Vad är det för något? Varför behöver vi det? Var kan vi hitta det?
Vad är det?
Evidensbaserad forskning är precis vad det låter som, det är studier som ofta utförs av forskare och akademiker, som använder experiment för att förstå giltigheten i en idé. Eftersom experimenten leder till resultat, oavsett om de är bra eller dåliga, fungerar resultaten som bevis. När tillräckligt många av dessa görs, särskilt enligt en ”gyllene standard”, med hjälp av en dubbelblind urvalsgrupp där ena halvan av gruppen får det verkliga tillskottet och den andra får placebo, men forskarna vet inte vilken grupp som hade vilket tillskott, producerar detta trovärdiga data som sedan kan användas för att stödja eller misskreditera hypotesen om tillskottet.
Varför behöver vi det?
I den moderna medicinens värld omfattar många förebyggande behandlingar kosttillskott. Ett av de vanligaste kosttillskotten i världen är till exempel vitamin D. Många människor i världen har brist på vitamin D eftersom de inte tillbringar tillräckligt med tid i solljus, vilket är det primära sättet vi får det på. Vi vet att människor behöver ta D-vitamintillskott eftersom tusentals studier har visat att det är effektivt att göra det om och om igen.
För varje ny behandling eller fördelaktig effekt som vi kan uppnå genom att ändra vad vi konsumerar och hur vi lever, finns det vanligtvis studier som har genomförts som berättar mer om dessa effekter och om vi ska tro på hypen.
Du kanske har läst en artikel i en tidning eller ett magasin där det talas om en enorm upptäckt som kommer att förändra hälsoläget. Till exempel om skadorna av att sitta för mycket i en stol. Eller hur det kan försämra sömnkvaliteten att titta på en telefonskärm sent på kvällen på grund av exponering för blått ljus. Men vad du kanske inte har uppmärksammat är att dessa artiklar ibland, men inte alltid, hänvisar till en studie som bevisar påståendena i artikeln. Det är viktigt att kontrollera att det finns bevis som stöder påståendena innan du tar något av de tips som dessa informationskällor föreslår som fakta. Alltför ofta tänjer innehållsskapare och journalister på de positiva eller negativa resultaten eller har helt enkelt inte utrymme i sin berättelse för att nämna det finstilta. För det mesta kan vi dock åtminstone förvänta oss en länk i artikeln till den studie som de hänvisar till. Och det är här saker och ting blir intressanta!
Så länge som studien går att hitta kan du ta faktakontrollen i egna händer och avgöra om det finns något att lära av forskningen. Eller om det var mer snack än arbete i tolkningen av data. Och för de allra modigaste kan du till och med välja ditt eget äventyr och söka igenom de miljontals studier som finns tillgängliga på Internet för att hitta andra studier som är av intresse för dig.
Var hittar vi det?
En av de mest tillförlitliga källorna till evidensbaserad forskning är PubMed. PubMed är en online-databas med vetenskapliga forskningsprojekt och är en utmärkt resurs för att hitta evidensbaserad forskning. Påståenden görs ofta om fördelarna eller skadorna med saker vi äter, livsstilar vi väljer, miljön vi lever i och naturligtvis - de kosttillskott vi tar. Men när dessa påståenden görs utan att hänvisa till den studie som bevisar dem, eller nästan lika illa, när dessa uttalanden överdriver trovärdigheten i en studies resultat, antingen för att provstorleken inte var tillräckligt stor, demografin var partisk eller något antal andra variabler som kan möjliggöra praktiska resultat, vilseleds läsarna.
På gott och ont är de flesta människor inte intresserade av att gräva sig igenom teknisk forskning, vilket inte är något enkelt uppdrag. Men det är viktigt för alla som är villiga att ta sin hälsa i egna händer och som vill förhindra att hälsoproblem uppstår, snarare än att vänta på symtom på sjukdomar och tillstånd som kan vara lättare att undvika i ett tidigt skede, att veta hur man skiljer fakta från pseudovetenskap.
Vad finns det för varningssignaler att hålla utkik efter?
Utan att spendera timmar och åter timmar med att bläddra igenom forskning är det ändå möjligt att veta hur man testar om en studie håller måttet.
Citeringar
För det första är det bättre att ha många bekräftande studier snarare än bara en. PubMed:s litteratur är full av citat som länkar till olika studier som citat. Om man när man undersöker ett påstått vetenskapligt påstående inte hittar några studier eller bara en enda som inte citeras av andra publikationer, är detta något att se upp med.
Människor eller djur?
Om man bortser från etiska frågor, baseras studien på försöksdjur (möss eller apor), en annan livsform eller människor? Ett typiskt steg i forskningshierarkin är att börja med mikroorganismer (jäst, bakterier etc.), men ibland hoppar man över detta steg helt och hållet och börjar med möss. Om resultaten med möss är lovande bildas i vissa fall frivilliga grupper med människor. Detta är en enorm förenkling av processen, men det är viktigt att notera att nya forskningsområden sällan inleds med tester på människor. Det finns många vetenskapligt relevanta skäl till att följa denna process, och ibland kan en upptäckt med möss kopplas till ett liknande resultat på människor, men definitivt inte alltid. Så var försiktig och kontrollera.
Provets storlek
Antalet testpersoner, eller urvalet, i en studie, oavsett om det rör sig om möss eller människor, är en annan viktig faktor. Hur många personer testades? Tio stycken? Fyrtio? Tiotusen? Detta kan göra en enorm skillnad.
Statistiskt sett är det inte säkert att det som händer en gång med en testperson händer på samma sätt med en annan. Många studier, särskilt på människor, görs på små testgrupper med färre än hundra personer. Det finns goda skäl till detta, eftersom det är dyrt och tidskrävande att organisera stora grupper av människor som är villiga att delta i ett experiment. Även om trettio oberoende testpersoner redan utgör en minimal grund för statistiskt relevanta resultat, kan det lätt bli problematiskt. Generellt gäller att ju större urvalet är desto bättre.
Resultatens marginaler
En ofta förbisedd detalj i resultaten av en studie är marginalerna för förändringar i resultaten. Många testresultat mäter en skillnad, testpersonerna kan förväntas ha höga värden i sina blodmarkörer, eller så kommer en kvalitativ uppskattning att ges av testpersonerna för hur de bedömer förändringen i sitt eget tillstånd.
Otaliga studier visar förändringar på 3-6%, i vissa fall kan detta vara banbrytande nyheter, i andra fall talar vi om knappt märkbara, en treprocentig förändring av ens energinivåer under dagen är försumbar. Detta är i huvudsak en felmarginal. En positiv förändring kommer att bero från en studie till en annan. När du utvärderar trovärdigheten i en studie bör du ta hänsyn till förändringsvärdet i resultaten och fundera på om det är tillräckligt för att du ska bli upphetsad eller om du behöver se större definitiva resultat.
Demografisk information
När en studie har gjorts med människor är nästa sak att tänka på vilka som var deltagarna. För det mesta finns det inte så mycket information att hämta här, men ålder och kön på försökspersonerna bör finnas tillgängliga. Ibland inkluderas även livsstilsvanor, t.ex. rökare kontra icke-rökare, träningshistorik osv. Att förstå hur man själv står sig i förhållande till försökspersonerna i studien hjälper till att avgöra om resultaten är relevanta för ens eget fysiologiska tillstånd
