Enganar a Morte: Formas Comprovadas de Prevenir um AVC Naturalmente

AVC é uma das principais causas de morte e incapacidade, afetando mais de doze milhões de pessoas todos os anos, sobretudo em países de rendimento baixo ou médio.

Controlar a pressão arterial e adotar um estilo de vida saudável são dois exemplos de estratégias de prevenção baseadas em evidência que demonstraram reduzir o risco de AVC. Neste artigo, analisamos a melhor evidência clínica sobre a prevenção do AVC.

Para saber mais sobre como evitar um AVC, continue a ler este artigo.

O que é um AVC?

Quando o fornecimento de sangue ao cérebro é subitamente interrompido, o oxigénio e os nutrientes deixam de chegar às células cerebrais. É isto que acontece durante um AVC. Estas células começam a morrer em poucos minutos, razão pela qual um AVC é uma emergência médica.

Existem dois tipos principais de AVC:

1. AVC isquémico (a maioria dos casos): Acontece quando um vaso sanguíneo fica bloqueado, geralmente por um coágulo de sangue ou por acumulação de gordura (aterosclerose).
2. AVC hemorrágico: Acontece quando um vaso sanguíneo se rompe, causando hemorragia no cérebro.

AVC e Hipertensão Arterial

A causa mais comum de AVC em todo o mundo é a hipertensão arterial. O ensaio SPRINT concluiu que um controlo rigoroso da pressão arterial sistólica (objetivo <120 mmHg) reduziu significativamente os eventos cardiovasculares, como o AVC, em comparação com o controlo padrão (<140 mmHg) (1). 

Análises subsequentes validaram que uma gestão rigorosa da pressão arterial reduz a incidência de AVC sem aumentar os eventos adversos graves, quando monitorizada de forma meticulosa (2). É especialmente importante medir a pressão arterial em casa regularmente, reduzir o consumo de sal e tomar medicação anti-hipertensora de forma regular quando necessário.

Ferramentas digitais como aplicações de pressão arterial e monitores cardíacos vestíveis estão a tornar-se cada vez mais importantes na prevenção, ajudando os utilizadores a acompanhar diariamente fatores de risco relevantes.

Fique atento aos detalhes sobre monitores cardíacos vestíveis no texto seguinte:

1. Como escolher o melhor monitor de frequência cardíaca: qual se adapta às suas necessidades?

Reduzir o Colesterol e Apoiar a Saúde das Artérias

Aterosclerose, que ocorre quando o colesterol e a placa se acumulam nas artérias, está associada ao risco de AVC. Os profissionais de saúde geralmente aconselham as pessoas com níveis elevados de colesterol LDL, também conhecido como colesterol "mau", a alterarem o seu estilo de vida antes de recorrerem à medicação.

Por vezes, pequenas alterações nos hábitos diários podem ter um impacto significativo na saúde do coração e do cérebro, além de reduzirem o LDL. Estudos mostram que simplesmente adotar hábitos mais saudáveis pode reduzir o risco de AVC, mesmo sem tomar qualquer medicamento.

As diretrizes de prevenção do AVC (2024) enumeram cinco hábitos importantes que podem ajudar. Enumerámo-los acima:

1. Deixar de fumar: Deixar de fumar reduz o risco de imediato.
2. Manter-se ativo: fazendo pelo menos 150 minutos de exercício moderado por semana.
3. Comer bem: seguindo uma dieta do tipo mediterrânico ou DASH.
4. Manter o peso controlado: O excesso de peso pode duplicar o risco de sofrer um AVC.
5. Reduzir o álcool e aprender a lidar com o stress: ambos podem aumentar a pressão arterial e prejudicar a saúde vascular.

Consulte o nosso artigo anterior sobre os benefícios de perder peso e deixar de beber álcool.

1. Como pode alguém na meia-idade perder peso?
2. Como é que a obesidade influencia a longevidade?
3. O Álcool Faz-nos Envelhecer Mais Depressa?

Dando destaque ao número 1, a dieta é fundamental, uma vez que uma forte evidência clínica indica que hábitos alimentares saudáveis podem reduzir o risco de AVC. As dietas mediterrânica, DASH e híbridas são muito promissoras tanto para o coração como para o cérebro. Comer muitos vegetais, frutas, cereais integrais, peixe e gorduras saudáveis pode ajudar a manter as artérias desobstruídas e o cérebro afiado (4,5).

