Materiały opakowaniowe to poważna sprawa. Mają one znaczący wpływ na środowisko i musimy zastanowić się nad śladem węglowym każdego z nich. W tym poście omówimy ślad węglowy opakowań plastikowych, szklanych i papierowych, a także wpływ transportu tych materiałów.
„Nadający się do recyklingu” nie zawsze oznacza „poddany recyklingowi”
Według Amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska tylko około 8,5% tworzyw sztucznych produkowanych w Stanach Zjednoczonych jest poddawanych recyklingowi. Reszta trafia na wysypiska śmieci, do spalarni lub do środowiska. Chociaż wskaźniki recyklingu tworzyw sztucznych różnią się w zależności od kraju i regionu, jasne jest, że przed nami jeszcze długa droga do ograniczenia ilości odpadów z tworzyw sztucznych.1
Greenwashing i etykiety na opakowaniach
Wraz z rosnącą troską o wpływ materiałów opakowaniowych na środowisko, wiele firm zaczyna stosować etykiety na opakowaniach, takie jak „nadający się do recyklingu” lub „wyprodukowany z materiałów pochodzących z recyklingu”, aby przyciągnąć konsumentów dbających o środowisko. Jednak nie wszystkie te etykiety są takie same.
Powszechną praktyką jest „greenwashing”, czyli przedstawianie przez firmy przesadzonych lub wprowadzających w błąd informacji na temat korzyści dla środowiska wynikających z używania ich produktów. Na przykład produkt oznaczony jako „nadający się do recyklingu” może w rzeczywistości nie być poddawany recyklingowi z powodu braku infrastruktury lub wysokich kosztów. Albo produkt oznaczony jako „wyprodukowany z materiałów pochodzących z recyklingu” może zawierać tylko niewielki procent materiałów pochodzących z recyklingu, co sprawia, że jego ogólny wpływ na środowisko jest minimalny.
W przypadku opakowań plastikowych ważne jest, aby zrozumieć różnicę między terminami „nadający się do recyklingu” a „wyprodukowany z materiałów pochodzących z recyklingu”. Termin „nadający się do recyklingu” oznacza, że materiał może zostać poddany recyklingowi, ale niekoniecznie oznacza to, że zostanie on poddany recyklingowi. Z drugiej strony termin „wyprodukowany z materiałów pochodzących z recyklingu” oznacza, że materiał jest wykonany z surowców pochodzących z recyklingu, a zatem jest bardziej zrównoważony.
Przy wyborze materiałów opakowaniowych ważne jest, aby szukać etykiet wskazujących na wysoki poziom zawartości materiałów pochodzących z recyklingu, takich jak „wyprodukowane w 100% z materiałów pochodzących z recyklingu”. Ponadto ważne jest, aby wziąć pod uwagę cały cykl życia produktu, w tym sposób jego utylizacji po zużyciu.
Dzięki świadomości zjawiska greenwashingu i zrozumieniu różnicy między etykietami opakowań konsumenci mogą podejmować bardziej świadome decyzje i wybierać materiały opakowaniowe, które są naprawdę zrównoważone.
Opakowania plastikowe
Plastik jest powszechnie stosowanym materiałem opakowaniowym, ponieważ jest trwały i tani. Ale bądźmy szczerzy, produkcja i utylizacja plastiku są jak ten jeden znajomy, który zawsze psuje imprezę. Produkcja plastiku wymaga ogromnych ilości paliw kopalnych, co prowadzi do emisji gazów cieplarnianych. A sytuacja tylko się pogarsza. Produkcja plastiku rośnie z każdym rokiem, co prowadzi do większej emisji gazów cieplarnianych i przyczynia się do zmian klimatycznych. Co więcej, rozkład odpadów plastikowych może trwać setki lat. Zanieczyszczają one nasze oceany i szkodzą dzikiej przyrodzie. W rzeczywistości opakowania plastikowe w znacznym stopniu przyczyniają się do powstawania odpadów plastikowych w oceanach, szkodząc życiu morskiemu i zakłócając ekosystemy.
Według badań przeprowadzonych przez Komisję Europejską każda tona wyprodukowanych opakowań plastikowych emituje około 1,83 tony CO2. Jednak waga tworzyw sztucznych jest znacznie mniejsza niż szkła lub papieru, co oznacza, że podczas transportu emitowana jest mniejsza ilość CO2.2
Opakowania szklane
Szkło jest często uważane za bardziej zrównoważoną opcję opakowaniową w porównaniu z tworzywami sztucznymi. Jest wytwarzane z naturalnych materiałów, takich jak piasek, i nadaje się do recyklingu. Nie należy jednak popadać w zbytni entuzjazm, ponieważ produkcja szkła ma swoje wady. Wymaga wysokich temperatur, co może prowadzić do znacznej emisji gazów cieplarnianych. Ponadto szkło jest cięższe od plastiku, więc jego transport wymaga więcej energii. Opakowania szklane są również bardziej podatne na stłuczenie niż plastikowe, co może prowadzić do obrażeń, zwłaszcza podczas transportu i utylizacji.
