Un apporto calorico ridotto aumenta la longevità: lo studio CALERIE

Lo studio CALERIE ha testato se una restrizione più lunga nell'assunzione calorica possa prolungare la durata della vita. CAKERIE sta per Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy (Valutazione completa degli effetti a lungo termine della riduzione dell'assunzione di energia), e la seconda e principale fase è iniziata nel 2007 ed è durata fino al 2010. 

Continua a leggere e scopri cosa ha concluso lo studio CALORIE sull'allungamento delle nostre vite attraverso un apporto calorico inferiore. 

Perché è stato condotto lo studio CALERIE?

Numerosi studi condotti su modelli animali hanno dimostrato che la restrizione calorica prolunga la durata della vita e previene lo sviluppo di malattie croniche legate all'età. Ciò è stato dimostrato in animali come topi e ratti, insetti e persino macachi rhesus (1). Risultati come questi hanno spinto a condurre studi simili sugli esseri umani. 

Lo studio CALERIE ha avuto una fase I più breve con meno partecipanti nel 2006 (2). La fase I è stata condotta con 48 partecipanti per sei mesi e i risultati hanno mostrato che il gruppo trattato (che mangiava il 25% in meno di calorie) aveva:

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• insulino-resistenza,
• livello più basso di colesterolo LDL,
• temperatura corporea,
• livelli di insulina nel sangue,
• danni ossidativi al DNA. 

Queste conclusioni sono state considerate eccezionalmente positive e hanno spinto ad ampliare lo studio e ad avviare la fase II. 

Come è stato progettato lo studio?

La seconda delle due fasi dello studio CALORIE è stata più ampia e lunga. È stata condotta dall'8 maggio 2007 al 26 febbraio 2010. In totale, ha avuto 238 partecipanti, che dovevano essere giovani e non obesi. Per essere idonei a partecipare a questo studio, dovevi:

• avere un BMI di 22 - 27,9,
• essere un non fumatore,
• essere un non diabetico,
• avere fino a 47 (per le donne) o 50 (per gli uomini) anni di età,
  
• essere generalmente sani. 

Lo studio è stato randomizzato in due gruppi, quelli che seguivano una dieta con restrizione calorica del 25% e quelli che consumavano una dieta standard. 

L'aspetto importante della dieta ipocalorica era che non era carente di alcun nutriente, solo di calorie (3). 

Sono stati programmati controlli regolari per ogni mese dello studio e sono stati monitorati i seguenti aspetti:

• pressione sanguigna,
• frequenza cardiaca,
• temperatura corporea,
• misurazioni della circonferenza vita,
• composizione corporea e densità minerale ossea,
• tasso metabolico a riposo,
• test di tolleranza al glucosio orale,
• test della forza muscolare,
• test della funzione immunitaria. 

Puoi leggere di più sul design dello studio e altri dettagli qui. 

Quali sono stati i risultati?

Molto simile alla fase I di questo studio, la fase II più ampia ha avuto risultati positivi simili. Nei partecipanti giovani e sani, il deficit calorico ha ridotto significativamente i rischi di sviluppare malattie cardiovascolari. 

Nello specifico, sono risultati ridotti tutti i consueti fattori di rischio cardiovascolare, quali:

• Colesterolo LDL
• rapporto colesterolo totale/colesterolo HDL,
• pressione sanguigna sistolica e diastolica,
• proteina C-reattiva,
• sensibilità all'insulina.

Persino il fattore di invecchiamento del DNA, la metilazione, è stato notevolmente migliorato. Durante i due anni dello studio, i partecipanti che seguivano una dieta ipocalorica hanno perso in media 7,5 chilogrammi, dopo aver mantenuto una restrizione media dell'11,9% in meno di calorie assunte. 

Dovrei mangiare meno per vivere più a lungo?

In breve, la dieta ipocalorica ha prodotto alcuni risultati interessanti e benefici in due anni, ma potrebbe non essere adatta a tutti.

Dovrebbe essere controllata e calcolata esattamente la quantità di calorie di cui hai bisogno al giorno, perché potresti già essere in deficit calorico. Mangiare anche meno di così potrebbe essere pericoloso e potresti rischiare di non assumere abbastanza nutrienti. Pertanto, una dieta del genere dovrebbe essere progettata da un nutrizionista professionista o dopo aver consultato i tuoi operatori sanitari. 

In generale, mangiare meno calorie sembra avere un effetto molto positivo sul nostro corpo. Può aiutarci ad avere una migliore salute cardiaca e una migliore qualità della vita in età avanzata. 

Letteratura:

1. Eat less, live more. (2006) The Economist. 
2. Waziry R, Ryan CP, Corcoran DL, Huffman KM, Kobor MS, Kothari M, Graf GH, Kraus VB, Kraus WE, Lin DTS, Pieper CF, Ramaker ME, Bhapkar M, Das SK, Ferrucci L, Hastings WJ, Kebbe M, Parker DC, Racette SB, Shalev I, Schilling B, Belsky DW. Effect of long-term caloric restriction on DNA methylation measures of biological aging in healthy adults from the CALERIE trial. Nat Aging. 2023 Mar;3(3):248-257. doi: 10.1038/s43587-022-00357-y. 
3. Mattison JA, Roth GS, Beasley TM, Tilmont EM, Handy AM, Herbert RL, Longo DL, Allison DB, Young JE, Bryant M, Barnard D, Ward WF, Qi W, Ingram DK, de Cabo R. Impact of caloric restriction on health and survival in rhesus monkeys from the NIA study. Nature. 2012 Sep 13;489(7415):318-21. doi: 10.1038/nature11432.