Τα προβιοτικά συμπληρώματα και η σύνδεσή τους με τη μακροζωία

Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature μελέτησε τον μοναδικό πληθυσμό της πόλης Jiaoling της Κίνας, η οποία έχει έναν εκπληκτικά υψηλό πληθυσμό ατόμων ηλικίας άνω των 100 ετών. Οι κάτοικοί της τρώνε επίσης μια συγκεκριμένη τοπική διατροφή, οπότε ο στόχος της μελέτης ήταν να διερευνήσει το μικροβίωμα του εντέρου τους ή τον πληθυσμό βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών στο γαστρεντερικό τους σύστημα¹.

Τα βακτήρια του γένους Lactobacillus επισημάνθηκαν ως ισχυροί αντιοξειδωτικοί οδηγοί της ανθρώπινης υγείας σε μεγαλύτερη ηλικία και έθεσαν το ερώτημα: πρέπει να πάρουμε περισσότερα προβιοτικά συμπληρώματα για να υποστηρίξουμε την υγεία του εντέρου για μια μακρύτερη και υγιέστερη ζωή;

Προβιοτικά συμπληρώματα - τι είναι;

Τα προβιοτικά συμπληρώματα είναι συνήθως ενθυλακωμένα, λυοφιλοποιημένα και ζωντανοί μικροοργανισμοί που απελευθερώνονται στο σώμα μας με σκοπό την αναπλήρωση της μικροχλωρίδας του εντέρου μας. Ο επίσημος ορισμός από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για τα προβιοτικά είναι "ζωντανοί μικροοργανισμοί οι οποίοι, όταν χορηγούνται σε επαρκείς ποσότητες, παρέχουν όφελος για την υγεία στον ξενιστή". Τον τελευταίο καιρό, δεν υπάρχουν μόνο σε χάπια, αλλά και σε μια ποικιλία ειδών διατροφής όπως γιαούρτια, παγωτά, χυμούς, δημητριακά ή μπάρες διατροφής.

Ανά πάσα στιγμή, ένα άτομο μέσου βάρους/ύψους θα έχει έως και 7 κιλά μικροοργανισμών στο σώμα του, τα περισσότερα από τα οποία ζουν στα έντερα μας. Αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι κυρίως βακτήρια και ορισμένα είδη ζύμης, που ζουν σε συμβίωση μαζί μας. Είναι τα λεγόμενα "καλά βακτήρια" που δεν προκαλούν λοιμώξεις και στην πραγματικότητα μας παρέχουν οφέλη όπως η παραγωγή βιταμινών και η απορρόφηση θρεπτικών ουσιών. Ρυθμίζουν επίσης την ισορροπία μεταξύ των "καλών" και των "κακών" μικροοργανισμών, οι οποίοι συνήθως διαταράσσονται κατά τη λήψη αντιβιοτικών, την τροφική δηλητηρίαση ή τη γρίπη. Βοηθούν επίσης στη δυσανεξία στη λακτόζη και στη μολυσματική διάρροια.

Για πολλούς λόγους, ίσως χρειαστεί να λάβετε προβιοτικά συμπληρώματα. Είναι άμεσα διαθέσιμα σχεδόν παντού και περιέχουν πολλά προβιοτικά είδη σε υψηλές συγκεντρώσεις. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους που βρίσκονται στα προβιοτικά είναι το Lactobacillus και το Bifidobacterium².

Η σύνδεση μεταξύ προβιοτικών συμπληρωμάτων και μακροζωίας

Εκτός από τα οφέλη που προσφέρουν στην υγεία που συνδέονται με τα τρόφιμα ή τα θέματα που σχετίζονται με τα αντιβιοτικά, τα προβιοτικά συμπληρώματα μπορεί αποδεδειγμένα να βοηθήσουν με παθήσεις όπως ο καρκίνος και καρδιαγγειακές παθήσεις σε οργανισμούς (σκουλήκια, ποντίκια και αρουραίους). Αποδείχθηκε επίσης πριν από χρόνια ότι η μικροβιακή γενετική σύνθεση μπορεί να κατευθύνει τη μακροζωία του ξενιστή (σε σκουλήκια) και η τελειοποίηση της μικροβιακής σύνθεσης του εντέρου και της γενετικής του ξενιστή μπορεί να είναι η απάντηση στην προστασία από ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία³.

