Testy wieku są obecnie bardzo popularne, zwłaszcza w środowisku osób zainteresowanych długowiecznością. Być może widzieliście reklamy promujące testy, które pozwalają określić rzeczywisty wiek organizmu i metabolizmu, a nie tylko czas życia na Ziemi.
Jak działają testy wieku biologicznego i co mierzą? Co ważniejsze, ile kosztują testy wieku i jaka jest ich dokładność? Czy informacje na temat zdrowia biologicznego, które uzyskujecie, naprawdę się opłacają w dłuższej perspektywie? Czytaj dalej ten artykuł, aby dowiedzieć się wszystkiego na ten temat!
Czym są testy wieku?
Jeśli nie znasz ostatniego wzrostu popularności testów wieku biologicznego, możesz się zastanawiać, czym one w ogóle są. Oczywiście prostym testem wieku jest sprawdzenie aktu urodzenia i odjęcie roku urodzenia od bieżącego roku. Jednak w ten sposób oblicza się tylko wiek chronologiczny.
Wierz lub nie, ale rzeczywisty wiek biologiczny, oparty na stanie zdrowia, często ma bardzo niewiele wspólnego z wiekiem chronologicznym. Kiedy mierzy się stan zdrowia komórek (wyjaśnimy później, co to oznacza) i porównuje wyniki z średnimi wynikami innych osób w tej samej grupie wiekowej, może się okazać, że nie pasujesz do tej grupy. Być może twój stan zdrowia będzie bardziej zbliżony do osoby znacznie starszej lub znacznie młodszej. W ten sposób uzyskuje się miarę wieku biologicznego (1).
Jednak określenie wieku biologicznego danej osoby nie jest tak proste, jak określenie wieku chronologicznego. W poniższych sekcjach omówimy różne rodzaje testów wieku biologicznego i sposób ich działania.
Różne rodzaje testów wieku
Jak wspomnieliśmy wcześniej, testy wieku biologicznego często sprawdzają jeden parametr zdrowia. Może to być stan twojego DNA, cukry przyłączone do twoich komórek, liczba replikacji twoich komórek itp.
Niektóre prostsze testy wieku mogą porównywać siłę twoich mięśni do średniej siły innych osób w tej samej grupie wiekowej itp. Przyjrzyjmy się krótkim wyjaśnieniom każdej z tych metod.
Testy wieku epigenetycznego
Czy można określić wiek danej osoby na podstawie testu DNA? Oczywiście, że tak! Testy epigenetyczne właśnie to robią – sprawdzają stan modyfikacji obecnych w cząsteczkach DNA.
Oto cytat, który w bardzo prosty sposób opisuje, czym jest epigenetyka:
„Epigenetyka odnosi się do tego, w jaki sposób twoje zachowania i środowisko mogą powodować zmiany, które wpływają na działanie twoich genów. W przeciwieństwie do zmian genetycznych (mutacji), zmiany epigenetyczne są odwracalne i nie zmieniają sekwencji zasad DNA, ale mogą zmienić sposób, w jaki twoje ciało odczytuje sekwencję DNA”.
Zmiany epigenetyczne w DNA są sygnałami dla komórek, które informują je, jak przetwarzać i replikować DNA. Twój styl życia nie może spowodować właściwej mutacji DNA (jak na przykład promieniowanie), ale może spowodować modyfikację jednego lub więcej z tych sygnałów epigenetycznych. Wzory te zmieniają się wraz z wiekiem i są pod wpływem czynników takich jak stres, dieta i styl życia, i można je zmierzyć. Pomysł ten po raz pierwszy zaproponował profesor Steve Horvath z Uniwersytetu Kalifornijskiego (2).
Niektóre z już znanych i bardzo popularnych testów epigenetycznych to:
- Horvath Clock: jeden z pierwszych i najbardziej znanych zegarów epigenetycznych, który przewiduje wiek biologiczny na podstawie określonych miejsc metylacji DNA.
- GrimAge: udoskonalona wersja Horvath Clock, która uwzględnia dodatkowe czynniki prognostyczne śmiertelności.
- PhenoAge: koncentruje się na szerszym zakresie wyników zdrowotnych i ryzyka chorób.
