Probiotiska kosttillskott och deras koppling till lång livslängd

I en ny vetenskaplig studie som publicerades i Nature studerades den unika befolkningen i den kinesiska staden Jiaoling, som har en förvånansvärt hög andel människor som är äldre än 100 år. Invånarna äter också en specifik regional kost, så målet med studien var att undersöka deras tarmmikrobiota, eller populationen av bakterier och andra mikroorganismer i deras mag-tarmsystem.

Bakterier av släktet Lactobacillus lyftes fram som kraftfulla antioxidativa drivkrafter för människors hälsa på äldre dagar, vilket väckte frågan: bör vi ta fler probiotiska kosttillskott för att stödja tarmhälsan för ett längre och friskare liv?

Probiotiska kosttillskott - vad är det?

Probiotiska kosttillskott är vanligtvis inkapslade, frystorkade och levande mikroorganismer som frigörs i våra kroppar i syfte att fylla på vår tarmflora. Den officiella definitionen från Food and Drug Administration och Världshälsoorganisationen för probiotika är "levande mikroorganismer som, när de administreras i tillräckliga mängder, ger värden en hälsofördel". På senare tid finns de inte bara i piller, utan också i en mängd olika livsmedel som yoghurt, glass, juice, flingor och näringsbars.

En person med genomsnittlig vikt och längd har alltid upp till 7 kg mikroorganismer i kroppen, varav de flesta lever i våra tarmar (tarmen). Dessa mikroorganismer är mestadels bakterier och vissa jästarter, som lever i symbios med oss. De är de så kallade "goda bakterierna" som inte orsakar infektioner och som faktiskt ger oss fördelar som vitaminproduktion och näringsupptag. De reglerar också balansen mellan de "goda" och de "onda" mikroorganismerna, som vanligtvis rubbas när man tar antibiotika, blir matförgiftad eller har influensa. De hjälper också till vid laktosintolerans och infektiös diarré.

Av flera skäl kan det vara nödvändigt att ta probiotiska kosttillskott. De är lättillgängliga nästan överallt och innehåller flera probiotiska arter i höga koncentrationer. Några av de vanligaste typerna som finns i probiotika är Lactobacillus och Bifidobacterium.

Sambandet mellan probiotiska kosttillskott och lång livslängd

Förutom att erbjuda hälsofördelar kopplade till livsmedels- eller antibiotikarelaterade problem kan probiotiska kosttillskott bevisligen hjälpa mot tillstånd som cancer och hjärt- och kärlsjukdomar i modellorganismer (maskar, möss och råttor). Det bevisades också för flera år sedan att den mikrobiella genetiska sammansättningen kan styra värdens livslängd (hos maskar), och att finjustera den mikrobiella sammansättningen i tarmen och värdens genetik kan vara svaret på hur man skyddar sig mot åldersrelaterade sjukdomar.

Dessutom har studier på modellorganismer av fisk, fluga och bi visat hur mikrobiella metaboliter och olika sammansättningar av tarmfloran spelar en roll för livslängden.

Studier på djurmodellorganismer visade också att tarmmikroorganismer som isolerats från friska hundraåringar (personer äldre än 100 år) ökade immunfunktionen hos möss. Frågan som uppstår är om transplantation av tarmmikrobiom, som också kan ske genom fekala transplantationer, kan öka livslängden hos personer som får transplantationen. Sådana metoder har redan använts vid inflammatorisk tarmsjukdom, irritabel tarm, fetma, typ 2-diabetes, metabolt syndrom, kolorektal cancer och C. difficile-infektion5. Alla dessa fall var mycket lovande, men inget av dem kunde kopplas till lång livslängd, även om de förbättrade mottagarnas hälsostatus.

Slutligen visade studier på människor hur:

• Hundraåringar från Kina har fler Escherichia- och Roseburia-bakterier och färre Lactobacillus-, Faecalibacterium- och Parabacteroides-bakterier (och andra) än yngre personer (6),
• jämfört med yngre vuxna har hundraåringar ett unikt tarmmikrobiom som är rikt på mikroorganismer som kan producera unika sekundära gallsyror,
• Hundraåringar från Sardinien har mindre Faecalibacterium och Eubacterium, men mer Methanobrevibacter och Bifidobacterium än yngre människor.

Den senaste studien från Nature, som nämns i inledningen, visade hur hundraåringar från Jiaoling i Kina uppvisar en högre mikrobiell mångfald än yngre personer från samma region. De hade också ett ökat antal Lactobacillus-bakterier och ett mindre antal opportunistiska bakterier än vad yngre hade. Hundraåringar hade också fler Methanobrevibacter än yngre personer, vilket redan har visats i några tidigare studier ¹. Denna och tidigare studier på hundraåringar belyste överflödet av Lactobacillus-bakterier, vilket kan peka på en specifik sammansättning av tarmmikrober som är ansvarig för långvarig hälsa och kopplad till en längre livslängd. Intressant nog finns Lactobacilli i nästan alla probiotiska kosttillskott och anses allmänt vara "goda bakterier".

