули, които често присъстват във високо количество, когато се развива заболяване, но могат да бъдат и най-често срещаната молекула в дадена здравна система.

Тестовете за биологична възраст по биомаркери измерват нивата на определен биомаркер и ги сравняват със средните нива на здрави хора от различни възрастови групи. Те могат да дадат обща информация за състоянието на здравето ви, но само по един конкретен показател (4).

Ако в момента имате временен възпалителен процес в тялото си, нивата на CRP ще са високи и вероятно няма да отразяват цялостното ви здраве, когато нямате възпаление. Освен това, ако знаете нивата на холестерола си, това няма да ви каже много за здравето на мозъка или бъбреците ви.

Напредналите тестове за възраст по биомаркери могат да дадат по-точни резултати, защото измерват метаболитни продукти или протеинови профили на тялото ви. Те обаче са и на по-висока цена.

Гликанови тестове

Гликановите тестове са сравнително нови на пазара и измерват важна и често забравяна характеристика на здравето ви – имунитета. Тези тестове анализират моделите на гликозилиране, главно при антителата. Гликаните са захари, прикрепени към протеините ви, а всички антитела са протеини. Различните видове захари могат да се подреждат по много начини и така образуват сложни модели.

Моделите на гликозилиране при антителата ви могат да определят как те взаимодействат при среща с имунни заплахи. Те се променят с възрастта, често в негативна посока. Учените могат да ги изследват и да ги установяват, като вече съществуват по-малки бази данни за това как обикновено изглеждат моделите на гликозилиране на дадена възраст (5).

Някои основни характеристики на гликановите тестове са:

Те са силно чувствителни.
Могат точно да предвиждат и проследяват системното възпаление.
Дават представа за здравето на имунната система.

Към момента тези тестове не са сред най-точните, но се развиват бързо.

Тестове за функционална възраст

Както подсказва името им, тестовете за функционална възраст измерват някоя функция на тялото ви и я сравняват със средния резултат на хората във вашата възрастова група. Ако се представите по-добре от средното, биологичната ви възраст ще изглежда по-млада от хронологичната.

Някои от измерваните параметри могат да бъдат (6):

сила на хвата,
скорост на ходене,
белодробна функция,
тестове за памет,
количество мазнини и мускули.

Тестовете за функционална възраст са сред най-ненадеждните, защото зависят от твърде много фактори. Например ако сте уморени, няма да се представите добре на нито един от тестовете, свързани с физическо усилие.

Добър пример са широко достъпните кантари за баня и за фитнес, които измерват телесни параметри като процент мазнини и мускули, костна маса и количество протеини. Въз основа на всички измервания те обикновено прогнозират и метаболитната възраст. Как го правят кантарите за баня?

Когато застанете боси върху кантара, той изпраща слаб електрически ток през стъпалата ви към тялото ви. Кантарът отчита съпротивлението, което токът е „срещнал“ в тялото ви, и въз основа на него изчислява колко мускули и мазнини имате. Мускулите са по-електропроводими от мазнините, така че колкото повече мускули имате, толкова повече електричество преминава при измерването.

Къде е проблемът? Например измерването може да се променя значително в зависимост от това колко сте хидратирани. Ако сте изпили много вода, преди да се качите на кантара, той ще реши, че имате повече мускули, отколкото когато изобщо не сте хидратирани. Защо? Защото водата провежда електричество.

Точни ли са тестовете за биологична възраст?

Тестовете за биологична възраст са несъвършени, но могат да бъдат много полезни. Ефективността им зависи от:

Точност: Епигенетичните тестове са най-надеждните и валидирани и предлагат прецизни прогнози за свързаните със стареенето здравни рискове. Тестовете за теломери и биомаркери са полезни, но по-малко специфични.
Възпроизводимост: Големият въпрос при тестовете за биологична възраст е дали ще получите същия резултат, ако направите един и същ тест още веднъж или два пъти. Отговорът твърде често е, че тези тестове изобщо нямат възпроизводимост, което прави получените резултати съмнителни. Епигенетичните тестове обикновено имат висока възпроизводимост.
Прогностична стойност: Много тестове за възраст, особено епигенетичните, могат точно да покажат дали сте предразположени към развитие на генетично обусловени заболявания.
Ограничения: Резултатите често се променят, ако пробата се обработва от различни хора или ако базата данни, използвана за определяне на биологичната ви възраст, е много малка. Колкото по-голям е броят на участниците, толкова по-надежден е статистическият анализ.
Тестовете за биологична възраст не могат да отчетат всички аспекти на стареенето, като например стареенето на отделни органи или психологическите фактори.

