Avtofagija je celični proces, ki "odstrani" vse celične ostanke, kar pomeni vse stare in poškodovane dele celic. Gre za način, s katerim se celice očistijo same, izraz pa izvira iz grških besed "autos" (sam) in "phagomai" (jesti).
Kako avtofagija prispeva k dolgoživosti:
- odstranjuje poškodovane in potencialno nevarne celične dele,
- celicam pomaga ohranjati zdravje in funkcionalnost,
- preprečuje bolezni, povezane s staranjem,
- v času stradanja ali dolgotrajne lakote zagotavlja vir hrane,
- sodeluje pri uravnavanju celične energije, zlasti ob povečanem stresu.