A importância dos materiais das embalagens é grande, caros leitores. Estes têm um impacto significativo no ambiente e temos de pensar na pegada de carbono de cada material. Nesta publicação, vamos falar sobre a pegada de CO2, das embalagens de plástico, vidro e papel - bem como o impacto do transporte destes materiais.
"Reciclável" nem sempre é igual a "reciclado"
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, apenas cerca de 8,5% do plástico produzido nos EUA é reciclado. O resto acaba em aterros, incineradores ou no ambiente. Embora as taxas de reciclagem de plástico variem consoante o país e a região, é evidente que ainda há um longo caminho a percorrer para reduzir os resíduos de plástico.1
Greenwashing e Rótulos de Embalagens
Devido à crescente preocupação com o impacto ambiental dos materiais das embalagens, muitas empresas estão a começar a utilizar rótulos de embalagens como "reciclável" ou "fabricado a partir de materiais reciclados". Pretendendo, assim, apelar à consciência ecológica dos consumidores. No entanto, nem todos estes rótulos são iguais.
Uma prática comum é o "greenwashing", em que as empresas fazem afirmações exageradas ou enganosas sobre os benefícios ambientais dos seus produtos. Por exemplo, um produto rotulado como "reciclável" pode não ser efetivamente reciclado devido à falta de infra-estruturas ou aos custos elevados. Ou um produto rotulado como "feito de materiais reciclados" pode conter apenas uma pequena percentagem de materiais reciclados, tornando o impacto ambiental global mínimo.
No que respeita as embalagens de plástico, é importante compreender a diferença entre "reciclável" e "fabricado a partir de materiais reciclados". "Reciclável" significa que o material pode ser reciclado, mas não significa necessariamente que será reciclado. Por outro lado, "fabricado a partir de materiais reciclados" significa que o material é fabricado a partir de conteúdo reciclado e, por conseguinte, é mais sustentável.
Ao escolher materiais de embalagem, é importante procurar rótulos que indiquem níveis elevados de conteúdo reciclado, como "feito de materiais 100% reciclados". Além disso, é importante considerar todo o ciclo de vida do produto, incluindo a forma como será eliminado após a utilização.
Ao estarem conscientes do greenwashing e ao compreenderem a diferença entre os rótulos das embalagens, os consumidores podem tomar decisões mais informadas e escolher embalagens que sejam verdadeiramente sustentáveis.
Embalagens de Plástico
O plástico é um material de embalagens muito utilizado, uma vez que é durável e barato. Mas sejamos realistas, a produção e a eliminação do plástico são como aquele amigo que estraga sempre uma festa. A produção de plástico requer grandes quantidades de combustíveis fósseis, o que leva à emissão de gases com efeito de estufa. Esta a situação só tende a piorar. A produção de plástico está a aumentar todos os anos, levando a mais emissões de gases com efeito de estufa e contribuindo para as alterações climáticas. Acresce o facto de os resíduos de plástico poderem demorar centenas de anos a decompor-se. Poluem os nossos oceanos e prejudicam a vida selvagem. De facto, as embalagens de plástico contribuem significativamente para os resíduos de plástico nos oceanos, causando danos à vida marinha e perturbando os ecossistemas.
De acordo com um estudo da Comissão Europeia, cada tonelada de embalagem de plástico produzida emite cerca de 1,83 toneladas de CO2. No entanto, o peso do plástico é significativamente mais leve do que o do vidro ou do papel, o que significa que é emitido menos CO2 durante o transporte.2
Embalagens de Vidro
O vidro é frequentemente considerado uma opção de embalagem mais sustentável em comparação com o plástico. É feito de materiais naturais, como a areia, e é reciclável. Mas não se entusiasme demasiado, a produção de vidro tem os seus próprios problemas. Requer temperaturas elevadas, o que pode levar a emissões significativas de gases com efeito de estufa. Além disso, o vidro é mais pesado do que o plástico, pelo que requer mais energia para o transporte. As embalagens de vidro têm também um maior risco de se partirem do que as de plástico, o que pode provocar ferimentos, especialmente durante o transporte e a eliminação.
