Gör alkohol att du åldras snabbare?

Alkohol finns överallt och är ofta en viktig del av roliga fester, firanden och det dagliga livet. Vi vet alla att för mycket alkohol och för ofta har mycket negativa effekter på kropp och själ. Men hur påverkar regelbunden alkoholkonsumtion åldrandet? Åldras vi snabbare om vi dricker alkohol?

I den här artikeln tar vi upp några kritiska frågor om alkohol och dess inverkan på åldrandet och förlitar oss på vetenskapliga studier för att ge ett tydligt perspektiv.
Om du vill veta mer om hur alkoholintag påverkar ditt åldrande, fortsätt läsa!

Vad kan alkohol göra med din biologiska ålder?

Biologisk ålder återspeglar kroppens fysiologiska tillstånd, som kan skilja sig mycket från den kronologiska åldern.

Det har visat sig att alkohol påverkar det biologiska åldrandet genom sina effekter på cellhälsa och inflammation (1-3). Nedan följer en lista över negativa effekter av att dricka för mycket alkohol (4):

• Accelererad oxidativ stress,
• Skadat DNA,
• Minskat förhållande mellan NAD+: NADH-förhållande,
• Snabbare förkortning av telomererna, de skyddande höljena på kromosomernas ändar som naturligt förkortas med åldern (2).

I en tidigare studie upptäckte forskare en koppling mellan kortare telomerlängd och hög alkoholkonsumtion. Enligt denna studie var telomerlängden nästan halverad hos personer med hög alkoholkonsumtion jämfört med personer som bara dricker ibland (2).
Studien visade också på ett direkt samband mellan alkoholintag och telomerhälsa, och att telomerlängden minskar med ökande daglig alkoholkonsumtion. Telomerlängden hos dem som drack mer än fyra dryckesenheter per dag - ungefär fyra standardburkar eller flaskor öl - var mycket kortare än hos dem som inte drack alkohol. Dessa resultat tyder på att ett högre alkoholintag är förknippat med ett snabbare cellåldrande (2).
Telomerförkortning är kopplat till en högre risk att utveckla kroniska sjukdomar som cancer, hjärt- och kärlsjukdomar och neurodegenerativa sjukdomar (2).

Åldras du av alkohol?

Det korta svaret är ja: att dricka för mycket alkohol kan åldra din hälsa och ditt utseende. Alkohol gör dig uttorkad, minskar hudens elasticitet och bidrar till rynkor. Alkohol minskar också mängden av viktiga vitaminer som vitamin A, som är en nyckelfaktor för hudens reparation, och vitamin C, som bekämpar fria radikaler (4).

Internt belastar alkohol din lever, som är avgörande för avgiftning och avlägsnande av alkohol från kroppen. Kroniskt drickande kan leda till leverskador, hormonell obalans, oxidativ stress och systemisk inflammation, som alla bidrar till för tidigt åldrande (4).

Att dricka stora mängder alkohol på en gång eller att dricka många drinkar under en vecka ökar risken för skadliga konsekvenser, inklusive skador och hälsoproblem (5).

Kraftig alkoholkonsumtion leder också till att åldersrelaterade sjukdomar bryter ut tidigare, bland annat (3):

• Systemisk inflammation,
• Sömnstörningar,
• Cancer,
• Kognitiv försämring,
• Risk för skador och dödsfall på grund av fall och andra olyckor,.

Personer som konsekvent missbrukar alkohol under en längre tid löper dessutom större risk att utveckla alkoholmissbruk (AUD), även kallat alkoholberoende (5).

Hur åldras du av att dricka?

Alkohol kan göra dig äldre på många olika sätt som är relaterade till din ämnesomsättning. Några av dessa är:

• Bristande näringsintag: Alkohol betraktas som tomma kalorier och bidrar till långvariga näringsbrister genom att sänka nivåerna av mikronäringsämnen (zink, kalcium, magnesium) och vitaminer (4).
• Cellulär skada: Alkohol ökar produktionen av fria radikaler, instabila molekyler som skadar celler, proteiner och DNA. Denna oxidativa stress påskyndar åldrandet och ökar sårbarheten för sjukdomar (4).
• Inflammation: Alkoholkonsumtion kan stimulera produktionen av inflammatoriska molekyler, vilket främjar kronisk inflammation i kroppen (6).
• Förlust av muskelmassa och muskelfunktion: Akut och kronisk alkoholkonsumtion leder till förändringar i musklerna, vilket förstör dem och hindrar dem från att utveckla nya (7).

