Testi starosti so trenutno izjemno priljubljeni, še posebej v skupnosti dolgoživosti. Morda ste že videli oglase in promocije testov, ki vam obljubljajo, da bodo razkrili, koliko sta v resnici stara vaše telo in metabolizem – ne zgolj, koliko let že preživljate na Zemlji.
Kako delujejo biološki testi starosti in kaj merijo? Še pomembneje – koliko stanejo in kako natančni so? Ali so podatki o vašem biološkem zdravju dolgoročno koristni? Berite naprej in odkrijte vse podrobnosti!
Kaj so testi starosti?
Če niste seznanjeni s porastom priljubljenosti bioloških testov starosti, se morda sprašujete, kaj sploh so. Navsezadnje je najosnovnejši test starosti zgolj preverjanje rojstnega lista in odštevanje letnice rojstva od trenutnega leta. Vendar to izračuna le vašo kronološko starost.
Verjeli ali ne, vaša dejanska biološka starost, ki temelji na vašem zdravju, pogosto nima veliko skupnega s kronološko starostjo. Ko znanstveniki izmerijo stanje vaših celic (razložili bomo, kaj to pomeni) in rezultate primerjajo s povprečnimi vrednostmi v vaši starostni skupini, se morda ne boste uvrstili vanjo. Vaše zdravje je lahko podobnejše nekomu, ki je kronološko precej starejši ali mlajši. Tako dobite oceno svoje biološke starosti (1).
Vendar pa določanje biološke starosti ni niti približno tako enostavno kot ugotavljanje kronološke starosti. Spodaj bomo obravnavali različne vrste testov biološke starosti in njihov način delovanja.
Različne vrste testov starosti
Kot smo že omenili, testi biološke starosti običajno merijo en parameter vašega zdravja. To je lahko stanje vaše DNK, sladkorji, pritrjeni na vaše celice, število delitev celic in podobno.
Nekateri preprostejši testi starosti primerjajo vašo mišično moč s povprečno močjo ljudi v isti starostni skupini. Oglejmo si kratek pregled posameznih metod.
Epigenetski testi starosti
Ali lahko s testom DNK določimo starost osebe? Seveda! Epigenetski testi delajo točno to, preverjajo stanje sprememb na molekulah vaše DNK.
Tukaj je citat, ki na preprost način opisuje kaj je epigenetika:
"Epigenetika se nanaša na to, kako lahko vaše vedenje in okolje povzročita spremembe, ki vplivajo na delovanje vaših genov. Za razliko od genetskih sprememb (mutacij) so epigenetske spremembe reverzibilne in ne spreminjajo zaporedja baz DNK, lahko pa spremenijo način, kako vaše telo bere DNK zaporedje."
Epigenetske spremembe v vaši DNK so signali, ki jih celice berejo in jim sporočajo, kako procesirati in podvajati DNK. Naš življenjski slog ne more povzročiti prave mutacije DNK (kot to lahko na primer naredi sevanje), lahko pa povzroči spremembo enega ali več epigenetskih signalov. Ti vzorci se s starostjo spreminjajo in nanje vplivajo dejavniki, kot so stres, prehrana in življenjski slog, ter jih je mogoče meriti. To idejo je prvi predlagal profesor Steve Horvath iz Univerze v Kaliforniji (2).
Nekateri že uveljavljeni in dobro znani epigenetski testi so:
- Horvathova ura: Eden prvih in najprepoznavnejših epigenetskih testov, ki napoveduje biološko starost na podlagi specifičnih mest metilacije DNK.
- GrimAge: Nadgradnja Horvathove ure, ki vključuje dodatne napovedovalce smrtnosti.
- PhenoAge: Osredotoča se na širši spekter zdravstvenih izidov in tveganj za bolezni.
Epigenetski testi so zelo natančni pri napovedovanju tveganj za zdravje, povezanih s staranjem, in smrtnosti. Pogosto se uporabljajo v raziskavah, optimizaciji zdravja in študijah dolgoživosti.
Testi dolžine telomer
Testi dolžine telomer so bili pred nekaj leti izjemno priljubljeni, dolžina telomer pa še vedno ostaja pomemben parameter pri študijah na področju dolgoživosti.
Telomere so zaščitne kapice na koncih kromosomov, majhne strukture, ki ovijajo ogromne količine DNK. Vsakič, ko se celica razmnoži, mora DNK najprej odviti in odstraniti del teh zaščitnih kapic. Tako lahko znanstveniki spremljajo, kolikokrat se je določena celica že delila. Skrajšane telomere niso povezane le s starostjo, temveč tudi z razvojem različnih bolezni. Trenutno se ta test večinoma izvaja le na krvnih celicah (3).
Težava pri tej vrsti testa je omejenost vrst celic, pri katerih je mogoče meriti dolžino telomer. Vse celice se ne razmnožujejo na enak način – nekatere v našem telesu se sploh nikoli ne delijo. Zato je test hkrati zelo natančen za eno vrsto tkiva, a zelo nenatančen za vsa druga tkiva v telesu.
