O ginseng é uma planta famosa cuja raiz é utilizada na medicina tradicional há centenas de anos. Está repleto de potentes ingredientes activos como os ginsenósidos e oferece uma série de benefícios para a saúde.
No entanto, os inúmeros benefícios para a saúde que o ginseng nos proporciona podem ser ofuscados pela falta de estudos de segurança. Quando tomado em doses mais pequenas e durante um período mais curto, o ginseng parece ser seguro, mas existem algumas incertezas.
Continue a ler o artigo e descubra o que o ginseng pode fazer por si e como pode tomá-lo em segurança.
O que é o Ginseng?
Ginseng é um nome comum para as raízes das plantas da família Panax. Duas das espécies mais comuns são o ginseng asiático (lat. Panax ginseng) e o ginseng americano (lat. Panax quinquefolius). Estas plantas são utilizadas na medicina, nomeadamente na medicina tradicional chinesa, há séculos.
A raiz do ginseng tem uma forma oval com cordões radiculares estendidos, assemelhando-se parcialmente a uma lula. A raiz é a parte da planta que contém vários ingredientes activos, na sua maioria pertencentes ao grupo químico dos ginsenósidos/saponinas. Alguns dos mais representados são:
- oleanano,
- octilol,
- dammarano,
- sapogeninas.
Outros compostos activos pertencem a não saponinas e a produtos químicos diversos, tais como
- ácidos lisofosfatídicos,
- açúcares e polissacáridos,
- óleos e ácidos orgânicos,
- vitaminas e minerais.
Os suplementos de ginseng afirmam frequentemente que contêm extractos de ginseng, mas não possuem nenhum dos compostos mencionados anteriormente. É por isso que é importante verificar os rótulos antes de comprar qualquer produto que contenha ou seja derivado de ginseng.
Ginseng - Benefícios para a Saúde
Com base na sua complexa composição química, o ginseng apresenta vários benefícios para a saúde e propriedades úteis, tais como
- propriedades antioxidantes,
- propriedades anti-inflamatórias,
- atividade antimicrobiana,
- atividade contra doenças cardiovasculares,
- anti-obesidade,
- efeito antidiabético,
- aumento da energia e da atividade sexual.
São vários os benefícios do ginseng para a saúde comprovados em estudos humanos (1):
- aumento da energia,
- melhor função cognitiva,
- potencial para tratar a disfunção erétil
- proteção contra a obesidade e o desenvolvimento da diabetes de tipo 2
- reforço da imunidade.
Ginseng - Segurança
Sendo uma planta tradicionalmente utilizada há milhares de anos em todo o mundo, o ginseng foi objeto de estudos científicos aprofundados em muitos aspectos, exceto no que se refere à segurança. Alguns dos primeiros estudos sobre o ginseng surgiram durante a década de 1950, mas desde então têm-se concentrado principalmente nas consequências do uso indevido do ginseng ou da sobredosagem com 1,5-15 gramas de extrato de ginseng tomado diariamente.
O que é agora claro a partir desses estudos é que o uso indevido do ginseng pode causar
- episódios maníacos,
- hemorragia uterina,
- alergias,
- Síndrome de Steven Johnsons,
- insuficiência cardíaca.
É de salientar que apenas a utilização a longo prazo e doses muito elevadas de ginseng foram responsáveis por causar estes efeitos adversos (2).
No entanto, apesar de ser considerado seguro, mesmo doses mais pequenas de ginseng causam efeitos tóxicos ligeiros, tais como
- diarreia,
- erupções cutâneas,
- dores de cabeça,
- nervosismo,
- insónia,
- depressão.
Sabe-se também que o ginseng nunca deve ser tomado com alguns medicamentos, como
- varfarina ou aspirina (medicamentos utilizados para reduzir a tensão arterial elevada),
- medicamentos para a diabetes tipo 2,
- alguns tratamentos contra o cancro,
- alguns anti-depressivos.
É necessária uma investigação mais aprofundada sobre a segurança do ginseng e a sua potencial utilização a longo prazo. Fale sempre com o seu médico ou farmacêutico antes de tomar qualquer novo suplemento, especialmente se estiver grávida, a amamentar ou se já estiver a tomar outros medicamentos e/ou suplementos.
Ginseng - Dose
Como os estudos sobre a segurança do ginseng são escassos, atualmente não é possível determinar uma dose exacta para cada finalidade pretendida com a toma do suplemento. Em geral, parece que doses mais baixas (de 250 mg a 1 grama por dia durante um período máximo de 6 meses) podem ser benéficas e seguras (3).
Literatura:
- Ratan ZA, Haidere MF, Hong YH, Park SH, Lee JO, Lee J, Cho JY. Potencial farmacológico do ginseng e dos seus principais componentes ginsenosídeos. J Ginseng Res. 2021 Mar;45(2):199-210. doi: 10.1016/j.jgr.2020.02.004.
- Paik DJ, Lee CH. Revisão de casos de risco do paciente associados ao abuso e uso indevido de ginseng. J Ginseng Res. 2015 Abr; 39 (2): 89-93. doi: 10.1016 / j.jgr.2014.11.005.
- Lee NH, Yoo SR, Kim HG, Cho JH, Son CG. Segurança e tolerabilidade do extrato de raiz de Panax ginseng: um ensaio clínico randomizado, controlado por placebo, em voluntários coreanos saudáveis. J Altern Complement Med. 2012 Nov;18(11):1061-9. doi: 10.1089/acm.2011.0591.