Utforska våra artiklar och upptäck hur du kan bekämpa effekterna av alkoholkonsumtion, såsom kronisk inflammation och skador orsakade av fria radikaler.

Åldras hjärnan av alkohol?

Hjärnan kommer också att skadas av effekterna av kraftigt drickande. Det är välkänt att kronisk kraftig alkoholkonsumtion kan leda till minskad hjärnvolym, särskilt i de regioner som ansvarar för minne, beslutsfattande och inlärning (1, 8).

En studie som publicerades i Nature Communications 2022 tyder på att även måttligt drickande - en till två drinkar per dag - kan minska volymen grå substans i hjärnan (8). Alkohol påverkar hur hjärnan sänder signaler till cellerna, främst genom signalsubstanser. Med tiden kan alkoholkonsumtion öka känsligheten för åldersrelaterade sjukdomar och patologier i hjärnan (8,9).

Vissa rön tyder på att lätt till måttlig alkoholkonsumtion kan ha en skyddande effekt på hjärt-kärlhälsan, vilket också skulle hjälpa hjärnan. Men dessa resultat är fortfarande kontroversiella (10). Dessa är främst kopplade till att man dricker rött vin och att det innehåller polyfenoler tillsammans med alkohol.

Det är värt att komma ihåg att alkohol är ett giftigt, beroendeframkallande ämne som klassificeras som ett cancerframkallande ämne i grupp 1 av International Agency for Research on Cancer. Etanol (alkohol) bidrar till cancerutveckling genom biologiska mekanismer när den metaboliseras i kroppen. Detta innebär att alla alkoholhaltiga drycker, oavsett pris eller kvalitet, utgör en risk för cancer (11).

I Dietary Guidelines for Americans rekommenderas att vuxna i laglig ålder väljer att antingen inte dricka eller att dricka måttligt.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) kan man dock inte med nuvarande vetenskapliga bevis säga var alkoholens skyddande effekt på hjärtat slutar och var de skadliga cancerframkallande effekterna börjar. Detta innebär att ingen nivå av alkoholkonsumtion anses vara säker för vår hälsa (11).

Vid vilken ålder ska man sluta dricka alkohol?

Det finns ingen universell ”brytålder” för alkoholkonsumtion, eftersom alkoholens effekter förändras beroende på individens hälsa, genetik och dryckesvanor. Men när vi åldras bearbetar våra kroppar alkohol mindre effektivt och risken för alkoholrelaterade skador ökar (5).

National Institute on Aging föreslår att äldre människor bör konsumera alkohol med försiktighet på grund av deras:

• medicinering,
• leverhälsa,
• potentiell risk för fallolyckor (5).

Att minska eller hålla sig borta från alkohol kan vara bra för dig i alla åldrar, särskilt om du märker biverkningar. Det finns många potentiella skäl att minska på eller sluta dricka, bland annat (5):

• Håll din diabetes under kontroll,
• Upprätthålla hälsosamma blodtrycksnivåer,
• Stödja korrekt leverfunktion,
• Undvik juridiska problem eller skada dig själv och andra genom att inte köra påverkad,
• Minska risken för att falla och skada dig själv,
• Känna dig mindre dåsig eller illamående på morgonen efter att du druckit,
• Återgå till aktiviteter som du brukade tycka om,
• Undvika pinsamheter relaterade till ditt beteende när du dricker,
• Skydda och vårda dina relationer med vänner och nära och kära.

Kan du vända åldrandet från alkohol?

Den goda nyheten är att många av alkoholens effekter verkar vara reversibla i viss utsträckning om man minskar eller slutar dricka.

Aktuella bevis tyder på att ett upphörande av alkoholkonsumtionen bidrar till en betydande återhämtning (12). Det behövs mer forskning för att ta reda på om man genom att sluta dricka alkohol efter kronisk konsumtion helt återställer hälsan i de organ som påverkas, inklusive hjärta, lever, mag-tarmkanalen, bukspottkörteln och skelettet.

