La Rapamicina (Sirolimus, Rapamune), un farmaco originariamente sviluppato per prevenire il rigetto negli organi trapiantati, ha attirato l'attenzione per le sue potenziali proprietà anti-invecchiamento. Inibendo il percorso mTOR, che svolge un ruolo cruciale nella crescita e nel metabolismo cellulare, la rapamicina ha mostrato risultati promettenti nell'estendere la durata della vita negli studi sugli animali.
Questo articolo esplora la scienza dietro la rapamicina, i suoi potenziali benefici per l'invecchiamento e lo stato attuale della ricerca mentre gli scienziati ne indagano la fattibilità come strumento per promuovere la longevità negli esseri umani.
Che cos'è la rapamicina?
La rapamicina è un farmaco che inibisce il percorso mTOR, un importante regolatore della divisione cellulare e dell'intero processo di invecchiamento. Se desideri sapere esattamente cosa sia il percorso mTOR, ti invitiamo a leggere il nostro articolo al riguardo: Le vie AMPK e mTOR sono la chiave molecolare per la longevità?.
Tuttavia, per comprendere cosa fa la rapamicina, è sufficiente sapere che arresta o rallenta l'azione di un regolatore chiave dei processi cellulari. La rapamicina è anche nota con i nomi commerciali Sirolimus o Rapamune, ed è principalmente prescritta come farmaco immunosoppressore dopo i trapianti di organi.
La rapamicina può bloccare i globuli bianchi dal riconoscere e attaccare l'organo appena trapiantato interrompendo alcuni segnali che promuovono la loro crescita e differenziazione. Questo è vantaggioso in termini di trapianto, ma può anche ridurre notevolmente la capacità del sistema immunitario di combattere altre infezioni (1).
Gli usi approvati a livello medico della rapamicina sono:
- Prevenzione del rigetto nei trapianti di organi (principalmente trapianti di rene),
- Trattamento della linfangioleiomiomatosi,
- La rapamicina e i suoi analoghi (rapaloghi) sono talvolta utilizzati nel trattamento del carcinoma renale avanzato.
Quali alimenti contengono rapamicina?
La rapamicina non è presente in alcun alimento, ma è naturalmente prodotta da un batterio chiamato Streptomyces hygroscopicus. Questo batterio è stato scoperto per la prima volta nel suolo dell'isola di Pasqua, il cui nome nativo è Rapa Nui. È da qui che la rapamicina ha preso il suo nome ufficiale!
Oggi, la rapamicina è principalmente sintetizzata chimicamente per soddisfare le esigenze dell'industria medica (2).
Rapamicina - Dosaggio per gli esseri umani
Finora, la rapamicina è stata approvata solo come immunosoppressore, ad esempio dopo una donazione di organi. In questi casi, viene solitamente assunta insieme a un corticosteroide. Anche per questo scopo, con molti casi documentati, il dosaggio corretto della rapamicina è determinato individualmente, tenendo conto della salute generale del paziente.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il dosaggio prescritto di rapamicina è il seguente:
- Per la prevenzione del rigetto del trapianto di rene - 2 milligrammi al giorno dopo una dose iniziale di 6 mg, per adulti che pesano più di 40 chilogrammi.
- Per il trattamento della linfangioleiomiomatosi - 2 milligrammi al giorno, per adulti.
Anche se c'è molto interesse nella comunità scientifica per i benefici anti-invecchiamento della rapamicina, attualmente non è approvata come integratore alimentare per tale scopo.
Ci sono stati, tuttavia, diversi studi umani sulla rapamicina e l'invecchiamento, i cui risultati sono promettenti! Nella prossima sezione discuteremo i risultati di questi studi e i dosaggi applicati.
Rapamicina - Benefici Anti-Invecchiamento
Come per qualsiasi nuovo potenziale farmaco o trattamento, la ricerca inizia con modelli di laboratorio come colture cellulari e animali. Una grande quantità di prove scientifiche ha dimostrato che inibire il percorso mTOR prolunga la durata della vita delle cellule nel lievito, nei vermi, nei moscerini della frutta e nei topi (3).
Gli scienziati hanno ipotizzato che ciò accade perché quando l'mTOR è inibito, la divisione cellulare continua e si arrestano la degradazione cellulare e proteica. Questa ricerca ha identificato l'mTOR come parte centrale del processo di invecchiamento e la rapamicina come un inibitore molto efficace e potente dell'mTOR.
