Capire Perché Abbiamo Bisogno del Collagene
Per capire come il collagene può migliorare la salute della nostra pelle, dobbiamo prima comprendere un po' di nozioni scientifiche in merito al tessuto connettivo del nostro corpo.
Secondo il NIH, il tessuto connettivo "sostiene, protegge e dà struttura ad altri tessuti e organi del corpo. Il tessuto connettivo immagazzina anche grasso, aiuta a spostare nutrienti e altre sostanze tra tessuti e organi e aiuta a riparare i tessuti danneggiati. Il tessuto connettivo è costituito da cellule, fibre e sostanze gelatinose. I tipi di tessuto connettivo includono ossa, cartilagine, grasso, sangue e tessuto linfatico.”1
Il tessuto connettivo è quindi presente letteralmente ovunque nel corpo, proprio in ragione della sua importanza strutturale.
In questo articolo ci concentreremo sul tessuto connettivo esterno che possiamo vedere attraverso la pelle. Tuttavia, è importante ricordare che ci sono tessuti connettivi anche all'interno dei vasi sanguigni, dei legamenti, delle ossa e persino del sistema nervoso.
Il collagene è il componente centrale del tessuto connettivo, quello che gli fornisce molte delle sue qualità elastiche, ed è composto principalmente dagli amminoacidi non essenziali ovvero glicina, prolina, alanina, idrossiprolina e acido glutammico.3
Le cellule che producono i tipi di tessuto connettivo a cui siamo più interessati sono chiamate fibroblasti e condrociti, e possiamo pensare a queste come a una stampante 3D che produce mattoni per costruire una casa, o nel nostro caso, produce collagene per riparare il nostro tessuto connettivo, che è la nostra impalcatura che tiene tutto insieme.2
Ora, mentre potresti pensare che non abbia senso integrare con proteine del collagene ricche di glicina e prolina poiché non sono essenziali, il nostro corpo in realtà preferisce ricavarne il più possibile attraverso la dieta, poiché la sintesi dei nutrienti, in particolare dei macronutrienti, è metabolicamente costosa e il collagene è la proteina più abbondante nel corpo.4 5 8
Inoltre, i nostri corpi sono sempre meno in grado di sintetizzare aminoacidi man mano che invecchiamo, quindi le nostre esigenze aumentano nel tempo, così come durante determinate condizioni come ad eesempio dopo un infortunio, quando il corpo deve ripararsi rapidamente.6
Infatti, solo di recente abbiamo scoperto che, proprio come la sintesi proteica muscolare viene attivata dall'assunzione di una grande quantità di aminoacidi essenziali come la leucina, anche la sintesi proteica connettivale è stimolata da un'assunzione simultanea di glicina e prolina, che equivarrebbe a circa 20-30 grammi di collagene idrolizzato o gelatina.7
Digestione del Collagene e Diete Vegane
Tuttavia è importante notare che il collagene intero o nativo, che contiene molti peptidi composti da catene di aminoacidi, è estremamente resistente alla scissione dei peptidi da parte degli enzimi digestivi, con conseguente scarso assorbimento. Pertanto è importante utilizzare collagene idrolizzato o gelatina, che vengono assorbiti meglio.8
È anche essenziale notare che le piante non producono tessuti connettivi o collagene quindi, sebbene contengano un po' di glicina e prolina, sono fonti nutrizionali molto più povere.9 10
Ad esempio, se mangiassi 100 grammi di tofu, otterresti 1,8 grammi di glicina e 2,8 grammi di prolina, mentre i semi di zucca producono 2,4 grammi di glicina e 1,3 grammi di prolina, il che significa che dovresti mangiare circa 200-300 grammi di tofu, o 300-400 grammi di semi di zucca per assumere l'equivalente di 1 grande misurino di collagene o gelatina, che fornisce 6-8 grammi di glicina e 3-4 grammi di prolina.10
Collagene e Salute della Pelle
La pelle, che è composta per il 70-80% da collagene e comprende molto tessuto connettivo, come la maggior parte dei tessuti connettivi del corpo, sviluppa costantemente nuove cellule e si rimodella.2 11
Nel tempo, possiamo anche osservare le vecchie cicatrici ridursi gradualmente di dimensioni e sbiadire, se abbiamo sufficienti amminoacidi e micronutrienti affinché ciò accada, anche se purtroppo questo processo rallenta con l'età ed è influenzato negativamente da una cattiva alimentazione, dall'esposizione a sostanze chimiche, dal fumo e da un'eccessiva luce UV.11 12 13 14
Tuttavia, non c'è un apporto di sangue diretto allo strato esterno dell'epidermide - che è ciò che vediamo visivamente - e quindi i nutrienti vengono ricevuti tramite diffusione dallo strato interno del derma. Sfortunatamente, questo non significa che il collagene, o i suoi amminoacidi costituenti, siano in grado di essere "assorbiti" quando applicati localmente.16
Fortunatamente, sempre più ricerche stanno dimostrando i benefici dell’integratore di collagene per la salute della pelle, soprattutto se abbinato ad altri micronutrienti, come la vitamina C, di cui parleremo tra poco.
