Förpackningsmaterial är en stor sak. De har en betydande inverkan på miljön, och vi måste tänka på koldioxidavtrycket för varje material. I det här inlägget ska vi prata om koldioxidavtrycket för plast-, glas- och pappersförpackningar, samt om effekterna av att frakta dessa material.
"Återvinningsbar" är inte alltid detsamma som "återvunnen"
Enligt United States Environmental Protection Agency återvinns endast cirka 8,5% av den plast som produceras i USA. Resten hamnar på deponier, i förbränningsanläggningar eller i miljön. Även om återvinningsgraden för plast varierar mellan olika länder och regioner är det tydligt att det fortfarande finns en lång väg att gå för att minska plastavfallet.
Greenwashing och förpackningsmärkning
I takt med den ökande oron för förpackningsmaterialens miljöpåverkan börjar många företag använda förpackningsmärkningar som "återvinningsbar" eller "tillverkad av återvunnet material" för att tilltala miljömedvetna konsumenter. Alla dessa etiketter är dock inte lika bra.
En vanlig metod är "greenwashing", där företag gör överdrivna eller vilseledande påståenden om sina produkters miljöfördelar. Till exempel kanske en produkt som är märkt som "återvinningsbar" faktiskt inte återvinns på grund av bristande infrastruktur eller höga kostnader. Eller en produkt som märks med "tillverkad av återvunnet material" kanske bara innehåller en liten andel återvunnet material, vilket gör att den totala miljöpåverkan blir minimal.
När det gäller plastförpackningar är det viktigt att förstå skillnaden mellan "återvinningsbar" och "tillverkad av återvunnet material". "Återvinningsbart" betyder att materialet kan återvinnas, men det betyder inte nödvändigtvis att det kommer att återvinnas. Å andra sidan innebär "tillverkat av återvunnet material" att materialet är tillverkat av återvunnet innehåll och därför är mer hållbart.
När du väljer förpackningsmaterial är det viktigt att leta efter etiketter som anger höga nivåer av återvunnet innehåll, t.ex. "tillverkat av 100% återvunnet material". Dessutom är det viktigt att tänka på produktens hela livscykel, inklusive hur den ska kasseras efter användning.
Genom att vara medveten om greenwashing och förstå skillnaden mellan olika förpackningsetiketter kan konsumenterna fatta mer välgrundade beslut och välja förpackningsmaterial som verkligen är hållbara.
Plastförpackningar
Plast är ett förpackningsmaterial som används flitigt eftersom det är hållbart och billigt. Men låt oss vara ärliga, plastproduktion och avfallshantering är som den där vännen som alltid förstör festen. Produktionen av plast kräver enorma mängder fossila bränslen, vilket leder till utsläpp av växthusgaser. Och det blir bara värre. Plastproduktionen ökar varje år, vilket leder till mer utsläpp av växthusgaser och bidrar till klimatförändringarna. Dessutom kan det ta hundratals år för plastavfall att brytas ned. Det förorenar våra hav och skadar djurlivet. Faktum är att plastförpackningar är en betydande bidragande orsak till plastavfall i haven, vilket skadar det marina livet och stör ekosystemen.
Enligt en studie från Europeiska kommissionen släpper varje ton plastförpackningar som produceras ut cirka 1,83 ton CO2. Plast väger dock betydligt mindre än glas eller papper, vilket innebär att mindre CO2 släpps ut under transporten.
Glasförpackningar
Glas anses ofta vara ett mer hållbart förpackningsalternativ jämfört med plast. Det är tillverkat av naturliga material, som sand, och det är återvinningsbart. Men bli inte för entusiastisk, glasproduktion har sina egna problem. Den kräver höga temperaturer, vilket kan leda till betydande utsläpp av växthusgaser. Dessutom är glas tyngre än plast, vilket innebär att det krävs mer energi för att transportera det. Glasförpackningar har också en högre risk att gå sönder än plast, vilket kan leda till skador, särskilt under transport och avfallshantering.
Enligt en studie från European Container Glass Federation släpper varje ton producerade glasförpackningar ut cirka 0,67 ton CO2. Glas är dock betydligt tyngre än plast, vilket innebär att mer CO2 släpps ut under transporten.