Leia os nossos artigos anteriores para saber mais sobre como a sua dieta pode torná-lo mais saudável em geral:

1. Qual é a dieta ideal para a longevidade?
2. O Debate da Proteína - Precisamos de mais proteína na velhice ou não?
3. O impacto dos ácidos gordos ómega-3 no envelhecimento cerebral
4. Alimentos Anti-inflamatórios: O Segredo para a Longevidade e uma Vida Mais Saudável

Os Suplementos Podem Prevenir o AVC?

Os investigadores têm analisado o impacto de suplementos como as vitaminas A, C, D e E, o ácido fólico e minerais nos níveis de homocisteína; no entanto, estudos significativos indicam que os benefícios não são consistentemente evidentes (6).

As melhores formas de prevenir o AVC são manter a pressão arterial sob controlo, tomar medicação quando necessário, gerir os lípidos e alterar o estilo de vida (3).

Os suplementos não podem substituir a terapêutica, uma vez que a evidência não sustenta essa abordagem. Podem ajudar como parte de uma dieta saudável, mas não parecem ser eficazes na prevenção do AVC.

Antes de adicionar qualquer suplemento à sua dieta, deve sempre falar com o seu médico.

Como Prevenir o AVC

A maioria dos AVC não são eventos súbitos. Acontecem quando hábitos pouco saudáveis se mantêm durante muito tempo e prejudicam o coração, os vasos sanguíneos e o cérebro. A boa notícia é que consultas médicas regulares e alterações no estilo de vida podem prevenir até 80% dos AVC (3).

Controlar a pressão arterial é a melhor forma de se proteger. A pressão arterial elevada prejudica silenciosamente as artérias e é o maior fator de risco para o AVC. Estudos clínicos, como o ensaio SPRINT, mostraram que manter a pressão arterial sistólica abaixo de 120 mmHg pode reduzir o risco de eventos cardiovasculares, como o AVC.

É essencial eliminar hábitos pouco saudáveis, como fumar. O tabaco acelera a aterosclerose, torna o sangue mais espesso e duplica a probabilidade de sofrer um AVC isquémico. Deve também limitar o consumo de álcool, pois beber em excesso pode aumentar a pressão arterial e tornar mais provável a ocorrência de um AVC isquémico ou hemorrágico.

O exercício fortalece o coração e os vasos sanguíneos e ajuda o fluxo de sangue até ao cérebro. Pode reduzir o risco de sofrer um AVC em quase metade praticando exercício moderado, como caminhar ou nadar, durante 30 minutos na maioria dos dias da semana.

Uma dieta do tipo mediterrânico ou DASH, rica em frutas, vegetais, cereais integrais, peixe, azeite e frutos secos, é benéfica para os vasos sanguíneos e ajuda a manter o colesterol e a glicemia controlados.

Estes benefícios resultam da combinação de gorduras insaturadas saudáveis, elevado teor de fibra alimentar, alimentos vegetais ricos em antioxidantes e um menor consumo de hidratos de carbono refinados, fatores que, em conjunto, melhoram o perfil lipídico, apoiam a função endotelial, reduzem a inflamação e promovem uma pressão arterial e um controlo glicémico mais estáveis (7,8,9,10).

Estes hábitos simples mas poderosos podem mudar a sua saúde a longo prazo. Cada refeição saudável, cada caminhada e cada dia sem fumar acrescenta proteção ao seu cérebro, o que o ajudará a manter-se lúcido, ativo e livre de AVC durante muitos anos.

Conclusão

Prevenir um AVC não é uma questão de sorte; é impulsionado por ações baseadas em ciência. Desde o controlo da pressão arterial a melhores hábitos de vida, cada passo tem benefícios mensuráveis, sustentados por décadas de investigação clínica. Os suplementos podem complementar uma dieta saudável, mas nunca devem substituir intervenções médicas e de estilo de vida comprovadas.

Em conclusão, medir a pressão arterial, fazer mais exercício, comer melhor e seguir os conselhos do seu médico são pequenas mudanças que podem fazer a diferença entre a vida e a morte. O cérebro não se regenera como outros órgãos. É importante protegê-lo desde cedo.

Comece o mais depressa possível, bons hábitos terão influência na sua jornada de longevidade!