De acordo com um estudo da Federação Europeia do Vidro de Embalagem, cada tonelada de embalagem de vidro produzida emite cerca de 0,67 toneladas de CO2. No entanto, o peso do vidro é significativamente maior do que o do plástico, o que significa que é emitido mais CO2 durante o transporte.3
Embalagens de Papel
As embalagens de papel são uma opção popular porque são biodegradáveis e recicláveis. Mas não nos esqueçamos que o fabrico de papel requer quantidades significativas de água e energia, e contribui para a desflorestação. A utilização de embalagens de papel levou a uma desflorestação significativa em muitas partes do mundo, destruindo habitats e aumentando o risco de alterações climáticas. Além disso, o transporte de produtos de papel pode resultar em emissões significativas, especialmente quando são transportados a longas distâncias.
De acordo com um estudo do World Wildlife Fund, cada tonelada de embalagem de papel produzida emite cerca de 1,41 toneladas de CO2. O peso do papel está entre o do plástico e o do vidro, o que significa que as emissões de CO2 do transporte também estão entre as do plástico e as do vidro.4
É por esta razão que a Augment Life utiliza papel certificado pelo FSC. A marca FSC representa a certificação de que o papel foi obtido através de métodos responsáveis que evitaram danos ambientais.
Também gostamos mais de papel do que de vidro porque sabemos que (a) se cair num rio ou num aterro sanitário, biodegradar-se-á rapidamente. E (b) o papel é significativamente mais leve do que o vidro, por isso, quando é transportado por terra, mar ou ar, tem uma pegada de carbono mais pequena. Além disso, são bonitas e muitas vezes são guardadas pelos nossos clientes, sendo utilizadas para guardar material de artesanato, objectos de coleção e muito mais!
Porque é que a Maioria dos Suplementos são Armazenados em Plástico?
A triste verdade, para todos, é que é barato. Quando encomendado aos milhares, um recipiente de plástico pode custar apenas alguns cêntimos. Comparem isso com um recipiente de papel ou de vidro, que custará sempre cinco a vinte vezes mais do que o plástico, independentemente da quantidade produzida. Por enquanto, infelizmente, o plástico funciona muito bem, mantém as coisas secas e herméticas e é barato! Mas tem um custo, os combustíveis fósseis (petróleo) têm de ser retirados do solo para produzir os químicos necessários para criar os recipientes de plástico. A sua produção, a cadeia de abastecimento, o fim de vida, tudo isto leva à presença de microplástico no solo, na água e nos alimentos de que todos os seres vivos necessitam para viver. E não é raro encontrar plástico no estômago de animais marinhos como baleias, tartarugas e peixes. Sabemos que o plástico é crucial para a medicina, é uma inovação valiosa que não vai desaparecer tão cedo. Mas quando existem substitutos suficientes, como os nossos tubos de papel, acreditamos que esta é uma diferença valiosa a ser feita. Além disso, não prejudica o prazo de validade dos suplementos
Conclusão
Em conclusão, cada material das embalagens tem a sua própria pegada de carbono e impacto ambiental. Embora o plástico seja um material de embalagem muito utilizado, tem consequências ambientais significativas. O vidro e o papel são frequentemente considerados opções mais sustentáveis, mas também têm os seus próprios inconvenientes. É importante considerar todo o ciclo de vida dos materiais de embalagem e escolher a opção mais sustentável com base nas necessidades e circunstâncias individuais. As embalagens sustentáveis podem ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, a preservar os recursos naturais e a proteger o ambiente. Adicionalmente, temos de considerar o impacto do transporte destes materiais, uma vez que o peso de cada material afecta a quantidade de CO2 emitida durante o transporte.
Fiquem atentos a mais informações, caros leitores.
Referências
- Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. (2021). Factos e números sobre materiais, resíduos e reciclagem.
https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/plastics-material-specific-data#Plastics - Comissão Europeia. (2016). Emissões da produção de plásticos: Um problema urgente. https://ec.europa.eu/environment/integration/research/newsalert/pdf/emissions_from_plastics_production_an_urgent_problem_IR6_en.pdf
- Federação Europeia do Vidro de Embalagem. (2018). A pegada de carbono das embalagens de vidro na União Europeia.
https://feve.org/wp-content/uploads/2018/11/FEVE_LCA_Report_2018.pdf - Fundo Mundial para a Natureza. (2021). Rede de Papel Ambiental.
https://epnworldwide.org/