Testi biološke starosti na podlagi biomarkerjev
Mnoge molekule lahko štejemo za biomarkerje določenega organa ali tkiva. Običajno znanstveniki izberejo eno reprezentativno molekulo za spremljanje zdravja določenih delov telesa. Na primer, raven holesterola je biomarker za zdravje srčno-žilnega sistema, medtem ko je C-reaktivni protein (CRP) biomarker za vnetja. Biomarkerji so molekule, ki so pogosto prisotne v visokih količinah, ko se razvije bolezen, lahko pa so tudi najpogostejše molekule v določenem sistemu.
Testi biološke starosti na podlagi biomarkerjev merijo ravni določenega biomarkerja in jih primerjajo s povprečnimi vrednostmi zdravih posameznikov različnih starostnih skupin. Lahko nudijo splošne informacije o stanju vašega zdravja, vendar le o enem specifičnem vidiku (4).
Če trenutno trpite za začasnim vnetjem v telesu, bodo ravni CRP povišane in verjetno ne bodo natančno odražale vašega splošnega zdravstvenega stanja, v primeru ko vnetje ni ni prisotno. Prav tako vam podatek o ravni holesterola ne bo veliko povedal o zdravju vaših možganov ali ledvic.
Naprednejši testi biološke starosti na podlagi biomarkerjev omogočajo natančnejše rezultate, saj merijo presnovne produkte ali proteinske profile vašega telesa. Vendar pa so ti testi tudi dražji.
Glikanski testi
Glikanski testi so razmeroma nova metoda na trgu, ki meri pomemben, a pogosto spregledan vidik vašega zdravja – imunski sistem. Ti testi analizirajo vzorce glikozilacije, predvsem na protitelesih. Glikani so sladkorji, pritrjeni na vaše beljakovine, pri čemer so vsa protitelesa beljakovine. Različne vrste sladkorjev se lahko organizirajo na številne načine in tako tvorijo zapletene vzorce.
Vzorec glikozilacije na vaših protitelesih določa, kako bodo reagirala ob soočenju z imunskimi grožnjami. Ti vzorci se s starostjo spreminjajo, pogosto na slabše. Znanstveniki jih lahko analizirajo, trenutno pa so že vzpostavljene manjše podatkovne baze, ki prikazujejo, kako glikozilacijski vzorci običajno izgledajo v določenem starostnem obdobju (5).
Nekatere ključne značilnosti glikanskih testov so:
- So zelo občutljivi.
- Natančno napovedujejo in spremljajo sistemsko vnetje.
- Zagotavljajo vpogled v zdravje imunskega sistema.
Ti testi trenutno še niso med najbolj natančnimi, vendar se hitro razvijajo.
Funkcionalni testi starosti
Kot že ime pove, funkcionalni testi starosti merijo določene telesne funkcije in jih primerjajo s povprečnimi rezultati ljudi v vaši starostni skupini. Če dosegate boljše rezultate od povprečja, bo vaša biološka starost videti nižja od vaše dejanske kronološke starosti.
Nekateri merjeni parametri so (6):
- moč stiska,
- hitrost hoje,
- pljučna funkcija,
- testi spomina,
- delež maščobe in mišične mase.
Funkcionalni testi starosti so med manj zanesljivimi, saj nanje vpliva preveč dejavnikov. Na primer, če ste utrujeni, boste slabše opravili katerikoli telesni test.
Dober primer so tudi tehtnice, ki jih najdemo v kopalnicah in telovadnicah. Te merijo telesne parametre, kot so odstotek maščobe in mišic, kostna masa ter količina beljakovin. Na podlagi vseh teh meritev pogosto ocenijo tudi presnovno starost. Kako to storijo?
Ko bosi stopite na tehtnico, ta skozi vaša stopala pošlje rahel električni tok in meri upor, na katerega "naleti" v telesu. Na podlagi tega izračuna količino mišic in maščobe – mišice so namreč bolj prevodne za elektriko kot maščoba, zato bo večji delež mišic pomenil večjo prevodnost.
Kje je težava? Na primer, meritve se lahko precej razlikujejo glede na stopnjo hidracije. Če pred tehtanjem popijete večjo količino vode, bo tehtnica zaznala večjo prevodnost in vas ocenila kot bolj mišičaste, kot bi bila ocena pri dehidriranem stanju. Zakaj? Ker voda prevaja elektriko.
Ali so testi biološke starosti natančni?
Testi biološke starosti niso popolni, vendar so lahko zelo koristni. Njihova učinkovitost je odvisna od več dejavnikov:
- Natančnost: Epigenetski testi so najbolj zanesljivi in potrjeni, saj omogočajo natančne napovedi o tveganjih, povezanih s staranjem. Testi telomer in biomarkerjev so uporabni, vendar manj specifični.
- Ponovljivost: Ključno vprašanje pri testih biološke starosti je, ali boste dobili enak rezultat, če isti test opravite večkrat. Pogosto nimajo ponovljivosti, kar postavlja pod vprašaj njihovo zanesljivost. Epigenetski testi običajno zagotavljajo visoko ponovljivost.
