Автофагията е процес, при който клетките ни премахват натрупаните отпадъци и боклуци, като увредена ДНК или протеини. Този процес предпазва клетките от увреждане и им помага да останат здрави. Автофагията може да спомогне и за удължаване на продължителността на живота и да предотврати възникването на много възрастово обусловени заболявания.
Автофагията предлага на клетките и източник на храна в периоди на продължително гладуване. Когато гладуваме поне 24 часа, предизвикваме автофагия в клетките и им помагаме по-бързо да „изяждат“ собствените си части, за да оцелеят. Този процес може да бъде стимулиран и чрез физическа активност и добавки като спермидин.
Искате ли да научите повече за автофагията и дълголетието и как да я стимулирате? Продължете да четете и открийте повече за автофагията!
Какво е автофагия?
Автофагията е клетъчен процес, който „отстранява“ всички клетъчни остатъци, т.е. всички стари и увредени части на клетката. Това е начинът, по който клетките се самопочистват, а самата дума произлиза от гръцките „autos“ (себе си) и „phagomai“ (ям).
Процесът на автофагия позволява на клетките да премахват стари органели, протеини или части от мембраната, които вече не функционират. Например премахването на стари митохондрии се нарича митофагия, а премахването на увредени липиди – липофагия.
Най-общо автофагията съществува, за да:
- рециклира и използва повторно стари клетъчни части,
- унищожава бактерии и вируси, които атакуват клетката,
- се освобождава от клетъчни части, които не могат да се използват.
Как протича автофагията?
Автофагията се осъществява от множество клетъчни компоненти, но най-вече от протеини, свързани с автофагията (ARP), автофагозоми и лизозоми. ARP дават сигнал на автофагозомите да се образуват, а когато това стане, те пренасят клетъчните остатъци до лизозомите.
Лизозомите са специфични клетъчни органели, които съдържат разграждащи ензими, способни да разградят почти всичко – от дефектна ДНК до увредени протеини и липиди. Щом големите структури бъдат разградени до съставните си части, клетките могат да ги използват като нови градивни елементи или като храна.
Автофагията се засилва при определени условия, като:
- инфекции с бактерии, вируси или други патогени,
- продължително гладуване или недохранване,
- клетъчно увреждане.
Ако по някаква причина автофагията спре да работи или се забави, увредените клетъчни части, които вече не могат да бъдат премахнати, могат да създадат проблеми на клетката. Това може да доведе до по-лошо функциониране на клетките и до натрупване на увреждания в ДНК и други важни структури.
Удължава ли автофагията продължителността на живота?
Проучвания върху животни като мухи, червеи, риби, плъхове и мишки показват, че автофагията е повишена при дълголетните организми. Когато учените целенасочено увеличавали автофагията при тези лабораторни животни, те установили, че животните живеят по-дълго, боледуват по-рядко и като цяло имат много по-здрав и дълъг живот.
Ето как автофагията допринася за дълголетието:
- премахва увредени и потенциално опасни клетъчни части,
- помага на клетките да останат здрави и функционални,
- предотвратява възрастово обусловени заболявания,
- предлага източник на храна в периоди на глад или продължително гладуване,
- участва в балансирането на клетъчната енергия, особено при повишен стрес.
За съжаление, както при много други клетъчни процеси, автофагията намалява с възрастта. Това не означава, че клетките ни спират да изчистват увредените части, но го правят малко по-бавно. Това също така означава, че отпадните продукти и увредените клетъчни части остават в клетките малко по-дълго и могат да създават проблеми.
Нарушен или намален процес на автофагия е установен и при развитието на много заболявания, като:
- болестта на Алцхаймер,
- болестта на Хънтингтън,
- болестта на Паркинсон,
- болестта на Крон,
- диабет.
Стимулирането на автофагията, особено с напредване на възрастта, може да бъде полезно за удължаване на здравето и продължителността на живота (1).
С дълголетието са свързани и някои други молекулярни процеси и пътища, като пътищата на mTOR и AMPK. Можете да прочетете повече за тях тук: Пътищата на AMPK и mTOR молекулярният ключ към дълголетието ли са?
Автофагията и дълголетието при хората
Когато става въпрос за автофагията и забавянето на стареенето при хората, научните проучвания не са толкова много, колкото тези върху лабораторни животни. Причината е най-вече в това, че е много трудно да се предизвика автофагия по начина, по който това се прави при животните.
Има обаче множество вещества (или по-скоро функционални хранителни добавки), за които е научно доказано, че предизвикват автофагия. В някои случаи те са използвани и в проучвания при хора, за да се предизвика и проследи ефектът на автофагията във времето.
Ето кои са добавките и веществата, които стимулират автофагията:
- спермидин,
- ресвератрол,
- куркумин,
- уролитин А,
- томатидин.
От тях спермидинът и ресвератролът са тествани в клинични проучвания при хора.
Автофагия – проучвания при хора
Отдавна е известно и доказано, че спермидинът е стимулатор на автофагията, особено при дрожди, мухи, червеи и мишки. Този естествено срещащ се полиамин е тестван и в мащабно клинично проучване при хора с над 800 участници.