Testy epigenetyczne są bardzo dokładne w przewidywaniu zagrożeń zdrowotnych związanych ze starzeniem się i śmiertelnością. Są one często wykorzystywane w badaniach naukowych, optymalizacji zdrowia i badaniach nad długowiecznością.
Testy długości telomerów
Testy długości telomerów były niezwykle popularne kilka lat temu, a długość telomerów nadal jest bardzo ważnym parametrem w badaniach nad długowiecznością.
Telomery to ochronne czapeczki na końcach chromosomów, małe formacje, które zawierają ogromne ilości DNA. Za każdym razem, gdy twoja komórka się rozmnaża, musi najpierw rozpakować DNA i usunąć część tych ochronnych czapeczek. W ten sposób naukowcy mogą śledzić, ile razy dana komórka się podzieliła. Skrócone telomery są związane nie tylko z podeszłym wiekiem, ale także z rozwojem różnych chorób. Na razie badania te przeprowadza się głównie na komórkach krwi (3).
Problem z tego typu testami wieku polega na ograniczeniu rodzaju komórek, w których można zmierzyć długość telomerazy. Nie wszystkie komórki rozmnażają się w ten sam sposób. Niektóre komórki w naszym organizmie nigdy się nie rozmnażają. Dlatego test ten jest jednocześnie bardzo dokładny tylko dla jednego rodzaju tkanki, a bardzo niedokładny dla wszystkich innych tkanek w organizmie.
Testy wieku oparte na biomarkerach
Wiele cząsteczek można uznać za biomarkery określonego narządu lub tkanki. Zazwyczaj naukowcy wybierają jedną reprezentatywną cząsteczkę, aby śledzić stan zdrowia określonych części organizmu. Na przykład poziom cholesterolu jest biomarkerem zdrowia układu sercowo-naczyniowego, a białko C-reaktywne (CRP) jest biomarkerem stanu zapalnego. Biomarkery to cząsteczki, które często występują w dużych ilościach w przypadku rozwoju choroby, ale mogą być również najczęściej występującymi cząsteczkami w jednym układzie zdrowotnym.
Testy wieku biomarkerów mierzą poziomy określonego biomarkera i porównują je ze średnimi poziomami zdrowych osób w różnych grupach wiekowych. Mogą one dostarczyć ogólnych informacji na temat stanu zdrowia, ale tylko w jednym konkretnym przypadku (4).
Jeśli obecnie cierpisz na przejściowy proces zapalny w organizmie, poziom CRP będzie wysoki i prawdopodobnie nie będzie odzwierciedlał ogólnego stanu zdrowia, gdy nie występuje stan zapalny. Ponadto, jeśli znasz poziom cholesterolu, nie powie ci to zbyt wiele o stanie zdrowia mózgu lub nerek.
Zaawansowane testy wieku oparte na biomarkerach mogą dać bardziej precyzyjne wyniki, ponieważ mierzą produkty metaboliczne lub profile białkowe twojego organizmu. Są one również droższe.
Testy glikanowe
Testy glikanowe są dość nowością na rynku i mierzą ważną, często pomijaną cechę zdrowia – odporność. Testy te analizują wzorce glikozylacji, głównie na przeciwciałach. Glikanami są cukry przyłączone do białek, a wszystkie przeciwciała są białkami. Różne rodzaje cukrów mogą układać się na wiele sposobów, tworząc skomplikowane wzorce.
Wzorce glikozylacji na przeciwciałach mogą określać, w jaki sposób oddziałują one w przypadku zagrożenia immunologicznego. Zmieniają się one wraz z wiekiem, często na gorsze. Naukowcy mogą je badać i odkrywać, a obecnie istnieją już mniejsze bazy danych dotyczące typowego wyglądu wzorców glikozylacji w danym wieku (5).
Niektóre kluczowe cechy testów glikanowych to:
- Są bardzo czułe.
- Mogą dokładnie przewidywać i monitorować ogólnoustrojowe stany zapalne.
- Dają wgląd w stan zdrowia układu odpornościowego.
Testy te nie należą obecnie do najdokładniejszych, ale szybko się rozwijają.