Pappersförpackningar
Pappersförpackningar är ett populärt alternativ eftersom de är biologiskt nedbrytbara och återvinningsbara. Men vi får inte glömma att papperstillverkning kräver stora mängder vatten och energi och bidrar till avskogning. Användningen av pappersförpackningar har lett till betydande avskogning i många delar av världen, vilket förstör livsmiljöer och ökar risken för klimatförändringar. Dessutom kan transporter av pappersprodukter leda till betydande utsläpp, särskilt när de transporteras över långa avstånd.
Enligt en studie från Världsnaturfonden släpper varje ton pappersförpackningar som produceras ut cirka 1,41 ton CO2. Pappersvikten ligger mellan plast och glas, vilket innebär att CO2-utsläppen från frakt också ligger mellan plast och glas.
Det är därför Augment Life använder FSC-certifierat papper. FSC-märket står för en certifiering av att papperet har anskaffats med ansvarsfulla metoder som har undvikit miljöskador.
Vi tycker också bättre om papper än glas eftersom vi vet att (a) om det hamnar i en flod eller på en soptipp bryts det ned snabbt. Och (b) papper är betydligt lättare än glas, så när det transporteras, oavsett om det sker till lands, till sjöss eller i luften, kommer det att ha ett mindre koldioxidavtryck. Dessutom är de vackra och behålls ofta av våra kunder och används för förvaring av hantverksmaterial, samlarföremål och mycket mer!
Varför förvaras de flesta kosttillskott i plast?
Den sorgliga sanningen här är att det är billigt. När en plastbehållare beställs i tusentals exemplar kan den kosta så lite som några cent. Jämför det med en pappers- eller glasbehållare, som alltid kommer att kosta fem till tjugo gånger mer än plast, oavsett vilken kvantitet som produceras. För tillfället fungerar plast tyvärr riktigt bra, det håller saker torra och lufttäta och det är billigt! Men det har en kostnad, fossila bränslen (olja) måste tas upp ur marken för att producera de kemikalier som behövs för att skapa plastbehållare. Produktionen av dessa, leveranskedjan och slutet av livscykeln leder till mikroplast i jord, vatten och livsmedel som alla levande varelser behöver för att leva. Och det är inte ovanligt att plast hittas i magen på havslevande djur som valar, sköldpaddor och fiskar. Vi inser att plast är avgörande för medicinen, det är en värdefull innovation som inte kommer att försvinna inom en snar framtid. Men när det finns tillräckliga substitut, som våra pappersrör, anser vi att det är en värdefull skillnad att göra. Och det skadar inte tillskottens hållbarhetstid
Slutsats
Sammanfattningsvis kan man säga att varje förpackningsmaterial har sitt eget koldioxidavtryck och sin egen miljöpåverkan. Plast är ett förpackningsmaterial som används i stor utsträckning, men det har betydande miljökonsekvenser. Glas och papper anses ofta vara mer hållbara alternativ, men de har också sina egna nackdelar. Det är viktigt att beakta förpackningsmaterialens hela livscykel och välja det mest hållbara alternativet utifrån individuella behov och omständigheter. Hållbara förpackningar kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser, bevara naturresurser och skydda miljön. Dessutom måste vi ta hänsyn till hur transporterna av dessa material påverkar miljön, eftersom vikten på varje material påverkar mängden koldioxid som släpps ut under transporten.
Håll ögonen öppna för fler insikter, gott folk.
Referenser
- United States Environmental Protection Agency. (2021). Facts and Figures about Materials, Waste and Recycling.
https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/plastics-material-specific-data#Plastics - European Commission. (2016). Emissions from plastics production: An urgent problem. https://ec.europa.eu/environment/integration/research/newsalert/pdf/emissions_from_plastics_production_an_urgent_problem_IR6_en.pdf
- European Container Glass Federation. (2018). The carbon footprint of glass packaging in the European Union.
https://feve.org/wp-content/uploads/2018/11/FEVE_LCA_Report_2018.pdf - World Wildlife Fund. (2021). Environmental Paper Network.
https://epnworldwide.org/
