El mercado de los monitores de frecuencia cardíaca se ha convertido en una industria multimillonaria, donde corredores de competición y atletas de resistencia recurren a dispositivos de pulsera para perfeccionar su entrenamiento. Estos wearables inteligentes monitorizan métricas esenciales como la distancia, el ritmo, la frecuencia cardíaca (FC) y las zonas de rendimiento, ofreciendo información en tiempo real para optimizar los entrenamientos.
La monitorización de la frecuencia cardíaca es crucial para evaluar el progreso físico. Ayuda a los corredores a mantener la intensidad adecuada durante carreras de larga distancia, entrenamientos a intervalos y sprints en cuesta. La facilidad y comodidad de los monitores de muñeca los han convertido en la opción preferida frente a las correas pectorales tradicionales, que utilizan electrodos para medir la actividad eléctrica cardíaca (1).
Si te interesan los beneficios de utilizar un monitor de frecuencia cardíaca, la VFC y el VO₂ máx., continúa leyendo este artículo para obtener más información sobre sus ventajas.
Cómo los dispositivos inteligentes están revolucionando el seguimiento de la salud
La tecnología wearable es cada vez más popular en el deporte y la salud, y atletas, pacientes y aficionados al fitness la utilizan para monitorizar su rendimiento y bienestar.
La idea de que el ejercicio es más efectivo que la medicina está ganando terreno, lo que anima a los médicos a incluir la actividad física en los chequeos médicos rutinarios. En este contexto, los monitores de actividad física y los relojes inteligentes desempeñan un papel clave para mejorar el rendimiento y prevenir lesiones.
Las investigaciones muestran que el interés público en los dispositivos portátiles de fitness ha aumentado desde 2020, lo que demuestra que cada vez más personas los ven como herramientas para mejorar su calidad de vida. Ya sea para monitorizar los entrenamientos, la salud cardíaca o la optimización del entrenamiento, la tecnología portátil se está convirtiendo en una parte esencial de las rutinas modernas de salud y fitness (4).
Monitor de frecuencia cardíaca: ¿cuál es el mejor para ti?
Es importante recordar que, al elegir un monitor de frecuencia cardíaca, debes elegir uno en función de tu nivel de actividad específico. Varios dispositivos de alta gama monitorizan la frecuencia cardíaca (FC), la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y el VO₂ máx. Estas son algunas de las categorías disponibles en el mercado:
- Smartwatches y Rastreadores de actividad física,
- Bandas pectorales (basadas en electrocardiograma (ECG)),
- Estrategia híbrida (banda pectoral + reloj inteligente para una mayor precisión).
La diferencia entre las categorías depende de tu presupuesto o de los deportes específicos que necesites. Cada categoría tiene sus ventajas y desventajas. Puedes investigar más sobre cada una para decidir cuál es la mejor para ti.
Los distintos tipos de monitores de frecuencia cardíaca cuentan con distintos niveles de validación clínica y evidencia científica que respalda su precisión. A continuación, te presentamos lo que dicen las investigaciones y los estudios clínicos sobre cada tipo:
Monitores pectorales
Los monitores pectorales son ampliamente utilizados por los atletas durante el entrenamiento. Su precisión es fiable y tienen una baja tasa de error. El único problema con esta opción es que el uso diario puede resultar incómodo y complicado.
Según la evidencia clínica, los monitores pectorales proporcionan lecturas comparables a las de los electrocardiógrafos. Ejemplos de esta categoría de monitores son el Polar H10 y el Garmin HRM-Pro; ambos se utilizan en ciencias del deporte y estudios clínicos. A pesar de ello, no están aprobados por la FDA para su uso en diagnósticos médicos, pero se consideran un estándar de referencia para el seguimiento de la actividad física.
Un estudio publicado en el Journal of Sports Science & Medicine confirma que las correas pectorales ofrecen una precisión superior para el seguimiento de la frecuencia cardíaca y las métricas fisiológicas en comparación con los chalecos, lo que las convierte en una opción más fiable para los atletas que buscan optimizar su entrenamiento (2).
Rastreadores de muñeca (smartwatches y rastreadores de actividad física)
Se trata de rastreadores que se colocan en la muñeca (rastreadores de actividad física, smartwatches). Aunque menos precisos, estos dispositivos de muñeca son prácticos y fáciles de usar. Según estudios, los sensores de muñeca pueden cometer errores con mayor frecuencia, especialmente al moverse.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado las funciones de ECG del Samsung Galaxy Watch, Fitbit Sense y Apple Watch (Series 4 y posteriores), pero conviene saber que la condición física, el tono de piel y la actividad afectan a la precisión.
