En el ajetreo de la vida moderna, la ansiedad y el estrés se han convertido en compañeros constantes, afectando negativamente nuestro bienestar. El descanso a menudo parece un lujo en lugar de una necesidad. Pero ¿y si el verdadero camino hacia el máximo rendimiento no reside en preguntarnos si nos hemos esforzado lo suficiente para merecer el descanso, sino en cuestionarnos si hemos garantizado un descanso adecuado para rendir al máximo? Afortunadamente, las técnicas de relajación eficaces pueden brindar rejuvenecimiento y un descanso profundo.
Andrew Huberman, Ph. D., neurocientífico y profesor titular de la Facultad de Medicina de Stanford, acuñó el término descanso profundo sin sueño (NSDR). Huberman ha realizado numerosas contribuciones significativas a la función cerebral, el desarrollo cerebral y la plasticidad neuronal. También presenta el podcast Huberman Lab, que se posiciona regularmente como el podcast de salud número uno del mundo.
Sigue leyendo el artículo y descubre qué es el NSDR y cómo puedes practicarlo.
¿Qué es NSDR?
El Descanso Profundo sin Dormir (NSDR en inglés) es un término general que abarca diversas prácticas que guían al cerebro y al cuerpo a un estado de relajación profunda sin conciliar el sueño (1). Estas prácticas pueden abarcar la hipnosis, el yoga nidra y la meditación. Promueven un mejor funcionamiento del cerebro y del cuerpo mediante una transición deliberada y directa hacia una relajación más profunda sin dormir.
NSDR induce una relajación profunda, similar al sueño consciente. Permite controlar el estado de relajación del sistema nervioso y el estado mental general. También ayuda a recuperar la vitalidad mental y física.
Estas sesiones suelen durar de 10 a 30 minutos y se pueden realizar en diferentes momentos del día para descansar y recargar la mente o prepararla para dormir.
Beneficios de NSDR
Aumento de Dopamina
La dopamina desempeña un papel crucial en procesos cognitivos vitales, como la atención, la concentración y la motivación. Unos niveles bajos de dopamina provocan un aumento del estrés, la irritabilidad y la ira. La NSDR ayuda a restaurar los niveles de dopamina en las partes del cerebro involucradas en el control cognitivo y la motivación. Un aumento en los niveles de dopamina puede ayudarte a mantener una lucidez mental aguda y a mantenerte enfocado en tus objetivos.
Mejora del aprendizaje y la memoria
La NSDR promueve mejoras en la cognición mediante la neuroplasticidad, un proceso en el que las neuronas y las redes neuronales del cerebro modifican sus conexiones y comportamiento. La neuroplasticidad es el mecanismo clave que subyace al aprendizaje y la memoria. Este proceso ocurre de forma natural durante el sueño profundo, pero también puede ocurrir durante la NSDR, cuando las ondas cerebrales alcanzan una frecuencia similar a la del sueño. Una mayor neuroplasticidad a través de la NSDR impulsa el aprendizaje, mejora la función cognitiva y promueve la retención de la memoria.
Reducción del estrés y la ansiedad
La NSDR reduce los niveles de cortisol y promueve un estado de calma intensa que ayuda a aliviar el estrés. Activa el sistema nervioso parasimpático, lo que promueve la relajación y la recuperación.
Mejora la capacidad para conciliar el sueño
Muchas personas tienen dificultad para conciliar el sueño porque creen que deben desconectar los pensamientos por completo como si fueran un interruptor. La NSDR nos ayuda a tener un mayor control sobre nuestra capacidad para descansar y nos ayuda a conciliar el sueño con mayor facilidad. Mediante la práctica de NSDR, se desarrolla la habilidad de ralentizar los pensamientos para alcanzar un estado de relajación. Durante la transición al sueño, nuestros pensamientos se fragmentan y el cerebro entra en un estado donde el espacio y el tiempo son muy fluidos y no están bajo nuestro control consciente.
Complementario al sueño
NSDR puede ayudar a recuperar parte del sueño perdido durante la noche, ya que ofrece una ruta alternativa para obtener beneficios similares al sueño reparador. Favorece la recuperación de la privación de sueño.
Un estudio reciente demostró que NSDR se asocia con beneficios significativos, incluyendo:
- mejora de la preparación física,
- equilibrio emocional,
- recuperación general,
- reducción de los niveles de estrés y estados emocionales negativos.
Además, el protocolo NSDR produjo mejoras tanto en el rendimiento cognitivo como en el físico. Por lo tanto, NSDR podría ser una estrategia valiosa para mejorar significativamente el bienestar y la preparación general (2). Sin embargo, tenga en cuenta que hasta la fecha solo se ha realizado un estudio sobre los beneficios de NSDR, y los resultados pueden considerarse preliminares.
NSDR vs. Yoga Nidra
Si bien el NSDR puede abarcar prácticas como el Yoga Nidra, existen diferencias clave entre ambos. Andrew Huberman mencionó que su NSDR se deriva del Yoga Nidra y otras prácticas ancestrales de respiración, pero evolucionó para expandirse más allá del ámbito de las prácticas yóguicas.
El Yoga Nidra es una forma estructurada de meditación guiada que conduce a una relajación profunda manteniendo la consciencia. El objetivo principal del Yoga Nidra, arraigado en prácticas ancestrales, es inducir un estado de profunda relajación, autoconciencia y sanación interior mediante el acceso a la mente subconsciente. En el Yoga Nidra, existe un amplio contexto filosófico de chakras, koshas, elementos, etc., en torno al cual los profesores pueden crear recursos.
Sin embargo, el NSDR no cuenta con este contexto escritural y filosófico, lo que lo hace más accesible a un público más amplio que busca el rejuvenecimiento mental y físico. El NSDR busca proporcionar un descanso profundo al cuerpo y la mente mientras se mantiene despierto.