Według badań przeprowadzonych przez Europejską Federację Producentów Szkła Opakowaniowego, każda tona wyprodukowanych opakowań szklanych emituje około 0,67 tony CO2. Jednak szkło jest znacznie cięższe od plastiku, co oznacza, że podczas transportu emitowana jest większa ilość CO2.3
Opakowania papierowe
Opakowania papierowe są popularnym wyborem, ponieważ ulegają biodegradacji i nadają się do recyklingu. Nie zapominajmy jednak, że produkcja papieru wymaga znacznych ilości wody i energii oraz przyczynia się do wylesiania. Stosowanie opakowań papierowych doprowadziło do znacznego wylesiania w wielu częściach świata, niszcząc siedliska i zwiększając ryzyko zmian klimatycznych. Ponadto transport produktów papierniczych może powodować znaczne emisje, zwłaszcza gdy są one transportowane na duże odległości.
Według badań przeprowadzonych przez World Wildlife Fund, każda tona wyprodukowanego opakowania papierowego emituje około 1,41 tony CO2. Waga papieru plasuje się pomiędzy wagą plastiku i szkła, co oznacza, że emisja CO2 podczas transportu również plasuje się pomiędzy emisją plastiku i szkła.4
Dlatego Augment Life używa papieru z certyfikatem FSC. Znak FSC oznacza certyfikację, że papier został pozyskany w sposób odpowiedzialny, unikając szkód dla środowiska.
Wolimy papier od szkła, ponieważ wiemy, że (a) jeśli papier wpadnie do rzeki lub na wysypisko śmieci, ulegnie szybkiej biodegradacji. Ponadto (b) papier jest znacznie lżejszy od szkła, więc podczas transportu lądowego, morskiego lub lotniczego ma mniejszy ślad węglowy. Dodatkowo opakowania papierowe są piękne i często są przechowywane przez was, którzy wykorzystujecie je do przechowywania materiałów rzemieślniczych, przedmiotów kolekcjonerskich i nie tylko!
Dlaczego większość suplementów jest przechowywana w plastikowych opakowaniach?
Smutna prawda jest taka, że są one po prostu tanie. Przy zamówieniu tysięcy sztuk plastikowe opakowanie może kosztować zaledwie kilka centów. Porównajcie to z opakowaniami papierowymi lub szklanymi, które zawsze będą kosztować od pięciu do dwudziestu razy więcej niż plastikowe, niezależnie od ilości produkowanych sztuk. Na razie, niestety, plastik sprawdza się naprawdę świetnie, chroni zawartość przed wilgocią i powietrzem, a do tego jest tani! Ma to jednak swoją cenę – aby wyprodukować chemikalia potrzebne do wytworzenia plastikowych pojemników, trzeba wydobywać z ziemi paliwa kopalne (ropę naftową). Produkcja tych pojemników, łańcuch dostaw i koniec ich cyklu życia prowadzą do przedostawania się mikroplastiku do gleby, wody i żywności, których potrzebują wszystkie żywe organizmy. Nierzadko zdarza się, że plastik znajduje się w żołądkach zwierząt morskich, takich jak wieloryby, żółwie i ryby. Zdajemy sobie sprawę, że plastik ma kluczowe znaczenie dla medycyny i jest cenną innowacją, która nie zniknie w najbliższym czasie. Jednak gdy istnieją wystarczające substytuty, takie jak nasze tubki papierowe, uważamy, że warto wprowadzić tę zmianę. Nie ma to również wpływu na okres przydatności suplementów.
Podsumowanie
Podsumowując, każdy materiał opakowaniowy ma swój ślad węglowy i wpływ na środowisko. Chociaż plastik jest powszechnie stosowanym materiałem opakowaniowym, ma on znaczący wpływ na środowisko. Szkło i papier są często uważane za bardziej zrównoważone opcje, ale mają też swoje wady. Ważne jest, aby wziąć pod uwagę cały cykl życia materiałów opakowaniowych i wybrać najbardziej zrównoważoną opcję w oparciu o indywidualne potrzeby i okoliczności. Zrównoważone opakowania mogą pomóc w zmniejszeniu emisji gazów cieplarnianych, zachowaniu zasobów naturalnych i ochronie środowiska. Dodatkowo musimy wziąć pod uwagę wpływ transportu tych materiałów, ponieważ waga każdego materiału wpływa na ilość CO2 emitowanego podczas transportu.
Czekajcie na więcej informacji, drodzy czytelnicy.
Źródła
- United States Environmental Protection Agency. (2021). Facts and Figures about Materials, Waste and Recycling.
https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/plastics-material-specific-data#Plastics - European Commission. (2016). Emissions from plastics production: An urgent problem. https://ec.europa.eu/environment/integration/research/newsalert/pdf/emissions_from_plastics_production_an_urgent_problem_IR6_en.pdf
- European Container Glass Federation. (2018). The carbon footprint of glass packaging in the European Union.
https://feve.org/wp-content/uploads/2018/11/FEVE_LCA_Report_2018.pdf - World Wildlife Fund. (2021). Environmental Paper Network.
https://epnworldwide.org/
