Jaka jest różnica między suplementami diety a lekami?

Na całym świecie leki od dawna odgrywają kluczową rolę we współczesnej opiece zdrowotnej, stanowiąc podstawowe narzędzie profilaktyki, diagnostyki i leczenia chorób. Jednak przed XIX wiekiem lekarstwa pozyskiwano wyłącznie ze źródeł naturalnych, takich jak rośliny, zioła, grzyby i inne¹. Różnorodne korzyści, mniejsze ryzyko wystąpienia skutków ubocznych i szeroka dostępność sprawiają, że produkty naturalne i suplementy diety są atrakcyjne dla wielu z was. W rezultacie branża suplementów diety nadal prosperuje i rozwija się równolegle z medycyną współczesną. Chociaż suplementy diety i leki mają wiele cech wspólnych, mogą się znacznie różnić pod względem składu, regulacji, mechanizmów działania i przeznaczenia. Biorąc pod uwagę szeroki wybór dostępnych produktów, ważne jest, aby zrozumieć różnicę między lekami a suplementami diety.

Jaka jest więc różnica?

Skład:

Pochodzące głównie z natury suplementy diety, znane również jako dodatki do żywności, to szeroka gama produktów, w tym witaminy, minerały, aminokwasy, korzenie, zioła, enzymy, fitoskładniki i inne substancje roślinne. Od witaminy C po ekstrakty pochodzenia roślinnego, takie jak resweratrol i kwercetyna, jakość suplementów diety może się znacznie różnić, a produkty te mogą występować w różnych formach, takich jak pigułki, tabletki, płyny lub proszki.

Leki farmaceutyczne są produkowane w laboratoriach. Zawierają one aktywne składniki farmaceutyczne (API), które są stosowane w leczeniu chorób, dolegliwości i innych problemów zdrowotnych. Leki te są opracowywane w wyniku szeroko zakrojonych badań i poddawane rygorystycznym testom w celu zapewnienia bezpieczeństwa, skuteczności i jakości.

Regulacje:

W każdym supermarkecie można znaleźć półki wypełnione suplementami promującymi wszystko, od odchudzania po ochronę układu odpornościowego. Ogromna liczba suplementów dostępnych na rynku i stale ewoluujący charakter branży stanowią duże wyzwanie dla władz i organów regulacyjnych. Dodatkową komplikacją jest fakt, że kraje na całym świecie mają swoje własne, unikalne praktyki kulturowe, przekonania i politykę rządową dotyczącą suplementacji. Chociaż agencje takie jak Światowa Organizacja Zdrowia nadal pracują nad ujednoliceniem standardów, różnice kulturowe, systemy rządowe i postrzeganie sprawiają, że jest to trudne zadanie ².

Z drugiej strony, leki farmaceutyczne podlegają znacznie bardziej rygorystycznym przepisom i przed zatwierdzeniem do stosowania przechodzą szereg badań przedklinicznych i klinicznych w celu wykazania ich bezpieczeństwa, skuteczności i jakości. Organy regulacyjne i instytucjonalne komisje rewizyjne oceniają nowe leki i udzielają ostatecznej zgody na dawkowanie i stosowanie³. W przeciwieństwie do suplementów, większość leków wymaga również recepty od licencjonowanego lekarza.

Zastosowanie:

Suplementy diety dostarczają dodatkowych składników odżywczych, których może brakować w regularnej diecie. Główne korzyści płynące ze stosowania suplementów diety wynikają z ich zdolności do korygowania niedoborów żywieniowych oraz ogólnego wpływu na zdrowie i funkcjonowanie organizmu. Chociaż niektórzy nadal twierdzą, że suplementy nie mogą leczyć, zapobiegać ani wyleczyć chorób, znaczące dowody nadal sugerują coś przeciwnego⁴. W rzeczywistości trwające badania naukowe wykazują zdolność suplementów diety i ich składników do zwalczania chorób⁴.