Ett balanserat perspektiv

Vi vet att det finns många hälsorisker med att dricka mycket alkohol och att det kan påverka hur man åldras om man dricker för mycket. Det kan dock vara svårt att helt hålla sig borta från tillfällig eller social alkoholkonsumtion. Om du tar en drink då och då för att fira eller ha en rolig utekväll kommer du förmodligen att klara dig bra. Naturligtvis är måttlighet nyckeln!

Det bästa tillvägagångssättet för dig är att vara uppmärksam på din alkoholkonsumtion och prioritera övergripande välbefinnande genom:

• en balanserad kost,
• regelbunden motion,
• tillräcklig sömn.

Slutsats

Alkohol kan ha en betydande inverkan på det biologiska åldrandet och hjärnans åldrande, och för mycket alkohol kan skada kroppen ända ner på cellnivå. Genom att minska eller eliminera alkohol kan du dock potentiellt vända vissa åldrandeeffekter.

Om du är orolig för hur alkohol kan påverka din hälsa bör du överväga att rådgöra med en vårdgivare för att utveckla en plan som är i linje med dina hälsomål.

Litteraturkällor:

1. Topiwala A, Wang C, Ebmeier KP, Burgess S, Bell S, Levey DF, et al. Associations between moderate alcohol consumption, brain iron, and cognition in UK Biobank participants: Observational and mendelian randomization analyses. PLoS Med. 2022 Jul 1;19(7). https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1004039
2. Pavanello S, Hoxha M, Dioni L, Bertazzi PA, Snenghi R, Nalesso A, et al. Shortened telomeres in individuals with abuse in alcohol consumption. Int J Cancer. 2011 Aug 15;129(4):983. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3125427/
3. White AM, Orosz A, Powell PA, Koob GF. Alcohol and aging – An area of increasing concern. 2023 Mar 1;107:19–27. https://doi.org/10.1016/j.alcohol.2022.07.005
4. Simon L, Souza-Smith FM, Molina PE. Alcohol-associated tissue injury: current views on pathophysiological mechanisms. Annu Rev Physiol. 2022;84:87. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11268381/
5. Facts About Aging and Alcohol | National Institute on Aging. Available from: https://www.nia.nih.gov/health/alcohol-misuse-or-alcohol-use-disorder/facts-about-aging-and-alcohol#the-effects-of-alcohol-change-as-we-age
6. Crews FT, Bechara R, Brown LA, Guidot DM, Mandrekar P, Oak S, et al. Cytokines and alcohol. Alcohol Clin Exp Res. 2006;30(4):720–30. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16573591/
7. Simon L, Bourgeois BL, Molina PE. Alcohol and skeletal muscle in health and disease. Alcohol Res. 2023;43(1):04. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10627576/
8. Daviet R, Aydogan G, Jagannathan K, Spilka N, Koellinger PD, Kranzler HR, et al. Associations between alcohol consumption and gray and white matter volumes in the UK Biobank. Nature Communications 2022;13(1):1–11. https://www.nature.com/articles/s41467-022-28735-5
9. Evangelou E, Suzuki H, Bai W, Pazoki R, Gao H, Matthews PM, et al. Alcohol consumption in the general population is associated with structural changes in multiple organ systems. Elife. 2021;10:e65325. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8192119/
10. Bryazka D, Reitsma MB, Griswold MG, Abate KH, Abbafati C, Abbasi-Kangevari M, et al. Population-level risks of alcohol consumption by amount, geography, age, sex, and year: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2020. The Lancet. 2022;400(10347):185–235. http://www.thelancet.com/article/S0140673622008479/fulltext
11. No level of alcohol consumption is safe for our health. Available from: https://www.who.int/europe/news/item/04-01-2023-no-level-of-alcohol-consumption-is-safe-for-our-health
12. Thomes PG, Rasineni K, Saraswathi V, Kharbanda KK, Clemens DL, Sweeney SA, et al. Natural recovery by the liver and other organs after chronic alcohol use. Alcohol Res. 2021;41(1). https://doi.org/10.35946/arcr.v41.1.05