Testy wieku funkcjonalnego
Jak sama nazwa wskazuje, testy wieku funkcjonalnego mierzą niektóre funkcje organizmu i porównują je ze średnimi wynikami osób w twojej grupie wiekowej. Jeśli uzyskasz wynik lepszy od średniej, twój wiek biologiczny będzie wydawał się młodszy niż twój wiek chronologiczny.
Niektóre z mierzonych parametrów to (6):
- siła uścisku dłoni,
- szybkość chodzenia,
- czynność płuc,
- testy pamięci,
- zawartość tłuszczu i mięśni.
Testy wieku funkcjonalnego należą do jednych z najmniej wiarygodnych, ponieważ zależą od zbyt wielu czynników. Na przykład, jeśli jesteś zmęczony, nie osiągniesz dobrych wyników w żadnym z testów związanych z ćwiczeniami fizycznymi.
Dobrym przykładem są powszechnie dostępne wagi łazienkowe i siłowniane, które mierzą parametry ciała, takie jak procentowa zawartość tłuszczu i mięśni, masa kostna i ilość białka. Na podstawie wszystkich pomiarów zazwyczaj przewidują one również wiek metaboliczny. Jak działają wagi łazienkowe?
Kiedy stajesz na wadze boso, wysyła ona niewielki prąd elektryczny przez stopy do ciała. Waga odczytuje opór, jaki prąd „napotkał” w Twoim ciele, i na tej podstawie oblicza, ile masz mięśni i tłuszczu. Mięśnie są bardziej przewodzące elektrycznie niż tłuszcz, więc im więcej masz mięśni, tym więcej prądu przepłynie przez mierzone ciało.
Co może stanowić problem w tym przypadku? Cóż, na przykład pomiar może się znacznie zmienić w zależności od tego, jak bardzo jesteś nawodniony. Jeśli przed wejściem na wagę wypiłeś dużo wody, waga uzna, że masz więcej mięśni niż w przypadku, gdy nie jesteś nawodniony. Dlaczego? Ponieważ woda przewodzi prąd elektryczny.
Czy testy wieku biologicznego są dokładne?
Testy wieku biologicznego nie są idealne, ale mogą być bardzo przydatne. Ich skuteczność zależy od:
- Dokładności: Testy epigenetyczne są najbardziej niezawodne i sprawdzone, oferując precyzyjne prognozy dotyczące zagrożeń dla zdrowia związanych ze starzeniem się. Testy telomerów i biomarkerów są przydatne, ale mniej szczegółowe.
- Powtarzalności: Ważnym pytaniem dotyczącym testów wieku biologicznego jest to, czy uzyskasz ten sam wynik, wykonując ten sam test jeszcze raz lub dwa razy? Bardzo często odpowiedź brzmi, że testy te nie są powtarzalne, co sprawia, że uzyskane wyniki są wątpliwe. Testy epigenetyczne mają zazwyczaj wysoką powtarzalność.
- Wartość predykcyjna: Wiele testów wieku, zwłaszcza epigenetycznych, może dokładnie wykazać, czy jesteś podatny na rozwój chorób genetycznych.
- Ograniczenia: Wyniki często ulegają zmianie, jeśli próbką zajmują się różne osoby lub jeśli baza danych wykorzystywana do określenia wieku biologicznego jest bardzo mała. Im większa liczba uczestników, tym bardziej wiarygodna będzie analiza statystyczna.
- Testy wieku biologicznego nie uwzględniają wszystkich aspektów starzenia się, takich jak starzenie się poszczególnych narządów lub czynniki psychologiczne.
Jaki jest najdokładniejszy test wieku biologicznego?
Obecnie najdokładniejszymi dostępnymi testami wieku biologicznego są testy epigenetyczne. Nie oznacza to, że mogą one zbadać każdy element twojego organizmu, który ulega starzeniu, ale mogą one zbliżyć się do przewidywania wieku twojego DNA, który jest podstawą wielu innych procesów starzenia się.
Ile kosztują testy wieku?
Cena różnych testów wieku zależy głównie od stopnia złożoności testu i kosztowności metody naukowej, na której się opiera. Najdroższe testy są zazwyczaj również najbardziej wiarygodne, ponieważ badania naukowe, na których się opierają, są najbardziej czasochłonne.