- Napovedna vrednost: Številni testi starosti, zlasti epigenetski, lahko natančno pokažejo, ali imate nagnjenost k razvoju genetsko povezanih bolezni.
- Omejitve: Rezultati se pogosto spreminjajo glede na način ravnanja z vzorcem ali velikost podatkovne baze, ki se uporablja za določitev biološke starosti. Večje število udeležencev v raziskavi pomeni bolj zanesljivo statistično analizo.
Testi biološke starosti ne morejo upoštevati vseh vidikov staranja, kot so staranje posameznih organov ali psihološki dejavniki.
Kateri test biološke starosti je najbolj natančen?
Trenutno so najnatančnejši epigenetski testi. To ne pomeni, da lahko izmerijo vse procese staranja v telesu, vendar se lahko zelo približajo napovedovanju vaše DNK starosti, ki je osnova za številne druge starostne procese.
Koliko stanejo testi starosti?
Cena testov biološke starosti je odvisna predvsem od njihove zapletenosti in stroškov znanstvene metode, ki jo uporabljajo. Najdražji testi so običajno tudi najbolj zanesljivi, saj njihova izvedba zahteva največ časa in raziskav.
Tukaj je približna razčlenitev stroškov testov biološke starosti:
- Epigenetski testi starosti - $100–$500+,
- Testi dolžine telomer - $50–$200,
- Testi na podlagi biomarkerjev - $100–$400,
- Funkcionalni testi starosti - $50–$100.
To so cene za enkratno izvedbo testa. Nekatera podjetja lahko ponudijo dodatne teste kot del paketa. Če spremenite življenjski slog in želite preveriti, ali je to vplivalo na vaše zdravje, boste morali test ponoviti.
Zaključek
Zaključek je jasen: Noben test starosti ne more zajeti celotnega spektra staranja. Staranje je kompleksen proces, ki traja leta in vključuje mnoge dejavnike, od tkiv, organov in celic do duševnega zdravja. Trenutno noben test starosti ne more natančno izmeriti vsega tega, vendar nekateri testi lahko precej natančno povedo, v kakšnem stanju je vaše celično zdravje.
Preden se odločite za nakup in izvedbo testa starosti, malo raziščite sami. Preverite, kaj točno se meri in kako so vaši rezultati primerjani z bazo podatkov drugih ljudi. Prav tako preverite, ali bo vaš vzorec testiran vsaj dvakrat ali trikrat zapored za ponovljivost. Razmislite, kaj želite izvedeti iz testa starosti in ali vam test lahko poda le zelo omejene podatke. Poskusite najti test, ki zajema vsaj več dejavnikov in vam lahko ponudi temeljito analizo večih vidikov vašega zdravja.
Viri literature:
- Rapaport, L. (2024) Biological Age Tests: How They Work and if They’re Legitimate. Everyday Health.
- Horvath S. DNA methylation age of human tissues and cell types. Genome Biol. 2013;14(10):R115. doi: 10.1186/gb-2013-14-10-r115. Erratum in: Genome Biol. 2015 May 13;16:96. doi: 10.1186/s13059-015-0649-6. PMID: 24138928; PMCID: PMC4015143.
- Fuster JJ, Andrés V. Telomere biology and cardiovascular disease. Circ Res. 2006 Nov 24;99(11):1167-80. doi: 10.1161/01.RES.0000251281.00845.18. PMID: 17122447.
- Moqri M, Herzog C, Poganik JR, Ying K, Justice JN, Belsky DW, Higgins-Chen AT, Chen BH, Cohen AA, Fuellen G, Hägg S, Marioni RE, Widschwendter M, Fortney K, Fedichev PO, Zhavoronkov A, Barzilai N, Lasky-Su J, Kiel DP, Kennedy BK, Cummings S, Slagboom PE, Verdin E, Maier AB, Sebastiano V, Snyder MP, Gladyshev VN, Horvath S, Ferrucci L. Validation of biomarkers of aging. Nat Med. 2024 Feb;30(2):360-372. doi: 10.1038/s41591-023-02784-9. Epub 2024 Feb 14. PMID: 38355974; PMCID: PMC11090477.
- Krištić J, Vučković F, Menni C, Klarić L, Keser T, Beceheli I, Pučić-Baković M, Novokmet M, Mangino M, Thaqi K, Rudan P, Novokmet N, Sarac J, Missoni S, Kolčić I, Polašek O, Rudan I, Campbell H, Hayward C, Aulchenko Y, Valdes A, Wilson JF, Gornik O, Primorac D, Zoldoš V, Spector T, Lauc G. Glycans are a novel biomarker of chronological and biological ages. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014 Jul;69(7):779-89. doi: 10.1093/gerona/glt190. Epub 2013 Dec 10. PMID: 24325898; PMCID: PMC4049143.
- Wang Y, Meng T, Yang W, Yan M, Su X, Wang X, Chen L, Ren Y. Association of grip strength and comorbidities with all-cause mortality in the older hypertensive adults. Front Public Health. 2023 Jun 28;11:1162425. doi: 10.3389/fpubh.2023.1162425. PMID: 37457245; PMCID: PMC10345221.
