O nosso artigo anterior sobre o colagénio marinho versus bovino levantou uma questão que vale a pena explorar mais a fundo: se o teor de colagénio tipo I explica parte da reputação do colagénio marinho em relação à sustentação da pele, o que explica o resto? Acreditamos que a resposta está no tamanho dos peptídeos e que vale a pena uma análise detalhada.
O colagénio não passa diretamente de uma colher num copo para uma pele mais suave. É primeiro quebrado no intestino em fragmentos peptídicos antes de ser absorvido pela corrente sanguínea. Alguns destes péptidos interagem com os fibroblastos da derme, as células responsáveis pela produção de colagénio, elastina e ácido hialurónico. O tamanho destes peptídeos pode influenciar a eficiência deste processo.
Porque é que a hidrólise é importante?
Na sua forma natural, o colagénio é uma grande proteína estrutural que não foi concebida para se mover facilmente pelo trato digestivo (1). A hidrólise quebra-o com enzimas em fragmentos muito mais pequenos, reduzindo o peso molecular e facilitando a absorção dos péptidos.
O tamanho dos peptídeos produzidos durante a hidrólise depende muito da fonte de colagénio e do método de processamento. Os péptidos de colagénio de baixo peso molecular são geralmente considerados fragmentos mais pequenos de colagénio hidrolisado, frequentemente discutidos na gama de 1000 a 5000 daltons em investigação e formulações comerciais (2). O colagénio marinho é frequentemente processado em fragmentos peptídicos relativamente pequenos, enquanto alguns produtos de colagénio bovino são produzidos com pesos moleculares médios mais elevados. Durante a digestão, estes péptidos são ainda mais quebrados em di- e tripéptidos mais pequenos que podem entrar na circulação sanguínea (4).
Como o tamanho do peptídeo afeta a absorção
A maior parte da proteína alimentar é absorvida como aminoácidos individuais, os blocos de construção mais pequenos possíveis. O colagénio comporta-se de maneira um pouco diferente. Alguns fragmentos derivados do colagénio sobrevivem à digestão intactos e são transportados ativamente através da parede intestinal por uma proteína chamada PEPT1 (5).
Pense na PEPT1 como uma porta de entrada dedicada no intestino delgado para pequenos peptídeos. Reconhece fragmentos curtos de colagénio, particularmente aqueles que contêm hidroxiprolina, um aminoácido encontrado quase exclusivamente no colagénio, e transporta-os diretamente para a corrente sanguínea. Um fragmento em particular, o Pro-Hyp, aparece consistentemente no sangue humano após a ingestão de colagénio e normalmente atinge níveis máximos dentro de uma a duas horas (6).
Os péptidos mais pequenos são geralmente considerados mais favoráveis ao transporte intestinal do que os fragmentos maiores de colagénio (3), razão pela qual a diferença de tamanho entre o colagénio marinho e o bovino é mais do que um detalhe técnico. Pensa-se que o colagénio marinho bem hidrolisado permite que mais fragmentos peptídicos bioativos entrem na circulação.
Como os Peptídeos de Colagénio Sinalizam a Derme
Uma vez na corrente sanguínea, os péptidos de colagénio não se transformam simplesmente em novas fibras de colagénio. Estudos em humanos sugerem que a ingestão oral de peptídeos de colagénio pode promover a hidratação da pele e a expressão de marcadores da rede de colagénio dérmico, enquanto a investigação ex vivo ajuda a explicar como estes efeitos podem ocorrer (7).
Fragmentos como o Pro-Hyp e o Hyp-Gly parecem atuar como moléculas sinalizadoras para os fibroblastos da derme. Pesquisas sugerem que estimulam a reparação do colagénio, ao mesmo tempo que inibem a ação de algumas enzimas envolvidas na degradação do colagénio (8).
A vitamina C também é importante. Os fibroblastos necessitam dela para estabilizar adequadamente as fibras de colagénio recém-formadas, razão pela qual o colagénio é frequentemente combinado com alimentos ou suplementos ricos em vitamina C (11).
Juntos, estes mecanismos ajudam a explicar porque é que a investigação sobre o colagénio marinho tende a mostrar melhorias graduais na hidratação, elasticidade e aparência das rugas ao longo do tempo.
Leia mais nos nossos artigos anteriores sobre o colagénio:
O que os estudos em humanos mostram realmente
Num estudo randomizado, controlado por placebo, os participantes que tomaram 1000 mg de peptídeos de colagénio de peixe de baixo peso molecular diariamente durante 12 semanas apresentaram melhorias mensuráveis na hidratação, elasticidade e profundidade das rugas da pele em comparação com o placebo (9). Foram também observadas reduções nas enzimas responsáveis pela degradação do colagénio, sugerindo que o colagénio marinho parece influenciar tanto a produção como a degradação do colagénio.
Um estudo separado encontrou melhorias semelhantes na pontuação de rugas e na elasticidade após 12 semanas em mulheres dos 45 aos 60 anos (10).
As melhorias na hidratação tendem a surgir primeiro, geralmente dentro de 4 a 8 semanas. As alterações estruturais são mais demoradas, com a maioria dos estudos a durar 8 a 12 semanas com doses de 2,5 a 10 g por dia. O Colagénio Marinho Augment Life é hidrolisado até cerca de 2000 daltons e é geralmente tomado uma vez por dia, dissolvendo-se facilmente em café, batidos, iogurte ou água.
Resumo
Grande parte da investigação sobre o colagénio marinho centra-se agora no que acontece após a digestão. A hidrólise cria peptídeos mais pequenos, alguns dos quais sobrevivem intactos à digestão e entram na circulação sanguínea. Estes peptídeos podem ajudar a manter a atividade dos fibroblastos, a estrutura do colagénio dérmico e a hidratação da pele, embora os mecanismos exatos ainda estejam a ser estudados.
O colagénio marinho parece funcionar menos como uma intervenção cosmética e mais como um suporte nutricional para os processos de reparação já existentes na pele. A investigação é mais robusta em relação à hidratação, elasticidade e aparência das rugas, principalmente com a ingestão consistente ao longo de várias semanas. Os efeitos são graduais, o que faz sentido, dado que a renovação do colagénio na pele é naturalmente lenta.
Leia mais sobre o colagénio nos nossos outros artigos: Colagénio Marinho vs. Colagénio Bovino: Qual o Melhor Colagénio para Si? Como tomar colagénio?
Fontes Bibliográficas
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