Questa è una nuova potenziale applicazione entusiasmante per la rapamicina, e la comunità interessata all'anti-invecchiamento è ovviamente desiderosa di saperne di più. Questo ha portato alla conduzione di quasi venti studi umani sugli effetti della rapamicina sull'invecchiamento e sulle malattie correlate all'età.
Poiché è relativamente difficile seguire la durata della vita (sarebbe uno studio lungo e costoso), la maggior parte degli studi ha testato come la rapamicina aiuta le persone che soffrono di malattie legate all'età.
Rapamicina - Dosaggio per Anti-Invecchiamento
Nei casi di studi umani sugli effetti della rapamicina, l'invecchiamento è considerato uno stato di degradazione cellulare che porta a malattie legate all'età in diversi sistemi del corpo umano. Questi erano:
- sistema cardiovascolare,
- sistema muscolare,
- sistema endocrino,
- sistema nervoso,
- sistema immunitario,
- sistema tegumentario (pelle, capelli e unghie).
Di questi, la rapamicina ha avuto un effetto positivo sul miglioramento dei sistemi cardiovascolare, immunitario e tegumentario. Altri sistemi come il digerente, renale o respiratorio non sono ancora stati testati.
Questi sono stati i risultati degli studi in cui la rapamicina ha avuto effetti positivi:
- I pazienti con ipertensione polmonare hanno riportato parametri significativamente migliori dopo aver assunto 0,75 mg di everolimus (un derivato della rapamicina) ogni 12 ore per 6 mesi. Ad esempio, la pressione arteriosa polmonare e la resistenza vascolare si sono ridotte, mentre il consumo massimo di ossigeno e il carico di lavoro cardiaco sono aumentati (4).
- I pazienti con degenerazione maculare hanno avuto miglioramenti significativi dopo aver ricevuto 440 μg di rapamicina intravitreale ogni 2 mesi (per tre dosi) (5).
- L'assunzione di 6 mg/giorno di everolimus per via orale, per 12 settimane, ha migliorato significativamente i sintomi e le condizioni dei pazienti affetti da artrite reumatoide (6).
- L'assunzione di everolimus (0,5 mg/giorno o 5 mg/settimana per via orale, per 6 settimane) insieme al vaccino antinfluenzale ha aumentato l'efficacia del vaccino nei pazienti anziani (7).
- Negli individui sani, la rapamicina (0,5 mL applicata topicamente ogni 24–48 ore per 8 mesi) ha ridotto significativamente l'espressione dei marcatori di invecchiamento cutaneo nello strato epidermico della pelle (8).
Sembra che la rapamicina e i suoi derivati possano aiutare con una varietà di malattie che si manifestano con l'avanzare dell'età. Non è ancora chiaro se possa fermare l'invecchiamento, ma poiché molte malattie appaiono come conseguenza delle cellule invecchiate, la rapamicina potrebbe contribuire a prevenirle o trattarle.
Attualmente ci sono nove studi clinici in corso sugli effetti della rapamicina sull'invecchiamento in soggetti sani, che testeranno come la rapamicina influenzi i biomarcatori fenotipici e funzionali dell'invecchiamento in persone di mezza età e anziani. Questi studi analizzeranno le funzioni cognitive, la salute del cuore e dei polmoni, i muscoli, i marcatori epigenetici, l'invecchiamento ovarico, la sensibilità all'insulina e molto altro (9).
I risultati risponderanno sicuramente a più domande su se e come possiamo usare la rapamicina e i suoi derivati per prevenire l'invecchiamento e le malattie legate all'età.
Rapamicina - Effetti Collaterali
La rapamicina è un farmaco molto potente con un lungo elenco di precauzioni di sicurezza, possibili interazioni con altri farmaci ed effetti collaterali. Assumere la rapamicina senza consultare un medico o senza una prescrizione per una grave condizione medica può essere molto pericoloso.
L'elenco degli effetti collaterali della rapamicina è piuttosto lungo, quindi evidenzieremo solo gli effetti collaterali più comuni. Questo elenco è stato preso dal sito ufficiale della Mayo Clinic, che puoi consultare qui per vedere anche gli effetti collaterali rari e meno comuni (10).