Ακόμη περισσότερο, μελέτες σε ψάρια, μύγες και οργανισμούς μοντέλων μελισσών έδειξαν πώς οι μικροβιακοί μεταβολίτες και οι διαφορετικές συνθέσεις της χλωρίδας του εντέρου παίζουν ρόλο στη μακροζωία¹.

Μελέτες σε οργανισμούς, ζωικών μοντέλων έδειξαν επίσης ότι οι μικροοργανισμοί του εντέρου που απομονώθηκαν από υγιείς αιωνόβιους (άτομα άνω των 100 ετών) αύξησαν την ανοσολογική λειτουργία στα ποντίκια⁴. Το ερώτημα που τίθεται είναι εάν η μεταμόσχευση μικροβιώματος του εντέρου, η οποία μπορεί επίσης να συμβεί μέσω μεταμοσχεύσεων κοπράνων, μπορεί να αυξήσει τη μακροζωία σε άτομα που λαμβάνουν τη μεταμόσχευση. Τέτοιες προσεγγίσεις έχουν ήδη διεξαχθεί σε περιπτώσεις φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, μεταβολικού συνδρόμου και καρκίνου του παχέος εντέρου, καθώς και σε λοίμωξη C. difficile⁵. Όλες αυτές οι περιπτώσεις έδωσαν πολλές υποσχέσεις, αλλά καμία από αυτές δεν συνδέθηκε με τη μακροζωία, παρόλο που αύξησαν την κατάσταση υγείας των παραληπτών.

Τέλος, μελέτες σε ανθρώπους έδειξαν πώς:

• οι αιωνόβιοι από την Κίνα έχουν περισσότερα βακτήρια Escherichia και Roseburia και λιγότερα Lactobacillus, Faecalibacterium και Parabacteroides (και άλλα) από τους νεότερους ανθρώπους (6),
• σε σύγκριση με τους νεότερους ενήλικες, οι αιωνόβιοι έχουν ένα μοναδικό μικροβίωμα του εντέρου πλούσιο σε μικροοργανισμούς ικανούς να παράγουν μοναδικά δευτερογενή χολικά οξέα⁷,
• οι αιωνόβιοι από τη Σαρδηνία έχουν λιγότερα Faecalibacterium και Eubacterium, ενώ περισσότερα Methanobrevibacter και Bifidobacterium από τους νεότερους⁸. 

Η νεότερη μελέτη από το Nature, που αναφέρεται στην εισαγωγή, έδειξε πώς οι αιωνόβιοι από την Jiaoling της Κίνας παρουσιάζουν υψηλότερη μικροβιακή ποικιλομορφία από τους νεότερους από την ίδια περιοχή. Είχαν επίσης αυξημένο αριθμό βακτηρίων Lactobacillus και μικρότερο αριθμό ευκαιριακών βακτηρίων από ό,τι έχουν οι νεότεροι. Οι αιωνόβιοι είχαν επίσης περισσότερο Methanobrevibacter από τους νεότερους, όπως έχει ήδη αποδειχθεί από ορισμένες προηγούμενες μελέτες¹. Αυτή και προηγούμενες μελέτες σε αιωνόβιους διευκρίνισαν την αφθονία βακτηρίων Lactobacillus, τα οποία μπορεί να δείχνουν μια συγκεκριμένη μικροβιακή σύνθεση του εντέρου υπεύθυνη για παρατεταμένη υγεία και συνδεδεμένη με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Είναι ενδιαφέρον ότι τα Lactobacilli βρίσκονται σχεδόν σε κάθε ένα από τα προβιοτικά συμπληρώματα και γενικά θεωρούνται "καλά βακτήρια".

Συμπερασματικά, η χλωρίδα του εντέρου είναι πολύ σημαντική για τη γενική μας υγεία και τα προβιοτικά συμπληρώματα παρουσιάζουν μεγάλες δυνατότητες ενώ μας παρέχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Τα βακτήρια Lactobacillus θα μπορούσαν να είναι τα πιο χρήσιμα όσον αφορά τη προώθηση της διάρκειας ζωής, αλλά η λήψη συμπληρώματος (με μελέτες παρακολούθησης) δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη σε ανθρώπους. Μόνο λίγες μελέτες έχουν πραγματοποιηθεί σε ανθρώπους σχετικά με τους οποίους οι προβιοτικοί μικροοργανισμοί μπορεί να είναι ευεργετικοί ή να υπάρχουν σε άτομα με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, κάτι που δεν αρκεί για να συμπεράνουμε εάν τα ίδια τα συμπληρώματα μπορούν να επηρεάσουν τη γήρανση ή όχι.

