Como a Investigação Baseada em Evidências nos Ajuda a Compreender os Suplementos?

No mercado atual, inúmeros suplementos afirmam melhorar a saúde, mas como é que sabemos quais funcionam realmente? É aí que entra a investigação baseada em provas. Obtemos informações fiáveis sobre a eficácia e segurança de um suplemento baseando-nos em ensaios clínicos e estudos científicos.

Compreender o que funciona e como, permite-lhe tomar decisões informadas sobre a sua saúde.

Pode sentir-se confiante nas suas escolhas, ao optar por suplementos suportados por uma ciência sólida, em vez de uma publicidade exagerada. Quer saber mais sobre as melhores provas a procurar quando seleciona suplementos? Continue a ler para descobrir a ciência por detrás da investigação sobre suplementos!

Ensaios clínicos

Os ensaios clínicos são essenciais para avaliar a segurança e a eficácia dos medicamentos e das intervenções médicas.

Os ensaios clínicos de um novo medicamento seguem normalmente um processo normalizado e multifásico supervisionado por organismos reguladores como a FDA (Food and Drug Administration) ou a EMA (The European Medicines Agency). Estes ensaios são efectuados em várias fases:

1. Fase I: Foca-se na segurança e na dosagem, envolvendo um pequeno número de voluntários saudáveis.
   
2. Fase II: Explora a eficácia e os efeitos secundários num grupo ligeiramente maior de doentes com a doença-alvo.
   
3. Fase III: Envolve testes em larga escala em diversas populações para confirmar a eficácia, monitorizar os efeitos secundários e comparar o novo medicamento com os tratamentos existentes.
   
4. Fase IV: Após a aprovação, estes ensaios continuam a monitorizar os efeitos a longo prazo e a segurança numa população mais alargada.
   

As empresas farmacêuticas realizam frequentemente estes ensaios e envolvem centenas ou milhares de participantes. Normalmente, são dispendiosos, altamente regulamentados e ocorrem em vários locais clínicos. O objetivo é reunir dados sólidos para obter a aprovação regulamentar (1).

Ensaios em pequenos laboratórios

Em contrapartida, os pequenos ensaios laboratoriais (frequentemente designados por investigação pré-clínica ou em fase inicial) são normalmente mais pequenos, menos formais e mais exploratórios.

Estes ensaios centrar-se-ão provavelmente na compreensão do mecanismo de ação de um medicamento, no teste da eficácia preliminar ou na otimização de formulações. Envolvem frequentemente menos participantes e não seguem os protocolos rigorosos dos ensaios maiores. Os pequenos ensaios laboratoriais podem avaliar uma hipótese ou investigar um nicho da medicina, muitas vezes sem a extensa supervisão regulamentar que vem depois nos ensaios em grande escala.

Os resultados dos pequenos laboratórios são frequentemente utilizados como um trampolim, destacando provas preliminares para abrir caminho a ensaios clínicos mais alargados. Os estudos mais pequenos podem ainda assim fornecer informações valiosas, particularmente quando se examinam grandes efeitos que podem ser estatística e medicamente suficientemente significativos para influenciar as práticas actuais (2).

Os ensaios clínicos e os pequenos ensaios laboratoriais são essenciais na investigação e desenvolvimento de suplementos, mas os ensaios clínicos assumem a maior importância aquando do lançamento de produtos. Fornecem dados credíveis e baseados em provas que vão ao encontro das exigências dos consumidores e satisfazem as normas regulamentares.

Como os estudos epidemiológicos influenciam as suas decisões sobre suplementos

Os estudos epidemiológicos são métodos de investigação utilizados para examinar os padrões, causas e efeitos das condições de saúde e doença em populações definidas.

Estes estudos são cruciais para identificar factores que influenciam o risco de desenvolver doenças e avaliar estratégias preventivas, incluindo a suplementação.

Existem vários tipos de estudos observacionais:

1. Os estudos de coorte seguem grupos de indivíduos ao longo do tempo para avaliar a forma como exposições específicas (como a toma de um suplemento) se relacionam com os resultados de saúde.
   
2. Os estudos de caso-controlo comparam indivíduos com um problema de saúde com os que não o têm, procurando diferenças nas exposições passadas.
   