Gli effetti collaterali più comuni della rapamicina sono:
- accumulo di pus,
- ansia,
- mal di schiena,
- feci nere o rosse, catramose,
- sanguinamento dalle gengive o dal naso,
- vista offuscata,
- dolori o malessere corporeo,
- dolore osseo,
- lividi,
- bruciore o pizzicore della pelle,
- bruciore durante la minzione,
- occhi brucianti, secchi o pruriginosi,
- bruciore, formicolio, intorpidimento o dolore alle mani, braccia, piedi o gambe,
- cambiamenti dello stato mentale,
- cambiamenti nel colore della pelle,
- dolore toracico,
- brividi,
- confusione,
- tosse,
- urina scura o con sangue,
- sordità,
- ridotta produzione di urina,
- riduzione della vista,
- difficoltà a respirare o deglutire,
- vene del collo dilatate,
- secrezione dagli occhi,
- vertigini,
- sonnolenza,
- bocca secca,
- mal d'orecchio,
- lacrimazione eccessiva,
- dolore agli occhi,
- crescita di peli sul viso nelle donne,
- svenimenti o sensazione di leggerezza alzandosi da una posizione sdraiata o seduta,
- battito cardiaco veloce, lento o irregolare,
- febbre,
- arrossamento o vampate di calore della pelle, specialmente sul viso e sul collo,
- senso generale di malessere o malattia,
- aumento della fame,
- flusso mestruale aumentato o sanguinamento vaginale,
- prurito, dolore, arrossamento, gonfiore, tenerezza o calore sulla pelle,
- mancanza o perdita di appetito,
- grandi macchie piatte bluastre o violacee sulla pelle,
- perdita della capacità, del desiderio, di stimolo o performance sessuale,
- perdita della voce,
- dolore muscolare,
- congestione nasale,
- nausea o vomito,
- intorpidimento o formicolio attorno alle labbra, mani o piedi,
- dolore al petto, inguine o gambe, specialmente ai polpacci,
- dolorose piaghe fredde o vesciche sulle labbra, naso, occhi o genitali,
- pelle pallida,
- sanguinamento prolungato da tagli,
- battito cardiaco accelerato,
- eruzione cutanea,
- urina rossa o marrone scuro,
- rossore o gonfiore all'orecchio,
- arrossamento, dolore o gonfiore dell'occhio, della palpebra o del rivestimento interno della palpebra,
- ronzio nelle orecchie,
- naso che cola,
- convulsioni,
- sensazione di spilli e aghi,
- stitichezza grave,
- vomito grave,
- forte mal di testa improvviso,
- eloquio confuso,
- mal di gola,
- piaghe o macchie bianche sulle labbra o nella bocca,
- crampi allo stomaco, dolore o fastidio,
- improvvisa diminuzione della quantità di urina,
- improvvisa perdita di coordinazione,
- improvvisa, grave debolezza o intorpidimento nel braccio o nella gamba,
- sudorazione,
- ghiandole linfatiche gonfie, dolorose o sensibili nel collo, ascella o inguine,
- tenerezza, dolore, gonfiore, calore, scolorimento della pelle e vene prominenti,
- tremore,
- ulcere sulle labbra o nella bocca,
- stanchezza o debolezza insolita,
- cambiamenti della vista,
- debolezza o pesantezza delle gambe,
- macchie bianche nella bocca o sulla lingua,
- pelle e occhi gialli.
Negli studi sull'uomo sopra citati, non sono stati notati effetti avversi gravi o letali come decessi o ricoveri. Tuttavia, sono stati riportati alcuni effetti collaterali lievi o moderati, come:
- aumento dei trigliceridi nel sangue,
- infezioni (vie urinarie, respiratorie e cutanee, sinusite),
- afte,
- gengivite,
- vescicole simili a herpes.
Questi effetti collaterali sono gradualmente scomparsi una volta interrotto il trattamento con la rapamicina o i suoi derivati.
Potresti non essere idoneo a prendere la rapamicina se soffri di una delle seguenti condizioni:
- Problemi di coagulazione del sangue,
- Malattie cardiache,
- Iperlipidemia,
- Malattie polmonari,
- Linfoma,
- Edema periferico,
- Proteinuria,
- Cancro alla pelle,
- Malattie epatiche,
- Trapianto di fegato,
- Trapianto di polmone.
C'è un lungo elenco di farmaci con cui la rapamicina può interagire, annullando o riducendo la loro efficacia. Puoi accedere a questo elenco sul sito della Mayo Clinic, disponibile qui.
Conclusione
La rapamicina mostra un potenziale promettente come trattamento anti-invecchiamento grazie ai suoi effetti sul percorso mTOR e al prolungamento della vita negli studi sugli animali. Tuttavia, rimane non approvata e sperimentale per questo utilizzo nell'uomo. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i suoi effetti a lungo termine.
Se desideri inibire il percorso mTOR in modo più naturale, ti consigliamo di leggere il nostro articolo in merito. Trovalo qui:
Fonti Letterarie:
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