Кой е най-точният тест за биологична възраст?

В момента най-точните налични тестове за биологична възраст са епигенетичните тестове. Това не означава, че могат да изследват всяко нещо, което може да старее в тялото ви, но могат да се доближат до предсказването на възрастта на вашата ДНК, която е основата на много други процеси на стареене.

Колко струват тестовете за възраст?

Цената на различните тестове за възраст зависи най-вече от колко е сложен тестът и колко е скъп научният метод зад него. Най-скъпите тестове обикновено са и най-надеждните, защото науката зад тях изисква най-много време за изпълнение.

Ето кратко обобщение на разходите за тестове за биологична възраст:

Епигенетични тестове за възраст - $100–$500+,
Тестове за дължина на теломерите - $50–$200,
Тестове, базирани на биомаркери - $100–$400,
Тестове за функционална възраст - $50–$100.

Тези суми плащате за еднократно извършване на теста. Някои компании може да предлагат последващ тест, включен в цената. Ако решите да промените някои от навиците си и да видите дали те влияят на здравословното ви състояние, ще трябва да поискате и да направите теста за възраст отново.

Заключение

Изводът е ясен: Нито един тест за възраст не обхваща целия спектър на стареенето. Стареенето е сложен процес, който се разгръща в продължение на години и включва много фактори – от тъканите, органите и клетките до психичното здраве. В момента никой тест за възраст не може точно да измери всичко това, но някои тестове могат да се доближат до това да ви покажат състоянието на клетъчното ви здраве.

Преди да решите да закупите и направите тест за възраст, проучете добре темата. Проверете какво точно се измерва и как резултатите ви се сравняват с базата данни с резултати на други хора. Проверете също дали пробата ви ще бъде изследвана паралелно поне два или три пъти за възпроизводимост. Помислете какво искате да разберете от теста за възраст и дали той може да даде само много ограничени данни. Опитайте се да намерите тест, който обхваща поне повече от един фактор и може да ви даде задълбочен анализ на няколко аспекта от здравето ви.

Използвана литература:

Rapaport, L. (2024) Biological Age Tests: How They Work and if They’re Legitimate. Everyday Health.
Horvath S. DNA methylation age of human tissues and cell types. Genome Biol. 2013;14(10):R115. doi: 10.1186/gb-2013-14-10-r115. Erratum in: Genome Biol. 2015 May 13;16:96. doi: 10.1186/s13059-015-0649-6. PMID: 24138928; PMCID: PMC4015143.
Fuster JJ, Andrés V. Telomere biology and cardiovascular disease. Circ Res. 2006 Nov 24;99(11):1167-80. doi: 10.1161/01.RES.0000251281.00845.18. PMID: 17122447.
Moqri M, Herzog C, Poganik JR, Ying K, Justice JN, Belsky DW, Higgins-Chen AT, Chen BH, Cohen AA, Fuellen G, Hägg S, Marioni RE, Widschwendter M, Fortney K, Fedichev PO, Zhavoronkov A, Barzilai N, Lasky-Su J, Kiel DP, Kennedy BK, Cummings S, Slagboom PE, Verdin E, Maier AB, Sebastiano V, Snyder MP, Gladyshev VN, Horvath S, Ferrucci L. Validation of biomarkers of aging. Nat Med. 2024 Feb;30(2):360-372. doi: 10.1038/s41591-023-02784-9. Epub 2024 Feb 14. PMID: 38355974; PMCID: PMC11090477.
Krištić J, Vučković F, Menni C, Klarić L, Keser T, Beceheli I, Pučić-Baković M, Novokmet M, Mangino M, Thaqi K, Rudan P, Novokmet N, Sarac J, Missoni S, Kolčić I, Polašek O, Rudan I, Campbell H, Hayward C, Aulchenko Y, Valdes A, Wilson JF, Gornik O, Primorac D, Zoldoš V, Spector T, Lauc G. Glycans are a novel biomarker of chronological and biological ages. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014 Jul;69(7):779-89. doi: 10.1093/gerona/glt190. Epub 2013 Dec 10. PMID: 24325898; PMCID: PMC4049143.
Wang Y, Meng T, Yang W, Yan M, Su X, Wang X, Chen L, Ren Y. Association of grip strength and comorbidities with all-cause mortality in the older hypertensive adults. Front Public Health. 2023 Jun 28;11:1162425. doi: 10.3389/fpubh.2023.1162425. PMID: 37457245; PMCID: PMC10345221.