3. Os estudos transversais recolhem dados num único ponto para avaliar a relação entre variáveis, como a ingestão de nutrientes e os marcadores de saúde.
   

Os ensaios controlados aleatórios (RCT) são outro tipo de estudo experimental que inclui intervenções. Nestes ensaios, os participantes são distribuídos aleatoriamente para receber o suplemento (ou outra intervenção) ou um placebo, permitindo aos investigadores ver os efeitos diretos da intervenção (3). Estes ensaios são especialmente importantes para a investigação de suplementos e verá a descrição de muitos deles nos nossos artigos.

Os estudos epidemiológicos desempenham um papel crucial na orientação das nossas escolhas em matéria de suplementos. Ao examinar os padrões de saúde e os efeitos de vários componentes da dieta, estes estudos fornecem provas sobre a eficácia e a segurança dos suplementos. Estes dados ajudam os consumidores a tomar decisões informadas, garantindo que investem em produtos que apoiam efetivamente a sua saúde.

Conclusão

No que diz respeito aos suplementos, os ensaios clínicos, em particular os ensaios aleatórios controlados (RCT), são cruciais para avaliar a eficácia e a segurança dos suplementos alimentares. Ao contrário dos estudos observacionais, que podem ser influenciados por uma série de factores associados aos utilizadores, os ensaios clínicos proporcionam um ambiente controlado para identificar os efeitos adversos com maior precisão.

Por exemplo, foi demonstrado em ensaios clínicos que os suplementos vitamínicos e minerais em doses elevadas comportam determinados riscos. Compreender estes riscos é crucial para tomar decisões informadas sobre as suas escolhas de suplementos (4).

Ao procurar informações sobre suplementos, é essencial confiar em fontes credíveis para garantir a segurança e a eficácia. A investigação de alta qualidade e baseada em provas ajuda-o a tomar decisões informadas, protegendo a sua saúde e melhorando a sua jornada de bem-estar.

E é importante lembrar o poder de uma dieta saudável! Dar prioridade à fruta e aos vegetais fornece-lhe vitaminas e minerais essenciais, juntamente com nutrientes únicos que os suplementos não conseguem replicar (5). Estes alimentos integrais não só nutrem o seu corpo, como também promovem o bem-estar geral.

Descubra mais sobre o poder dos alimentos naturais e como eles podem complementar a sua rotina de suplementos nos nossos outros artigos:

• Alimentos Anti-inflamatórios: O segredo para a longevidade e uma vida mais saudável
  
• Como é que a nossa dieta influencia a biodisponibilidade dos suplementos?
  
• Ácidos gordos ómega 3 provenientes de peixes ou de plantas e a sua eficácia
  
• Viver mais tempo seguindo qualquer um dos quatro padrões de alimentação saudável
  

Fontes bibliográficas:

1. Fogel DB. Factores associados aos ensaios clínicos que falham e oportunidades para melhorar a probabilidade de sucesso: A review. Contemp Clin Trials Commun. 2018 Aug 7;11:156-164. doi: 10.1016/j.conctc.2018.08.001.
   
2. Indrayan A, Mishra A. A importância de pequenas amostras na investigação médica. J Postgrad Med. 2021 Out-Dez;67(4):219-223. doi: 10.4103/jpgm.JPGM_230_21.
   
3. Munnangi S, Boktor SW. Epidemiologia do desenho do estudo. [Atualizado em 24 de abril de 2023]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470342/
   
4. Martínez ME, Jacobs ET, Baron JA, Marshall JR, Byers T. Suplementos dietéticos e prevenção do cancro: equilibrando os potenciais benefícios contra os danos comprovados. J Natl Cancer Inst. 2012 May 16;104(10):732-9. doi: 10.1093/jnci/djs195.
   
5. Wierzejska RE. Suplementos dietéticos - para quem? The Current State of Knowledge about the Health Effects of Selected Supplement Use (O estado atual dos conhecimentos sobre os efeitos na saúde da utilização de suplementos selecionados). Int J Environ Res Public Health. 2021 Aug 24;18(17):8897. doi: 10.3390/ijerph18178897.