• Choroby sercowo-naczyniowe
• Otyłość
• Cukrzyca
• Rak
• Starzenie się
• Choroba Alzheimera
• Choroby zapalne jelit

Oprócz potencjału zwalczania chorób, suplementy diety mogą wywoływać różnorodne reakcje biologiczne, które mogą prowadzić do pożądanych efektów fizjologicznych, między innymi w następujących obszarach:

• Ćwiczenia fizyczne i wyniki sportowe⁵
• Pielęgnacja skóry⁶
• Stres oksydacyjny i starzenie się⁷
• Otyłość i metabolizm⁸
• Zdrowie stawów⁹

Leki farmaceutyczne są specjalnie opracowywane, aby oddziaływać na procesy fizjologiczne lub szlaki w organizmie w celu zwalczania chorób. Leki te są opracowywane tak, aby oddziaływać na określone receptory, enzymy lub cele biologiczne w organizmie w celu uzyskania pożądanego efektu terapeutycznego¹⁰. Często wywierają one silniejsze i szybsze działanie w porównaniu z suplementami diety. Przed rozpoczęciem produkcji leki te są starannie opracowywane w celu uzyskania określonych właściwości farmakokinetycznych, aby zapewnić ich skuteczność i bezpieczeństwo. Jednak, jak zapewne zauważyliście w niezliczonych reklamach leków, zamierzony efekt nie zawsze jest osiągalny bez skutków ubocznych. Ten aspekt leków farmaceutycznych przypomina cytat Thomasa Sowella: „Nie ma rozwiązań. Są tylko kompromisy”. Chociaż leki farmaceutyczne mają swoje miejsce i znacznie przyczyniły się do rozwoju współczesnej medycyny, nie są one pozbawione ograniczeń.

Podsumowując, suplementy diety i leki farmaceutyczne mogą się znacznie różnić pod względem składu, regulacji, przeznaczenia i potencjalnych skutków ubocznych. Niektóre z największych obaw dotyczących suplementów diety dotyczą braku regulacji i kwestii kontroli jakości. Chociaż leki farmaceutyczne przechodzą szeroko zakrojone badania kliniczne, które dostarczają istotnych danych naukowych na temat ich bezpieczeństwa, nadal mogą powodować poważne skutki uboczne. Na długo przed rozpoczęciem zapisywania historii żywność i produkty pochodzące z natury miały kluczowe znaczenie dla przetrwania i dobrego samopoczucia ludzkości. Leki farmaceutyczne są stosunkowo nowym elementem w rozwoju naszego gatunku, a długoterminowy wpływ tych substancji jest nadal nieznany. Ostatecznie ważne jest, aby być dobrze poinformowanym na temat suplementów diety. Dzięki odpowiedniemu zrozumieniu można poznać prawdziwą moc i korzyści płynące z natury i suplementacji diety.

Źródła

1. Jones AW. Early drug discovery and the rise of pharmaceutical chemistry. Drug Test Anal 2011; 3: 337-344, doi:10.1002/dta.301.
2. Dwyer JT, Coates PM, Smith MJ. Dietary Supplements: Regulatory Challenges and Research Resources. Nutrients 2018; 10, doi:10.3390/nu10010041.
3. Robuck PR, Wurzelmann JI. Understanding the drug development process. Inflamm Bowel Dis 2005; 11 Suppl 1: S13-16, doi:10.1097/01.mib.0000184851.46440.a3.
4. Zhang YJ, Gan RY, Li S, Zhou Y, Li AN, Xu DP, et al. Antioxidant Phytochemicals for the Prevention and Treatment of Chronic Diseases. Molecules 2015; 20: 21138-21156, doi:10.3390/molecules201219753.
5. Cooper R, Naclerio F, Allgrove J, Jimenez A. Creatine supplementation with specific view to exercise/sports performance: an update. J Int Soc Sports Nutr 2012; 9: 33, doi:10.1186/1550-2783-9-33.
6. Göllner I, Voss W, von Hehn U, Kammerer S. Ingestion of an Oral Hyaluronan Solution Improves Skin Hydration, Wrinkle Reduction, Elasticity, and Skin Roughness: Results of a Clinical Study. J Evid Based Complementary Altern Med 2017; 22: 816-823, doi:10.1177/2156587217743640.
7. Deepika, Maurya PK. Health Benefits of Quercetin in Age-Related Diseases. Molecules 2022; 27: 2498, https://www.mdpi.com/1420-3049/27/8/2498.
8. Timmers S, Konings E, Bilet L, Houtkooper RH, van de Weijer T, Goossens GH, et al. Calorie restriction-like effects of 30 days of resveratrol supplementation on energy metabolism and metabolic profile in obese humans. Cell Metab 2011; 14: 612-622, doi:10.1016/j.cmet.2011.10.002.
9. Martínez-Puig D, Costa-Larrión E, Rubio-Rodríguez N, Gálvez-Martín P. Collagen Supplementation for Joint Health: The Link between Composition and Scientific Knowledge. Nutrients 2023; 15, doi:10.3390/nu15061332.
10. Davis RL. Mechanism of Action and Target Identification: A Matter of Timing in Drug Discovery. iScience 2020; 23: 101487, doi:10.1016/j.isci.2020.101487.