¿El envejecimiento es un proceso constante o se produce en rápidos períodos? Una investigación reciente de Stanford Medicine ha despertado el interés de la comunidad de longevidad al desafiar la visión tradicional del envejecimiento como un proceso lineal. Revela que nuestros cuerpos no envejecen a un ritmo constante. En cambio, pasamos por "rachas de envejecimiento" en las que se producen cambios rápidos, sobre todo alrededor de los 44 y 60 años. Estos hallazgos han provocado un nuevo enfoque en la comprensión de cómo podemos controlar mejor nuestra salud a medida que envejecemos.
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¿El envejecimiento es lineal?
Una investigación reciente de Stanford Medicine sobre el envejecimiento generó muchos titulares y ruido, no solo en el mundo de la longevidad, sino entre todos. Después de todo, todos envejecemos y a la mayoría de nosotros nos gustaría saber cómo no hacerlo. Shen et al. (1) publicó a principios de 2024 un interesante estudio clínico en Nature, en el que se destacaba una afirmación que ya circulaba desde hacía un par de años: resulta que el proceso de envejecimiento no es lineal como se pensaba tradicionalmente.
El envejecimiento lineal es un concepto que se refiere al envejecimiento a un ritmo constante y constante, que podría ser predecible. Se define por algunos factores clave:
- Daño acumulativo: el envejecimiento está impulsado por la acumulación de daño celular y molecular, como el estrés oxidativo, el daño del ADN y la pérdida de regeneración tisular.
- Declive predecible: la tasa de envejecimiento y deterioro funcional se mantiene constante, sin aceleraciones o desaceleraciones repentinas.
- Uniformidad a lo largo de la vida: los sistemas y funciones del cuerpo se degradan de manera relativamente uniforme con el tiempo.
Sin embargo, según Shen et al., atravesamos lo que se denomina períodos de envejecimiento acelerado a edades específicas.
¿Cuándo envejecemos más?
El estudio de 2024 de la revista Nature, realizado por el grupo Snyder, siguió los patrones moleculares del envejecimiento de un gran grupo de personas durante un período de tiempo más largo. Los participantes donaron sangre, saliva y otras muestras corporales a los investigadores. El estudio descubrió que los marcadores del envejecimiento no cambiaban de forma lineal, sino que eran más prominentes a las edades de 44 y 60 años. Esto les sucedía tanto a hombres como a mujeres, independientemente de la menopausia.
Entonces, ¿cuáles fueron los grandes cambios rápidos que se produjeron exactamente a esas edades y no todo el tiempo? Los científicos pudieron identificar los cambios significativos en ambas edades:
- A los 44 años: aumento de los marcadores de enfermedades cardiovasculares, cambios en el metabolismo de lípidos y alcohol.
- A los 60 años: aumento de los marcadores de regulación inmunológica, estrés oxidativo y metabolismo de carbohidratos, principalmente relacionados con una disminución de la función renal y un aumento de los niveles de glucosa en sangre.
También hubo cambios significativos en la cantidad de proteínas del tejido graso y conectivo, lo que explica el envejecimiento de la piel relacionado con la edad y el aumento de peso. Este estudio podría explicar por qué la gente empieza a sentirse mayor de repente "de la noche a la mañana". Si envejeciéramos a un ritmo constante, casi no lo sentiríamos de un día para otro.
Rachas de envejecimiento
El envejecimiento más rápido a los 44 y 60 años no es un descubrimiento científico aislado. Incluso Shen et al. hicieron un seguimiento de su estudio anterior que también mostró que envejecemos de forma no lineal. Otro estudio de 2019, publicado en Nature Medicine (2), ya mostraba cambios significativos similares en el envejecimiento alrededor de los 34, 60 y 78 años.
Muchos investigadores y médicos de la longevidad, como David Sinclair y Venki Ramakrishnan, calificaron estos descubrimientos de "provocadores" y "útiles" (3), y coincidieron en que tienen sentido de forma fisiológica y ayudan a entender por qué envejecemos como envejecemos.
Si bien estos estudios muestran que no envejecemos de forma lineal, no todos nos dicen la edad exacta en la que comenzaremos a perder rápidamente nuestra juventud. Eso también significa que no deberías tener miedo de alcanzar una determinada cantidad de velas en tu pastel de cumpleaños, sino que deberías cuidar tu salud lo mejor que puedas.
El envejecimiento saludable comienza mucho antes de esos períodos de envejecimiento repentino, ¡y comienza con buenas decisiones de salud! Lee más sobre ellas a continuación.
Señales de que estás envejeciendo bien
Con todo lo que se habla sobre el envejecimiento, seguramente te estés preguntando cuáles son algunas de las señales de un envejecimiento saludable. El proceso de envejecimiento definitivamente no es igual para todos, ya que depende de muchos factores, como:
- genética,
- influencias ambientales,
- niveles de actividad,
- apoyo social,
- elecciones de estilo de vida, como fumar y beber alcohol.
Por lo tanto, tu edad cronológica puede no ser la misma que tu edad metabólica/biológica, que refleja el estado de salud general de tus células y tu cuerpo.
Puedes estar seguro de que estás envejeciendo de manera saludable si muestras algunas de estas señales:
- Tener una piel suave y elástica,
- Mantener la masa muscular y el rango de movimiento,
- Tener altos niveles de energía,
- Flexibilidad y capacidad para practicar deportes,
- Tener una postura correcta,
- Tener un buen equilibrio y coordinación,
- Tener una buena memoria.
¿Cómo retrasar el envejecimiento?
En diferentes puntos de la vida, tu cuerpo se va deteriorando lentamente, lo cual es un proceso normal y esperado. Asegúrese de mantenerse activo y saludable para retrasar el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad. Tenga en cuenta estos consejos:
- Lleve una dieta saludable y equilibrada, y controle sus niveles de azúcar en sangre y colesterol.
- Manténgase activo y participe en ejercicios cardiovasculares o deportes con regularidad.
- Reduzca el consumo de alcohol y productos de tabaco.
- Duerma lo suficiente todas las noches e intente tener una rutina de sueño constante.
También puede mejorar su camino hacia la longevidad activando diferentes vías metabólicas con suplementos dietéticos. Escribimos sobre la importancia de varias vías diferentes en nuestro blog, que puede explorar aquí:
- The Role of Autophagy in Health and Longevity
- How does insulin affect your lifespan?
- Are AMPK and mTOR pathways the molecular key to longevity?
Algunos de los actores clave en la mejora de estas vías son los suplementos antienvejecimiento que puedes conseguir en nuestra tienda web, en los siguientes enlaces:
Lista de referencias:
- Shen X, Wang C, Zhou X, Zhou W, Hornburg D, Wu S, Snyder MP. Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging. Nat Aging. 2024 Aug 14. doi: 10.1038/s43587-024-00692-2.
- Lehallier B, Gate D, Schaum N, Nanasi T, Lee SE, Yousef H, Moran Losada P, Berdnik D, Keller A, Verghese J, Sathyan S, Franceschi C, Milman S, Barzilai N, Wyss-Coray T. Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Nat Med. 2019 Dec;25(12):1843-1850. doi: 10.1038/s41591-019-0673-2.
- Austin, D. (2024) Your body ages rapidly in two 'bursts,' at 44 and 60. Here's how to prepare. National Geographic.
