Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των συμπληρωμάτων διατροφής και των φαρμάκων;

Σε όλο τον κόσμο, τα φαρμακευτικά προϊόντα διαδραματίζουν εδώ και πολύ καιρό βασικό ρόλο στη σύγχρονη υγειονομική περίθαλψη, καθώς αποτελούν την κύρια προσέγγιση για την πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία των ασθενειών. Ωστόσο, πριν από τον 19ο αιώνα, η ιατρική προερχόταν αποκλειστικά από φυσικές πηγές, όπως φυτά, βότανα, μύκητες και άλλα¹. Τα ποικίλα οφέλη, πιθανώς οι λιγότερες παρενέργειες και η ευρεία διαθεσιμότητα καθιστούν τα φυσικά προϊόντα και τα συμπληρώματα ελκυστικά για πολλούς. Ως αποτέλεσμα, η βιομηχανία συμπληρωμάτων συνέχισε να ευδοκιμεί και να αναπτύσσεται παράλληλα με τη σύγχρονη ιατρική. Ενώ μοιράζονται πολλές ομοιότητες, τα συμπληρώματα διατροφής και τα φαρμακευτικά προϊόντα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ως προς τη σύνθεση, τη ρύθμιση, τους μηχανισμούς και την προβλεπόμενη χρήση τους. Λαμβάνοντας υπόψη τις τεράστιες επιλογές, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ των φαρμακευτικών προϊόντων και των συμπληρωμάτων διατροφής.

Ποια είναι λοιπόν η διαφορά;

Σύνθεση:

Προερχόμενα κυρίως από τη φύση, τα συμπληρώματα διατροφής, επίσης γνωστά ως συμπληρώματα διατροφής, είναι μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων που περιλαμβάνουν βιταμίνες, μέταλλα, αμινοξέα, ρίζες, βότανα, ένζυμα, φυτοθρεπτικά συστατικά και άλλα φυτικά προϊόντα. Από τη βιταμίνη C έως τα εκχυλίσματα φυτικής προέλευσης, όπως η ρεσβερατρόλη και η κουερσετίνη, η ποιότητα των συμπληρωμάτων διατροφής μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό και τα προϊόντα αυτά μπορεί να διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μορφών, όπως χάπια, δισκία, υγρά ή σκόνες.

Τα φάρμακα παρασκευάζονται σε εργαστήρια. Αυτά τα φάρμακα περιέχουν ενεργά φαρμακευτικά συστατικά (API) που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ασθενειών, νοσημάτων και άλλων θεμάτων που σχετίζονται με την υγεία. Τα φάρμακα αυτά αναπτύσσονται μέσω εκτεταμένης έρευνας και υποβάλλονται σε αυστηρές δοκιμές για να διασφαλιστεί η ασφάλεια, η αποτελεσματικότητα και η ποιότητα.

Ρύθμιση:

Αν μπείτε σε οποιοδήποτε σούπερ μάρκετ μπορείτε να βρείτε ράφια γεμάτα με συμπληρώματα που προωθούν τα πάντα, από την απώλεια βάρους έως την προστασία του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτός ο τεράστιος αριθμός συμπληρωμάτων στην αγορά και η διαρκώς εξελισσόμενη φύση του κλάδου αποτελούν μεγάλη πρόκληση για τις αρχές και τους ρυθμιστικούς φορείς. Στις πολυπλοκότητες αυτές έρχεται να προστεθεί ότι οι χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν τις δικές τους μοναδικές πολιτιστικές πρακτικές, πεποιθήσεις και κυβερνητικές πολιτικές σχετικά με τα συμπληρώματα. Ενώ οργανισμοί όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνεχίζουν να εργάζονται προς την κατεύθυνση παγκοσμιοποιημένων προτύπων, οι πολιτισμικές διαφορές, τα κυβερνητικά συστήματα και οι αντιλήψεις το καθιστούν δύσκολο έργο ².

