Compreenda a Razão pela qual Necessitamos de Colagénio
Para compreender como o colagénio melhora a saúde da nossa pele, precisamos primeiro de compreender um pouco de ciência sobre o tecido conjuntivo do nosso corpo.
De acordo com o NIH, o tecido conjuntivo "suporta, protege e dá estrutura a outros tecidos e órgãos do corpo. O tecido conjuntivo também armazena gordura, ajuda a mover nutrientes e outras substâncias entre tecidos e órgãos - reparando tecidos danificados. O tecido conjuntivo é constituído por células, fibras e substâncias semelhantes a um gel. Os tipos de tecido conjuntivo incluem osso, cartilagem, gordura, sangue e tecido linfático. "1
O tecido conjuntivo encontra-se literalmente em todo o corpo, devido à sua importância estrutural.
Neste artigo, focamo-nos no tecido conjuntivo exterior que podemos ver através da pele. No entanto, é importante lembrar que também existem tecidos conjuntivos no interior dos vasos sanguíneos, dos ligamentos, dos ossos e até do sistema nervoso.
O colagénio é o componente principal do tecido conjuntivo e fornece muitas das suas qualidades elásticas. Este é composto principalmente por aminoácidos não essenciais como a glicina, prolina, alanina, hidroxiprolina e ácido glutâmico.3
As células que produzem os tipos de tecidos conjuntivos em que estamos mais interessados são chamadas fibroblastos e condrócitos. Podemos pensar nelas como uma impressora 3D que produz tijolos para construir uma casa - no nosso caso, produz o colagénio que repara o nosso tecido conjuntivo, sendo este o alicerce que mantém a estrutura unida.
Embora possa pensar que não faz sentido suplementar com proteínas de colagénio ricas em glicina e prolina, uma vez que não são essenciais; o nosso corpo prefere, de facto, obter a maior parte delas através da nossa dieta. A síntese de nutrientes, especialmente macronutrientes, é metabolicamente dispendiosa e o colagénio é a proteína mais abundante no corpo.4 5 8
Além disso, o nosso corpo é capaz de sintetizar cada vez menos aminoácidos à medida que envelhecemos, pelo que as nossas necessidades aumentam ao longo do tempo, bem como durante determinadas condições - como lesões que obrigam o corpo a reparar-se rapidamente. 6
De facto, apenas recentemente descobrimos que, tal como a síntese de proteína muscular - activada pela ingestão de uma grande quantidade de aminoácidos essenciais como a leucina - a síntese de proteína conectiva é também estimulada por uma grande ingestão simultânea de glicina e prolina. Isto equivale a algo como 20-30 gramas de colagénio hidrolisado ou gelatina.7
Digestão do Colagénio e Dietas Vegan
O colagénio inteiro ou nativo, aquele que contém muitos péptidos compostos por cadeias de aminoácidos muito resistente à clivagem dos péptidos pelas enzimas digestivas, resulta numa fraca absorção pelo organismo. Por este motivo, é importante utilizar colagénio hidrolisado ou gelatina, que são mais facilmente absorvidos.8
Também é importante notar que as plantas não produzem tecidos conjuntivos ou colagénio. Embora contenham alguma glicina e prolina, são fontes de colagénio nutricionalmente mais pobres.9 10
Por exemplo, se comer 100 gramas de tofu, obterá 1,8 gramas de glicina e 2,8 gramas de prolina; as sementes de abóbora produzem 2,4 gramas de glicina e 1,3 gramas de prolina. Isto significa que precisaria de comer cerca de 200-300 gramas de tofu ou 300-400 gramas de sementes de abóbora para equivaler a uma colher grande de colagénio ou gelatina, que fornece 6-8 gramas de glicina e 3-4 gramas de prolina.10
Colagénio e a Saúde da Pele
A pele é constituída por 70-80% de colagénio e compreende muito tecido conjuntivo. Tal como a maioria dos tecidos conjuntivos do corpo, está em constante crescimento de novas células e remodelação.2 11
Com o tempo, podemos até ver cicatrizes antigas reduzirem gradualmente de tamanho e a desaparecerem, se tivermos aminoácidos e micronutrientes suficientes. Infelizmente, este processo abranda com a idade e é afetado negativamente pela má nutrição, exposição a químicos, tabagismo e luz UV excessiva.11 12 13 14