Sammanfattningsvis är tarmfloran mycket viktig för vår allmänna hälsa, och probiotiska kosttillskott har stor potential samtidigt som de ger oss många hälsofördelar. Lactobacillus-bakterier kan vara de mest användbara när det gäller att främja livslängden, men tillskott (med uppföljningsstudier) har ännu inte testats på människor. Endast en handfull studier har faktiskt utförts på människor när det gäller vilka probiotiska mikroorganismer som kan vara fördelaktiga eller närvarande hos människor som lever längre, vilket inte är tillräckligt för att dra slutsatsen om kosttillskott i sig kan påverka åldrandet eller inte.

Probiotiska kosttillskott - säkerhet och dosering

Probiotiska kosttillskott anses i allmänhet vara säkra och orsakar sällan biverkningar. I vissa fall kan man utveckla utslag eller en allergisk reaktion mot specifika arter i tillskottet, men det är ganska sällsynt. En person med nedsatt immunförsvar kan uppleva vissa gastrointestinala biverkningar tills tarmbalansen återställs, men det finns inga mer allvarliga biverkningar registrerade.

Det finns inte heller någon fastställd dosering eftersom det finns så många olika probiotiska arter och tilläggsformuleringar. De flesta riktar in sig på någonstans mellan 1 och 10 miljarder CFU (kolonibildande enheter, dvs. antalet livskraftiga bakterier i ett prov) i kosttillskott med en stam, och upp till 20 miljarder om kosttillskottet innehåller flera stammar av mikroorganismer. Det bästa alternativet för att avgöra detta är att tala med en läkare eller en farmaceut om dina specifika behov.

Litteratur:

1. Wu, L., Xie, X., Li, Y. et al. Gut microbiota as an antioxidant system in centenarians associated with high antioxidant activities of gut-resident Lactobacillus. npj Biofilms Microbiomes 8, 102 (2022). https://doi.org/10.1038/s41522-022-00366-0.
2. Kechagia M, Basoulis D, Konstantopoulou S, Dimitriadi D, Gyftopoulou K, Skarmoutsou N, Fakiri EM. Health benefits of probiotics: a review. ISRN Nutr. 2013 Jan 2;2013:481651. doi:10.5402/2013/481651.
3. Han B, Sivaramakrishnan P, Lin CJ, Neve IAA, He J, Tay LWR, Sowa JN, Sizovs A, Du G, Wang J, Herman C, Wang MC. Microbial Genetic Composition Tunes Host Longevity. Cell. 2017 Jun 15;169(7):1249-1262.e13. doi: 10.1016/j.cell.2017.05.036. Erratum in: Cell. 2018 May 3;173(4):1058. PMID: 28622510.
4. Yang HY, Liu SL, Ibrahim SA, Zhao L, Jiang JL, Sun WF, Ren FZ. Oral administration of live Bifidobacterium substrains isolated from healthy centenarians enhanced immune function in BALB/c mice. Nutr Res. 2009 Apr;29(4):281-9. doi: 10.1016/j.nutres.2009.03.010.
5. Nagpal R, Mainali R, Ahmadi S, Wang S, Singh R, Kavanagh K, Kitzman DW, Kushugulova A, Marotta F, Yadav H. Gut microbiome and aging: Physiological and mechanistic insights. Nutr Healthy Aging. 2018 Jun 15;4(4):267-285. doi: 10.3233/NHA-170030.
6. Wang F, Yu T, Huang G, Cai D, Liang X, Su H, Zhu Z, Li D, Yang Y, Shen P, Mao R, Yu L, Zhao M, Li Q. Gut Microbiota Community and Its Assembly Associated with Age and Diet in Chinese Centenarians. J Microbiol Biotechnol. 2015 Aug;25(8):1195-204. doi: 10.4014/jmb.1410.10014.
7. Sato, Y., Atarashi, K., Plichta, D.R. et al. Novel bile acid biosynthetic pathways are enriched in the microbiome of centenarians. Nature 599, 458–464 (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03832-5.
8. Wu L, Zeng T, Zinellu A, Rubino S, Kelvin DJ, Carru C. A Cross-Sectional Study of Compositional and Functional Profiles of Gut Microbiota in Sardinian Centenarians. mSystems. 2019 Jul 9;4(4):e00325-19. doi: 10.1128/mSystems.00325-19.
9. Miller, K., Ferira, A.J. What Amount Of Probiotics Do You Need Per Day? Your Dosage Q's Answered. MBG Health. 2022.