A berberina, uma molécula alcaloide bioactiva encontrada em muitas plantas medicinais tradicionais, está a ser reconhecida pelos seus benefícios na perda de peso, SOP e controlo dos níveis de insulina. A berberina também tem benefícios potenciais na prevenção e tratamento do cancro, que iremos explorar neste artigo.
As primeiras investigações mostram a capacidade promissora da berberina para inibir a proliferação de células cancerígenas, induzir a apoptose e aumentar a eficácia das terapias convencionais. As dosagens típicas de berberina utilizadas nos estudos variam entre 1000 e 1500 mg por dia, mas é necessária mais investigação para provar a posologia ideal e a segurança a longo prazo.
Berberina - Benefícios
A berberina é um composto alcaloide isolado de várias plantas, como as das famílias de:
- Annonaceae,
- Berberidaceae,
- Menispermaceae,
- Papaveraceae,
- Ranunculaceae,
- Rutaceae.
A berberina é um composto fitoquímico bem conhecido utilizado na medicina tradicional chinesa. Os primeiros escritos sugerem que diferentes partes da planta berberina já eram utilizadas em 650 AC. A maior quantidade de berberina pode ser encontrada nas plantas do género Berberis , especialmente na casca, no caule e nas raízes. Os métodos modernos de extração de berberina garantem uma elevada pureza e eficácia do suplemento de berberina (1).
O extrato de berberina é preparado como suplemento em duas formulações principais: berberina HCl (ou cloridrato de berberina) e sulfato/cloreto/brometo de berberina.
Estes suplementos de berberina oferecem inúmeros benefícios para a saúde, como
- perda de peso,
- redução dos níveis de açúcar no sangue,
- redução dos níveis de colesterol total e da tensão arterial elevada,
- podem ajudar na eficácia da síndrome dos ovários poliquísticos (SOP) e dos tratamentos de FIV.
Leia mais sobre os benefícios da berberina para a saúde e a posologia adequada para estas utilizações no nosso artigo anterior: “Berberina - Benefícios para a saúde, dosagem e efeitos secundários”.
Neste artigo, vamos concentrar-nos apenas nos potenciais efeitos da berberina na prevenção e tratamento do cancro.
Como pode a berberina afetar o crescimento das células cancerígenas?
Para entender como a berberina pode influenciar o crescimento ou o desenvolvimento do cancro, precisamos primeiro de compreender como funciona a nível molecular. Uma das formas mais conhecidas e impactantes de como a berberina funciona é o seu efeito na via da proteína quinase activada por AMP (AMPK). Ao ativar esta via, a berberina pode promover a paragem da divisão celular e promover a morte celular programada, chamada apoptose.
Outra via que a berberina afecta é a via mTOR, que é frequentemente demasiado ativa nas células cancerosas. Ao inibir a mTOR, a berberina pode reduzir a sobrevivência das células cancerígenas e aumentar a sua sensibilidade a outros tratamentos.
Se quiser saber mais sobre estas vias e como funcionam, leia o nosso artigo: “Serão as vias AMPK e mTOR a chave molecular da longevidade?”.
Para além do crescimento celular ou da apoptose, a berberina tem também fortes propriedades anti-inflamatórias. A inflamação crónica é um fator de risco bem conhecido para o cancro e, ao reduzir a inflamação, a berberina pode ajudar a prevenir o desenvolvimento do cancro (2).
Berberina e Cancro - Investigação Preliminar
As primeiras investigações mostram que a berberina pode inibir o crescimento de várias culturas de células cancerígenas, incluindo
- mama,
- cólon,
- gástrico,
- pulmão,
- da próstata,
- cancros do fígado.
Por exemplo, a berberina inibiu o mergulho e o crescimento de células de cancro da mama triplo negativo, induzindo a apoptose e a paragem do ciclo celular (3). Em modelos de cancro do cólon, a berberina inibiu o crescimento do tumor e as metástases (4).
Nas células cancerosas do fígado, a berberina demonstrou induzir a autofagia, que pode eliminar as células cancerosas perigosas (5). Além disso, no cancro da próstata, observou-se que a berberina inibe a via de sinalização do recetor de androgénio, que desempenha um papel crucial no crescimento e na sobrevivência das células cancerosas da próstata (6).
De notar que estes estudos foram efectuados em placas de laboratório contendo culturas de células isoladas ou em modelos animais. É muito difícil testar efetivamente as propriedades da berberina e transpor os resultados para estudos em seres humanos. No entanto, existem alguns estudos clínicos sobre a berberina e os cancros humanos, por isso vamos ver o que os resultados mostram!
A Berberina e o Cancro - Estudos Clínicos em Humanos
Atualmente, não existem estudos clínicos sobre a berberina e o cancro, mas podemos dizer que os resultados dos estudos preliminares parecem promissores.