Από την άλλη, τα φάρμακα υπόκεινται σε πολύ αυστηρότερους κανονισμούς και υποβάλλονται σε μια σειρά προκλινικών και κλινικών δοκιμών για την απόδειξη της ασφάλειας, της αποτελεσματικότητας και της ποιότητας προτού εγκριθούν για χρήση. Οι ρυθμιστικές αρχές και οι επιτροπές αξιολόγησης των ιδρυμάτων αξιολογούν τα νέα φάρμακα και χορηγούν την τελική έγκριση για τη δοσολογία και τη χρήση³. Σε αντίθεση με τα συμπληρώματα διατροφής, τα περισσότερα φαρμακευτικά προϊόντα απαιτούν επίσης συνταγή από εγκεκριμένο γιατρό.

Χρήση:

Τα συμπληρώματα διατροφής παρέχουν πρόσθετα θρεπτικά συστατικά που μπορεί να λείπουν από την κανονική διατροφή. Τα πρωταρχικά οφέλη των συμπληρωμάτων διατροφής σχετίζονται με την ικανότητά τους να διορθώνουν τις διατροφικές ελλείψεις μαζί με τη συνολική επίδρασή τους στην υγεία και τη σωματική λειτουργία. Ενώ ορισμένοι εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι τα συμπληρώματα διατροφής δεν μπορούν να θεραπεύσουν, να προλάβουν ή να θεραπεύσουν ασθένειες, σημαντικά στοιχεία εξακολουθούν να υποδεικνύουν το αντίθετο⁴. Πράγματι, οι συνεχιζόμενες ερευνητικές προσπάθειες καταδεικνύουν τη δύναμη των συμπληρωμάτων διατροφής και των συστατικών τους που καταπολεμούν τις ασθένειες⁴.

• Καρδιαγγειακές παθήσεις
  
• Παχυσαρκία
  
• Διαβήτης
  
• Καρκίνος
  
• Γήρανση
  
• Αλτσχάιμερ
  
• Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου
  

Πέρα από τη δυνατότητά τους να καταπολεμούν τις ασθένειες, τα συμπληρώματα διατροφής μπορούν να προωθήσουν μια ευρεία ποικιλία βιολογικών αποκρίσεων που μπορεί να οδηγήσουν σε επιθυμητά φυσιολογικά αποτελέσματα που αφορούν μεταξύ άλλων:

• Άσκηση και αθλητικές επιδόσεις⁵
  
• Φροντίδα του δέρματος⁶
  
• Οξειδωτικό στρες και γήρανση⁷
  
• Παχυσαρκία και μεταβολισμός⁸
  
• Υγεία των αρθρώσεων⁹

Τα φάρμακα είναι ειδικά σχεδιασμένα για να στοχεύουν σε φυσιολογικές διεργασίες ή οδούς στο σώμα για την αντιμετώπιση ασθενειών. Τα φάρμακα αυτά αναπτύσσονται ώστε να αλληλεπιδρούν με συγκεκριμένους υποδοχείς, ένζυμα ή βιολογικούς στόχους στο σώμα για να παράγουν το επιθυμητό θεραπευτικό αποτέλεσμα¹⁰. Συχνά ασκούν πιο ισχυρά και άμεσα αποτελέσματα σε σύγκριση με τα συμπληρώματα διατροφής. Πριν από την έναρξη της παρασκευής, τα φάρμακα αυτά διαμορφώνονται προσεκτικά ώστε να επιτυγχάνονται συγκεκριμένες φαρμακοκινητικές ιδιότητες για να διασφαλίζεται η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια. Ωστόσο, όπως πιθανώς έχετε παρατηρήσει σε αμέτρητες διαφημίσεις φαρμάκων, το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα δεν έρχεται πάντα χωρίς το κόστος των παρενεργειών. Αυτή η πτυχή των φαρμακευτικών προϊόντων θυμίζει μια φράση του Thomas Sowell: "Δεν υπάρχουν λύσεις. Υπάρχουν μόνο συμβιβασμοί". Ενώ τα φαρμακευτικά προϊόντα έχουν τη θέση τους και έχουν προωθήσει σημαντικά τη σύγχρονη ιατρική, εξακολουθούν να έχουν τους περιορισμούς τους.

