Inledning
Kosttillskott har blivit alltmer populära under de senaste åren. Men det finns mycket felaktig information om dessa produkter, och i många fall saknas forskningen bakom dem.
Det är därför det är viktigt att förstå hur kosttillskott fungerar och vad du kan göra för att avgöra vilka som är bäst för dig. Jag ska visa dig hur du navigerar bland alla de olika typer av bevis som finns på marknaden idag!
Evidensbaserad forskning
Det bästa sättet att förstå om ett kosttillskott fungerar är att bedriva evidensbaserad forskning. Evidensbaserad forskning är en process där man analyserar data och sedan drar slutsatser utifrån dessa data.
Genom att bedriva evidensbaserad forskning kan forskare fastställa ett kosttillskotts verkningsmekanism (hur det interagerar med kroppen), säkerhet (hur sannolikt det är att du får biverkningar av att ta det) och effekt (huruvida kosttillskottet faktiskt gör det som reklamen påstår).
Studier av kosttillskott
Urvalsstorleken, eller hur många människor eller djur som ingick i testgruppen, i studierna är viktig.
Hur länge testet genomfördes spelar en stor roll för att väga dess trovärdighet. Om testgruppen bara använde tillskottet i en vecka innan resultaten analyserades finns det en betydande chans att inga förändringar kan observeras ännu. Ju längre testet varar, desto bättre, även om detta kan vara svårt och dyrt att göra, särskilt när det gäller en studie med hundratals deltagare under år eller decennier. Vanligtvis baseras den här typen av studier på en urvalsgrupp i en offentlig databas som inte förrän långt senare insåg att deras uppgifter skulle användas för forskning. De flesta studier med människor äger rum under veckor eller ett par månader.
Studier ska visa att ett tillskott inte fungerar lika bra som, eller bättre än, placebo.
Studien måste vara dubbelblind och placebokontrollerad.
Studien måste ha en tillräckligt stor urvalsstorlek (antalet personer i studien) så att den kan upptäcka mycket små förändringar i hälsoresultat som blodtryck eller kolesterolnivåer.
Effekt av kosttillskott
Effekten av ett kosttillskott beror på många faktorer, inklusive typen av kosttillskott, dess dosering och personens hälsa och ålder. Till exempel kan en låg dos C-vitamin vara användbar för att förebygga förkylningar men inte för att bota dem. Det är viktigt att komma ihåg att kosttillskott inte regleras på samma sätt som receptbelagda eller receptfria läkemedel; de behöver inte genomgå samma rigorösa testprocess som vanliga läkemedel innan de säljs till konsumenter. Även om det finns många ansedda företag där ute som säljer kvalitetstillskott som är säkra för konsumtion - och som till och med kan vara fördelaktiga - finns det också många skumma där ute som vill tjäna snabba pengar genom att sälja ineffektiva produkter till uppblåsta priser (eller inget pris alls).
Provstorlek och demografi
När du läser att en studie genomfördes med ”n=20” eller ”n=50”, vad betyder det då? Antalet deltagare i en studie kallas för urvalsstorlek och motsvarar det antal gånger som varje person har testats. Ju större urvalsstorlek, desto mer exakta blir dina resultat - men inte nödvändigtvis mycket!
Om du genomför ett experiment där du planerar att testa om en sak orsakar en annan sak (dvs. X orsakar Y), är ditt mål att ta reda på om det finns några samband mellan dessa saker: hur ofta händer X när Y gör det? Om ditt mål bara är att se om X existerar överhuvudtaget (dvs. finns det ens något sådant som X?), då är ditt mål helt enkelt att ta reda på om X inträffar ibland men inte alltid, eller vice versa, eller både och! I båda fallen är det dock helt avgörande för att ta reda på om något händer överhuvudtaget att man har tillräckligt många personer i sin studie som upplever det man letar efter. Om någon inte upplever något alls under sin livstid kommer inte ens ett mycket stort urval att hjälpa oss att veta något om dem eftersom de aldrig kommer att ha upplevt detta fenomen tidigare (så de kommer inte att veta). På samma sätt om alla upplever detta fenomen men bara en gång i livet så kan även ett litet urval berätta allt vi behöver eftersom vi kan se om någon någonsin upplevt det tidigare utan att behöva information från flera människors liv
Dubbelblinda, placebokontrollerade studier
Det bästa sättet att avgöra om ett tillskott är effektivt är att genomföra en dubbelblind, placebokontrollerad studie. Det innebär att varken forskarna eller deltagarna vet vilken behandling de får förrän efter att uppgifterna har samlats in och analyserats av en oberoende part som inte var inblandad i att skapa eller genomföra någon del av studien - detta hjälper till att säkerställa både noggrannhet och objektivitet när man drar slutsatsen om något fungerar eller inte eftersom det inte finns någon partiskhet som införs på någon sida under produktionsprocesserna. Anledningen till att denna metod är så viktig är att människor kan uppleva positiva resultat från alla typer av behandlingar helt enkelt genom att tro att de kommer att göra det - ett fenomen som kallas placeboeffekten.
Att tro på något har en kraft har visats gång på gång i medicinska forskningsstudier, där patienter har fått placebo i stället för läkemedel eller kirurgi för tillstånd som smärta (som kan lindras av placebo), ångest (som också lindras av placebo), depression (ångest verkar också spela en roll här) och till och med cancer!
Så om du tar kosttillskott i hopp om att få lindring för något tillstånd som ännu inte har något känt botemedel - t.ex. kronisk smärta eller ångest - är det viktigt att du förstår vilka faktorer som kan orsaka dina egna symtom innan du bestämmer dig för om det är värt att lägga pengar på vissa kosttillskott (eller till och med andra alternativ som t.ex. meditation).
PubMed
När du letar efter forskning på webben hittar du många olika typer av källor. Den mest tillförlitliga källan kallas för en ”peer-reviewed” eller ”evidensbaserad” artikel eftersom den har granskats av andra experter inom området innan den publicerades.
Om du vill läsa om effekterna av ett visst kosttillskott eller en viss behandling kan du söka i PubMed (National Library of Medicine's databas). PubMed innehåller över 28 miljoner citeringar för MEDLINE, life science-tidskrifter och onlineböcker. PubMed kan sökas med hjälp av nyckelord som: örtmedicin, kosttillskott, vitaminer och mineraler etc., vilket ger relevanta artiklar i deras databas som kan svara på din fråga baserat på hur du formulerade din sökfråga.
När det gäller forskning om kosttillskott är resultaten ofta inte lika robusta som marknadsföringspåståendena.
När det gäller forskning om kosttillskott är resultaten ofta inte lika robusta som marknadsföringspåståenden. En sak som gör en studie mindre robust är om den görs på liten provstorlek. Det krävs en stor population av människor för att studierna ska vara statistiskt signifikanta och tillförlitliga i sina resultat. En annan sak som gör en studie mindre robust är om den görs på en specifik demografisk grupp (till exempel bara män), eftersom det innebär att vi gör antaganden om andra grupper baserat på denna begränsade datapunkt.
Slutsats
Vi hoppas att det här inlägget har hjälpt dig att förstå vikten av evidensbaserad forskning. I de fall där det inte finns tillräcklig forskning rekommenderar vi försiktighet och måttfullhet när det gäller kosttillskott. Även om vi anser att kroppen ska behandlas med omsorg och respekt genom kost och motion, inser vi också att kosttillskott kan spela en viktig roll för hälsan om de används på rätt sätt. Vi uppmuntrar dig att göra din egen forskning om alla kosttillskott innan du tar det så att du kan fatta välgrundade beslut om vad som fungerar för din kropp!