Estas descobertas realçam o grande potencial da berberina, mas temos de nos lembrar que se trata apenas de uma investigação muito precoce. É necessário efetuar estudos maiores e mais complexos para
- descobrir qual é a dose correta de berberina,
- se é segura para todos os pacientes,
- confirmar que a berberina impede efetivamente o crescimento do cancro.
A Berberina e a Quimioterapia
Uma vez que a berberina está ligada ao crescimento e à morte celular de muitas formas, surge uma questão importante. A berberina interfere com a quimioterapia?
A resposta é mais complicada do que um simples sim ou não. A berberina tem o potencial de melhorar e interferir com a quimioterapia, o que depende muito do contexto e do medicamento quimioterápico específico em questão. Eis o que sabemos até à data (7):
- Cisplatina e Doxorrubicina: Foi observado que a berberina aumenta a sensibilidade das células cancerígenas a estes medicamentos de quimioterapia. Isto pode significar que pode precisar de menos destes medicamentos durante os seus tratamentos, se isto se provar correto em estudos clínicos humanos.
- A berberina pode inibir enzimas hepáticas como a CYP3A4, que metabolizam muitos medicamentos, incluindo alguns agentes de quimioterapia. Isto altera os níveis do medicamento de quimioterapia no organismo, aumentando potencialmente a sua toxicidade e diminuindo a sua eficácia.
Não comece, em circunstância alguma, a tomar berberina por conta própria, se estiver a fazer quimioterapia. O momento, a dose e os medicamentos de quimioterapia específicos envolvidos devem ser cuidadosamente considerados para evitar potenciais interações negativas.
Berberina e Imunoterapia
As primeiras investigações sugerem que a berberina pode potencialmente funcionar em conjunto com determinados agentes imunoterapêuticos. Isto deve-se à propriedade da berberina de inibir o crescimento das células cancerosas e induzir a apoptose.
No entanto, os efeitos da berberina no sistema imunitário não são totalmente conhecidos e a berberina pode interferir com determinadas imunoterapias. Tal como acontece com a quimioterapia, a berberina pode afetar o metabolismo dos medicamentos, inibindo as enzimas hepáticas.
Conclusão
As evidências mostram-nos que a berberina pode ser uma arma natural para a prevenção e o tratamento do cancro. É capaz de atuar em várias vias moleculares envolvidas no desenvolvimento do cancro e possui propriedades anti-inflamatórias.
No entanto, temos de ser um pouco cautelosos. Embora os dados pré-clínicos e clínicos iniciais sobre a berberina sejam promissores, é necessária mais investigação para compreender plenamente o papel da berberina no metabolismo do cancro. Se vai utilizá-la, fale primeiro com o seu profissional de saúde!
Fontes bibliográficas:
- Juan Manuel Germán-Acacio, David Eduardo Meza-Sánchez, David Morales-Morales, Capítulo 3 - Produtos naturais terapeuticamente relevantes como activadores da AMPK no tratamento da diabetes, Editor(es): Atta-ur-Rahman,
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- Almatroodi SA, Alsahli MA, Rahmani AH. Berberine: Uma ênfase importante nos seus efeitos anticancerígenos através da modulação de várias vias de sinalização celular. Moléculas. 2022 Sep 10;27(18):5889. doi: 10.3390/molecules27185889.
- El Khalki L, Maire V, Dubois T, Zyad A. Berberine prejudica a sobrevivência de células de cancro da mama triplo negativo: Cellular and Molecular Analyses. Moléculas. 2020 Jan 24;25(3):506. doi: 10.3390/molecules25030506.
- Tarawneh N, Hamadneh L, Abu-Irmaileh B, Shraideh Z, Bustanji Y, Abdalla S. A berberina inibiu o crescimento e a migração das linhas celulares de cancro do cólon humano aumentando a fosfatase e a tensina e inibindo as expressões das aquaporinas 1, 3 e 5. Molecules. 2023 Apr 29;28(9):3823. doi: 10.3390/molecules28093823.
- Wang N, Feng Y, Zhu M, Tsang CM, Man K, Tong Y, Tsao SW. A berberina induz a morte celular autofágica e a apoptose mitocondrial em células de cancro do fígado: o mecanismo celular. J Cell Biochem. 2010 Dec 15;111(6):1426-36. doi: 10.1002/jcb.22869.
- Liu CH, Tang WC, Sia P, Huang CC, Yang PM, Wu MH, Lai IL, Lee KH. A berberina inibe a capacidade metastática das células do cancro da próstata, suprimindo os genes associados à transição epitelial para mesenquimal (EMT) com relevância preditiva e prognóstica. Int J Med Sci. 2015 Jan 1;12(1):63-71. doi: 10.7150/ijms.9982.
- Jiang X, Jiang Z, Jiang M, Sun Y. Berberina como agente potencial para o tratamento do cancro colorrectal. Front Med (Lausanne). 2022 abril 28;9:886996. doi: 10.3389/fmed.2022.886996.