Συνοπτικά, τα συμπληρώματα διατροφής και τα φάρμακα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ως προς τη σύνθεση, τη ρύθμιση, την προβλεπόμενη χρήση και το ενδεχόμενο παρενεργειών. Ορισμένες από τις μεγαλύτερες ανησυχίες σχετικά με τα συμπληρώματα διατροφής σχετίζονται με την έλλειψη ρύθμισης και τα ζητήματα ποιοτικού ελέγχου. Ενώ τα φαρμακευτικά προϊόντα υποβάλλονται σε εκτεταμένη ανάπτυξη και κλινικές δοκιμές, οι οποίες παρέχουν σημαντικά επιστημονικά δεδομένα σχετικά με την ασφάλειά τους, εξακολουθούν να έχουν σοβαρές παρενέργειες. Πολύ πριν από την καταγεγραμμένη ιστορία, τα τρόφιμα και τα προϊόντα από τον φυσικό κόσμο ήταν μείζονος σημασίας για την επιβίωση και την ευημερία της ανθρωπότητας. Τα φάρμακα είναι σχετικά νέα στην εξέλιξη του είδους μας και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των ουσιών είναι ακόμη άγνωστες. Τελικά, είναι σημαντικό να είστε καλά ενημερωμένοι όσον αφορά συμπληρώματα διατροφής. Μέσω της σωστής κατανόησης, μπορεί να διαπιστωθεί η πραγματική δύναμη και τα οφέλη της φύσης και των συμπληρωμάτων διατροφής.

Παραπομπές

1. Jones AW. Early drug discovery and the rise of pharmaceutical chemistry. Drug Test Anal 2011; 3: 337-344, doi:10.1002/dta.301.
2. Dwyer JT, Coates PM, Smith MJ. Dietary Supplements: Regulatory Challenges and Research Resources. Nutrients 2018; 10, doi:10.3390/nu10010041.
3. Robuck PR, Wurzelmann JI. Understanding the drug development process. Inflamm Bowel Dis 2005; 11 Suppl 1: S13-16, doi:10.1097/01.mib.0000184851.46440.a3.
4. Zhang YJ, Gan RY, Li S, Zhou Y, Li AN, Xu DP, et al. Antioxidant Phytochemicals for the Prevention and Treatment of Chronic Diseases. Molecules 2015; 20: 21138-21156, doi:10.3390/molecules201219753.
5. Cooper R, Naclerio F, Allgrove J, Jimenez A. Creatine supplementation with specific view to exercise/sports performance: an update. J Int Soc Sports Nutr 2012; 9: 33, doi:10.1186/1550-2783-9-33.
6. Göllner I, Voss W, von Hehn U, Kammerer S. Ingestion of an Oral Hyaluronan Solution Improves Skin Hydration, Wrinkle Reduction, Elasticity, and Skin Roughness: Results of a Clinical Study. J Evid Based Complementary Altern Med 2017; 22: 816-823, doi:10.1177/2156587217743640.
7. Deepika, Maurya PK. Health Benefits of Quercetin in Age-Related Diseases. Molecules 2022; 27: 2498, https://www.mdpi.com/1420-3049/27/8/2498.
8. Timmers S, Konings E, Bilet L, Houtkooper RH, van de Weijer T, Goossens GH, et al. Calorie restriction-like effects of 30 days of resveratrol supplementation on energy metabolism and metabolic profile in obese humans. Cell Metab 2011; 14: 612-622, doi:10.1016/j.cmet.2011.10.002.
9. Martínez-Puig D, Costa-Larrión E, Rubio-Rodríguez N, Gálvez-Martín P. Collagen Supplementation for Joint Health: The Link between Composition and Scientific Knowledge. Nutrients 2023; 15, doi:10.3390/nu15061332.
10. Davis RL. Mechanism of Action and Target Identification: A Matter of Timing in Drug Discovery. iScience 2020; 23: 101487, doi:10.1016/j.isci.2020.101487.