Προβιοτικά συμπληρώματα - ασφάλεια και δοσολογία

Τα προβιοτικά συμπληρώματα θεωρούνται γενικά ασφαλή και σπάνια προκαλούν παρενέργειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί κανείς να αναπτύξει εξάνθημα ή αλλεργική αντίδραση σε συγκεκριμένα είδη συμπληρωμάτων, αλλά αυτό είναι αρκετά σπάνιο. Ένα άτομο με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να εμφανίσει κάποιες γαστρεντερικές παρενέργειες έως ότου αποκατασταθεί η ισορροπία του εντέρου, αλλά δεν καταγράφονται πιο σοβαρές παρενέργειες.

Δεν υπάρχει επίσης καθορισμένη δοσολογία, καθώς υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά προβιοτικά είδη και σκευάσματα συμπληρωμάτων. Τα περισσότερα από αυτά θα στοχεύσουν κάπου από 1 έως 10 δισεκατομμύρια CFU (μονάδες σχηματισμού αποικιών, δηλαδή αριθμός βιώσιμων βακτηρίων σε ένα δείγμα) συμπληρωμάτων μονής πίεσης και έως 20 δισεκατομμύρια εάν το συμπλήρωμα περιέχει πολλά στελέχη μικροοργανισμών⁹. Η καλύτερη επιλογή για να το προσδιορίσετε είναι να μιλήσετε με έναν γιατρό ή έναν φαρμακοποιό σχετικά με τις ειδικές ανάγκες σας.

Βιβλιογραφία:

1. Wu, L., Xie, X., Li, Y. et al. Gut microbiota as an antioxidant system in centenarians associated with high antioxidant activities of gut-resident Lactobacillus. npj Biofilms Microbiomes 8, 102 (2022). https://doi.org/10.1038/s41522-022-00366-0.
2. Kechagia M, Basoulis D, Konstantopoulou S, Dimitriadi D, Gyftopoulou K, Skarmoutsou N, Fakiri EM. Health benefits of probiotics: a review. ISRN Nutr. 2013 Jan 2;2013:481651. doi:10.5402/2013/481651.
3. Han B, Sivaramakrishnan P, Lin CJ, Neve IAA, He J, Tay LWR, Sowa JN, Sizovs A, Du G, Wang J, Herman C, Wang MC. Microbial Genetic Composition Tunes Host Longevity. Cell. 2017 Jun 15;169(7):1249-1262.e13. doi: 10.1016/j.cell.2017.05.036. Erratum in: Cell. 2018 May 3;173(4):1058. PMID: 28622510.
4. Yang HY, Liu SL, Ibrahim SA, Zhao L, Jiang JL, Sun WF, Ren FZ. Oral administration of live Bifidobacterium substrains isolated from healthy centenarians enhanced immune function in BALB/c mice. Nutr Res. 2009 Apr;29(4):281-9. doi: 10.1016/j.nutres.2009.03.010.
5. Nagpal R, Mainali R, Ahmadi S, Wang S, Singh R, Kavanagh K, Kitzman DW, Kushugulova A, Marotta F, Yadav H. Gut microbiome and aging: Physiological and mechanistic insights. Nutr Healthy Aging. 2018 Jun 15;4(4):267-285. doi: 10.3233/NHA-170030.
6. Wang F, Yu T, Huang G, Cai D, Liang X, Su H, Zhu Z, Li D, Yang Y, Shen P, Mao R, Yu L, Zhao M, Li Q. Gut Microbiota Community and Its Assembly Associated with Age and Diet in Chinese Centenarians. J Microbiol Biotechnol. 2015 Aug;25(8):1195-204. doi: 10.4014/jmb.1410.10014.
7. Sato, Y., Atarashi, K., Plichta, D.R. et al. Novel bile acid biosynthetic pathways are enriched in the microbiome of centenarians. Nature 599, 458–464 (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03832-5.
8. Wu L, Zeng T, Zinellu A, Rubino S, Kelvin DJ, Carru C. A Cross-Sectional Study of Compositional and Functional Profiles of Gut Microbiota in Sardinian Centenarians. mSystems. 2019 Jul 9;4(4):e00325-19. doi: 10.1128/mSystems.00325-19.
9. Miller, K., Ferira, A.J. What Amount Of Probiotics Do You Need Per Day? Your Dosage Q's Answered. MBG Health. 2022.