Fontes bibliográficas:

1. SPRINT Research Group; Wright JT Jr, Williamson JD, Whelton PK, Snyder JK, Sink KM, Rocco MV, Reboussin DM, Rahman M, Oparil S, Lewis CE, Kimmel PL, Johnson KC, Goff DC Jr, Fine LJ, Cutler JA, Cushman WC, Cheung AK, Ambrosius WT. A Randomized Trial of Intensive versus Standard Blood-Pressure Control. N Engl J Med. 2015 Nov 26;373(22):2103-16. doi: 10.1056/NEJMoa1511939.
2. SPRINT Research Group; Lewis CE, Fine LJ, Beddhu S, Cheung AK, Cushman WC, Cutler JA, Evans GW, Johnson KC, Kitzman DW, Oparil S, Rahman M, Reboussin DM, Rocco MV, Sink KM, Snyder JK, Whelton PK, Williamson JD, Wright JT Jr, Ambrosius WT. Final Report of a Trial of Intensive versus Standard Blood-Pressure Control. N Engl J Med. 2021 May 20;384(20):1921-1930. doi: 10.1056/NEJMoa1901281. 
3. Bushnell C, Kernan WN, Sharrief AZ, Chaturvedi S, Cole JW, Cornwell WK 3rd, Cosby-Gaither C, Doyle S, Goldstein LB, Lennon O, Levine DA, Love M, Miller E, Nguyen-Huynh M, Rasmussen-Winkler J, Rexrode KM, Rosendale N, Sarma S, Shimbo D, Simpkins AN, Spatz ES, Sun LR, Tangpricha V, Turnage D, Velazquez G, Whelton PK. 2024 Guideline for the Primary Prevention of Stroke: A Guideline From the American Heart Association/American Stroke Association. Stroke. 2024 Dec;55(12):e344-e424. doi: 10.1161/STR.0000000000000475. 
4. Lakkur S, Judd SE. Diet and Stroke: Recent Evidence Supporting a Mediterranean-Style Diet and Food in the Primary Prevention of Stroke. Stroke. 2015 Jul;46(7):2007-11. doi: 10.1161/STROKEAHA.114.006306.
5. Larsson SC, Wallin A, Wolk A. Dietary Approaches to Stop Hypertension Diet and Incidence of Stroke: Results From 2 Prospective Cohorts. Stroke. 2016 Apr;47(4):986-90. doi: 10.1161/STROKEAHA.116.012675.
6. O'Connor EA, Evans CV, Ivlev I, Rushkin MC, Thomas RG, Martin A, Lin JS. Vitamin and Mineral Supplements for the Primary Prevention of Cardiovascular Disease and Cancer: Updated Evidence Report and Systematic Review for the US Preventive Services Task Force. JAMA. 2022 Jun 21;327(23):2334-2347. doi: 10.1001/jama.2021.15650.
7. Estruch R, Ros E, Salas-Salvadó J, Covas MI, Corella D, Arós F, Gómez-Gracia E, et al.; PREDIMED Study Investigators. Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet Supplemented with Extra-Virgin Olive Oil or Nuts. N Engl J Med. 2018 Jun 13;378(25):e34. doi: 10.1056/NEJMoa1800389.
8. Aune D, Keum N, Giovannucci E, Fadnes LT, Boffetta P, Greenwood DC, Tonstad S, Vatten LJ, Riboli E, Norat T. Whole grain consumption and risk of cardiovascular disease, cancer, and all cause and cause specific mortality: systematic review and dose-response meta-analysis of prospective studies. BMJ. 2016 Jun 14;353:i2716. doi: 10.1136/bmj.i2716.
9. Fan J, Song Y, Wang Y, Hui R, Zhang W. Dietary glycemic index, glycemic load, and risk of coronary heart disease, stroke, and stroke mortality: a systematic review with meta-analysis. PLoS One. 2012;7(12):e52182. doi: 10.1371/journal.pone.0052182. 
10. Jenkins DJA, Dehghan M, Mente A, Bangdiwala SI, Rangarajan S, Srichaikul K, Mohan V, Avezum A, Díaz R, Rosengren A, Lanas F, Lopez-Jaramillo P, Li W, Oguz A, Khatib R, Poirier P, Mohammadifard N, Pepe A, Alhabib KF, Chifamba J, Yusufali AH, Iqbal R, Yeates K, Yusoff K, Ismail N, Teo K, Swaminathan S, Liu X, Zatońska K, Yusuf R, Yusuf S; PURE Study Investigators. Glycemic Index, Glycemic Load, and Cardiovascular Disease and Mortality. N Engl J Med. 2021 Apr 8;384(14):1312-1322. doi: 10.1056/NEJMoa2007123.