Oto krótkie zestawienie kosztów testów wieku biologicznego:
- Testy epigenetyczne – 100–500+ dolarów,
- Testy długości telomerów – 50–200 dolarów,
- Testy oparte na biomarkerach – 100–400 dolarów,
- Testy wieku funkcjonalnego – 50–100 dolarów.
Kwoty te należy uiścić za jednorazowe wykonanie testu. Niektóre firmy mogą oferować test kontrolny, który może być wliczony w cenę. Jeśli zdecydujesz się zmienić niektóre swoje nawyki i sprawdzić, czy mają one wpływ na twój stan zdrowia, będziesz musiał ponownie zamówić i wykonać test wieku.
Podsumowanie
Wniosek jest jasny: Żaden test wieku nie jest w stanie uchwycić pełnego spektrum starzenia się. Starzenie się jest złożonym procesem, który trwa wiele lat i obejmuje wiele czynników, od tkanek, narządów i komórek po zdrowie psychiczne. Obecnie żaden test wieku nie jest w stanie dokładnie zmierzyć wszystkich tych czynników, ale niektóre testy mogą zbliżyć się do określenia stanu zdrowia komórek.
Zanim zdecydujesz się na zakup i wykonanie testu wieku, przeprowadź badania. Sprawdź, co dokładnie jest mierzone i w jaki sposób twoje wyniki są porównywane z bazą danych wyników innych osób. Sprawdź również, czy twoja próbka zostanie przetestowana równolegle co najmniej dwa lub trzy razy w celu zapewnienia powtarzalności. Zastanów się, co chcesz dowiedzieć się z testu wieku i czy test może dostarczyć ci tylko bardzo ograniczone dane. Postaraj się znaleźć test, który obejmuje co najmniej więcej niż jeden czynnik i może zapewnić ci dokładną analizę wielu aspektów twojego zdrowia.
Źródła:
- Rapaport, L. (2024) Biological Age Tests: How They Work and if They’re Legitimate. Everyday Health.
- Horvath S. DNA methylation age of human tissues and cell types. Genome Biol. 2013;14(10):R115. doi: 10.1186/gb-2013-14-10-r115. Erratum in: Genome Biol. 2015 May 13;16:96. doi: 10.1186/s13059-015-0649-6. PMID: 24138928; PMCID: PMC4015143.
- Fuster JJ, Andrés V. Telomere biology and cardiovascular disease. Circ Res. 2006 Nov 24;99(11):1167-80. doi: 10.1161/01.RES.0000251281.00845.18. PMID: 17122447.
- Moqri M, Herzog C, Poganik JR, Ying K, Justice JN, Belsky DW, Higgins-Chen AT, Chen BH, Cohen AA, Fuellen G, Hägg S, Marioni RE, Widschwendter M, Fortney K, Fedichev PO, Zhavoronkov A, Barzilai N, Lasky-Su J, Kiel DP, Kennedy BK, Cummings S, Slagboom PE, Verdin E, Maier AB, Sebastiano V, Snyder MP, Gladyshev VN, Horvath S, Ferrucci L. Validation of biomarkers of aging. Nat Med. 2024 Feb;30(2):360-372. doi: 10.1038/s41591-023-02784-9. Epub 2024 Feb 14. PMID: 38355974; PMCID: PMC11090477.
- Krištić J, Vučković F, Menni C, Klarić L, Keser T, Beceheli I, Pučić-Baković M, Novokmet M, Mangino M, Thaqi K, Rudan P, Novokmet N, Sarac J, Missoni S, Kolčić I, Polašek O, Rudan I, Campbell H, Hayward C, Aulchenko Y, Valdes A, Wilson JF, Gornik O, Primorac D, Zoldoš V, Spector T, Lauc G. Glycans are a novel biomarker of chronological and biological ages. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014 Jul;69(7):779-89. doi: 10.1093/gerona/glt190. Epub 2013 Dec 10. PMID: 24325898; PMCID: PMC4049143.
- Wang Y, Meng T, Yang W, Yan M, Su X, Wang X, Chen L, Ren Y. Association of grip strength and comorbidities with all-cause mortality in the older hypertensive adults. Front Public Health. 2023 Jun 28;11:1162425. doi: 10.3389/fpubh.2023.1162425. PMID: 37457245; PMCID: PMC10345221.