Infatti, quando disponibili in proporzioni sufficienti, gli amminoacidi derivati dall'ingestione di collagene idrolizzato stimolano la formazione di collagene ed elastina interni, nonché di acido ialuronico.17
Ciò è stato verificato da una recente revisione sistematica e meta-analisi del 2021 sugli effetti degli integratori di collagene idrolizzato sull'invecchiamento della pelle, revisione che ha rivelato che il collagene idrolizzato può "ritardare e migliorare i segni dell'invecchiamento della pelle riducendo le rughe del viso e migliorando l'idratazione e l'elasticità della pelle" entro 90 giorni dall'ingestione regolare.18
Micronutrienti per la Salute della Pelle
Ora che conosciamo l'importanza del collagene, come possiamo aumentare i suoi benefici sui nostri tessuti connettivi, compresa la pelle?
Beh, forse il modo più semplice ed efficiente è assicurarci di acquisire micronutrienti ottimali attraverso la nostra dieta.
La prima è la vitamina C, necessaria per i tessuti connettivi forti, ed è per questo che una carenza, nota come scorbuto, provoca molto presto sanguinamento delle gengive e ferite che guariscono più lentamente. Un altro modo indiretto in cui la vitamina C può supportare i tessuti connettivi è aiutando il sistema immunitario a combattere i virus, che sono noti per secernere fattori di virulenza che distruggono il collagene o ne compromettono la produzione.15 20
La vitamina C è facile da assumere attraverso la dieta attraverso frutta e verdura fresca, ma assicurati che siano crude, perché il calore denatura la vitamina C.19 20
Altrettanto importante è la vitamina A, o retinolo, che secondo il NIH è importante per la vista, la funzione immunitaria, la riproduzione e, ciò che ci interessa qui, la crescita e lo sviluppo, a causa della sua necessità nella divisione cellulare. In effetti è ben noto che la carenza di retinolo compromette la riparazione del tessuto connettivo.21 22
Recenti ricerche genetiche rivelano che una parte considerevole degli esseri umani converte male i carotenoidi provitamina A di origine vegetale in retinolo, quindi alcune persone potrebbero aver bisogno di ottenere il retinolo da alimenti di origine animale come burro, fegato, gamberi e altri alimenti di origine animale ricchi di micronutrienti..23
A differenza del collagene, il retinolo può aiutare la pelle a livello topico, anche se il suo effetto è solo locale, quindi deve comunque essere ingerito per la salute generale.24 25
Infine c'è lo zinco, che non è solo fondamentale per la salute generale e la normale fisiologia, ma anche per la guarigione delle ferite, inclusa la pelle, che ha un elevato turnover cellulare. Infatti, è noto che la carenza patologica di zinco provoca lesioni cutane.26 27
I comprovati benefici dello zinco per la pelle includono la fotoprotezione (da qui la sua inclusione nelle creme solari), l'aiuto a ridurre l'acne, la regolazione della produzione di cheratina, il miglioramento della riparazione della pelle alleviando rossori e infiammazioni e aiutando a ridurre l'iperpigmentazione.28 29 30
Lo zinco può anche essere acquisito dalla dieta con l'inclusione di alimenti ricchi di nutrienti o tramite integrazione.
Ci auguriamo che questo breve riassunto della ricerca sia utile e sentiti libero di lasciare una domanda qui sotto.
Riferimenti:
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