No entanto, não existe um fornecimento direto de sangue à camada exterior da epiderme, o que é visível. Os nutrientes são recebidos através da camada interior da derme. Isto significa que o colagénio, ou os seus aminoácidos constituintes, não são capazes de ser "absorvidos" quando aplicados topicamente.16
Felizmente, cada vez mais pesquisas demonstram os benefícios dos suplementos de colagénio para a saúde da pele, especialmente quando associado a outros micronutrientes, como a vitamina C. De facto, quando disponíveis em quantidades suficientes, os aminoácidos derivados da ingestão de colagénio hidrolisado estimulam a formação de colagénio e elastina internamente, bem como ácido hialurónico.17
Isto foi verificado por uma recente revisão sistemática e meta-análise de 2021 de suplementos de colagénio hidrolisado sobre o envelhecimento da pele. Este artigo revela que o colagénio hidrolisado pode "retardar e melhorar os sinais de envelhecimento da pele, diminuindo as rugas faciais e melhorando a hidratação e elasticidade da pele" no prazo de 90 dias após a ingestão regular.18
Micronutrientes para a Saúde da Pele
Agora que sabemos a importância do colagénio, como podemos aumentar os seus benefícios nos nossos tecidos conjuntivos, incluindo a pele? Bem, talvez a forma mais fácil e eficiente seja garantir que estamos a adquirir os micronutrientes ideais na nossa dieta.
O primeiro é a vitamina C, que é necessária para tecidos conjuntivos fortes. Por este motivo, sabemos que uma deficiência grave de vitamina C, conhecida como escorbuto, resulta em sangramento das gengivas e numa cicatrização mais lenta das feridas. Outra forma indireta de a vitamina C contribuir para os tecidos conjuntivos é ajudando o sistema imunitário a combater os vírus, que são conhecidos por segregar fatores de virulência que destroem o colagénio ou prejudicam a sua produção.15 20
A vitamina C é fácil de obter através de frutas e vegetais frescos, mas certifique-se de que estão crus, pois o calor desnatura a vitamina C.19 20
Igualmente importante é a vitamina A, ou retinol. De acordo com o NIH, é importante para a visão, a função imunitária, a reprodução e, o que nos interessa aqui, o crescimento e o desenvolvimento - devido à sua necessidade para a divisão celular. De facto, está bem estabelecido que a deficiência de retinol prejudica a reparação do tecido conjuntivo.21 22
Investigações genéticas recentes revelam que uma parte considerável dos seres humanos converte mal os carotenóides provitamina A de origem vegetal em retinol. Pelo que algumas pessoas poderão ter de obter o seu retinol a partir de alimentos de origem animal, como a manteiga, o fígado, o camarão e outros alimentos de origem animal ricos em micronutrientes.23
Ao contrário do colagénio, o retinol pode ajudar a pele topicamente, embora o seu efeito seja apenas local, pelo que continua a ser necessário ingeri-lo para uma saúde geral.24 25
Por último, o zinco, que não só é essencial para a saúde geral e a fisiologia normal, como também para a cicatrização de feridas e renovação celular. De facto, sabe-se que a deficiência patológica de zinco resulta em lesões cutâneas.26 27
Os benefícios comprovados do zinco para a pele incluem a fotoprotecção (daí a sua inclusão em protectores solares), ajuda a reduzir o acne, regula a produção de queratina, melhora a reparação da pele ao mesmo tempo que alivia a vermelhidão e a inflamação, e ajudando a reduzir a hiperpigmentação.28 29 30
O zinco também pode ser adquirido através da alimentação, com a inclusão de alimentos ricos em nutrientes, ou através de suplementos.
Esperamos que este breve resumo da pesquisa seja útil, e sinta-se à vontade para deixar uma pergunta abaixo.
Referências:
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