Identificó correctamente la fibrilación auricular (FA) en el 94,8 % de los casos y la descartó correctamente en el 95 %. Estos resultados sugieren que el ECG del Apple Watch puede ser una herramienta útil y fiable para monitorizar la salud cardíaca en la vida diaria (3).
Enfoque híbrido (banda pectoral + reloj inteligente)
La combinación de bandas pectorales para una precisión máxima y relojes inteligentes para el seguimiento en tiempo real y la comodidad ofrece lo mejor de ambos mundos, como lo respalda la investigación de Sensors (2021), que recomendó el seguimiento híbrido para atletas y uso clínico.
El enfoque híbrido combina una banda pectoral (como el Garmin HRM-Pro Plus o el Polar H10) con un reloj inteligente (p. ej., Garmin Fenix 7, Polar Vantage V3) para lograr una precisión superior de la frecuencia cardíaca. Esta configuración aprovecha la precisión de la medición basada en el ECG de una banda pectoral con la comodidad del seguimiento de la frecuencia cardíaca basado en fotopletismografía (PPG) de un reloj inteligente.
En resumen, integrar una banda pectoral con un reloj inteligente puede proporcionar datos de frecuencia cardíaca más precisos y fiables, especialmente durante el ejercicio, al aprovechar la precisión de las mediciones de la tecnología de ECG y las capacidades de seguimiento continuo de los dispositivos basados en PPG.
Conclusión: elegir el mejor monitor de frecuencia cardíaca para sus necesidades
La elección del mejor monitor de frecuencia cardíaca depende de sus objetivos de fitness, requisitos de precisión y preferencias de comodidad. Los monitores de frecuencia cardíaca con banda pectoral, como el Polar H10 y el Garmin HRM-Pro, ofrecen una precisión similar a la del ECG y son el estándar de oro para los atletas, aunque pueden resultar incómodos para el uso diario.
Los monitores de actividad física de muñeca y los relojes inteligentes, como el Apple Watch, Fitbit Sense y Garmin Fenix 7, ofrecen comodidad, seguimiento en tiempo real y funciones inteligentes. Si bien algunos modelos están aprobados por la FDA para la monitorización de ECG, los estudios muestran mayores tasas de error durante el movimiento.
Para un seguimiento más preciso de la frecuencia cardíaca (FC), la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y el VO₂ máximo, un enfoque híbrido (utilizando una banda pectoral junto con un reloj inteligente) ofrece los mejores resultados en el monitoreo de la condición física y la salud.
Al seleccionar el mejor monitor de frecuencia cardíaca, tenga en cuenta la intensidad del ejercicio, las limitaciones financieras y la necesidad de precisión clínica para garantizar un rendimiento óptimo y obtener información de salud confiable.
Es importante recordar que, independientemente del equipo, lo más importante es hacer ejercicio. Es fundamental adoptar mejores hábitos, como la práctica de actividad física y una dieta saludable. Esto podría prolongar su vida y llevar un estilo de vida saludable. Recuerde buscar siempre ayuda profesional cuando la necesite.
Descubra cómo mejorar la nutrición y el rendimiento deportivo en nuestros artículos anteriores:
- ¿Influyen los entrenamientos HIIT y en la Zona 2 en la longevidad?
- El debate sobre la longevidad: ¿pueden los suplementos reemplazar el ejercicio?
- Rompiendo la barrera del envejecimiento: Maratones como estrategia antienvejecimiento
Fuentes bibliográficas:
1. Pasadyn SR, Soudan M, Gillinov M, Houghtaling P, Phelan D, Gillinov N, Bittel B, Desai MY. Accuracy of commercially available heart rate monitors in athletes: a prospective study. Cardiovasc Diagn Ther. 2019 Aug;9(4):379-385. doi: 10.21037/cdt.2019.06.05.
2. Parak J, Salonen M, Myllymäki T, Korhonen I. Comparison of Heart Rate Monitoring Accuracy between Chest Strap and Vest during Physical Training and Implications on Training Decisions. Sensors (Basel). 2021 Dec 16;21(24):8411. doi: 10.3390/s21248411.
3. Shahid S, Iqbal M, Saeed H, Hira S, Batool A, Khalid S, Tahirkheli NK. Diagnostic Accuracy of Apple Watch Electrocardiogram for Atrial Fibrillation: A Systematic Review and Meta-Analysis. JACC Adv. 2025 Jan 9;4(2):101538. doi: 10.1016/j.jacadv.2024.101538.
4. Martín-Escudero P, Cabanas AM, Dotor-Castilla ML, Galindo-Canales M, Miguel-Tobal F, Fernández-Pérez C, Fuentes-Ferrer M, Giannetti R. Are Activity Wrist-Worn Devices Accurate for Determining Heart Rate during Intense Exercise? Bioengineering (Basel). 2023 Feb 15;10(2):254. doi: 10.3390/bioengineering10020254.
