Il processo di invecchiamento è costante o avviene a scatti rapidi? Recenti ricerche di Stanford Medicine hanno suscitato l'interesse della comunità della longevità, sfidando la visione tradizionale dell'invecchiamento come processo lineare. Hanno rivelato che i nostri corpi non invecchiano a un ritmo costante. Al contrario, attraversiamo "scatti di invecchiamento" in cui avvengono cambiamenti rapidi, in particolare intorno ai 44 e 60 anni. Queste scoperte hanno spostato l'attenzione sulla comprensione di come possiamo gestire meglio la nostra salute con l'avanzare dell'età.
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L'invecchiamento è lineare?
Le recenti ricerche di Stanford Medicine sull'invecchiamento hanno fatto notizia non solo nel mondo della longevità, ma tra tutti. Dopotutto, invecchiamo tutti, e la maggior parte di noi vorrebbe sapere come evitarlo. Shen et al. (1) hanno pubblicato uno studio clinico interessante all'inizio del 2024 su Nature, sottolineando un'ipotesi che circolava già da un paio d'anni. In breve, sembra che il processo di invecchiamento non sia lineare, come tradizionalmente si pensava.
L'invecchiamento lineare è un concetto che si riferisce a un invecchiamento a un ritmo costante e prevedibile. È definito da alcuni fattori chiave:
- Danno cumulativo: L'invecchiamento è guidato dall'accumulo di danni cellulari e molecolari, come lo stress ossidativo, i danni al DNA e la perdita della rigenerazione dei tessuti.
- Declino prevedibile: Il ritmo di invecchiamento e il deterioramento funzionale rimangono costanti, senza accelerazioni o decelerazioni improvvise.
- Uniformità nel corso della vita: I sistemi e le funzioni del corpo si degradano in modo relativamente uniforme nel tempo.
Tuttavia, secondo Shen et al., attraversiamo qualcosa chiamato scatti di invecchiamento a età specifiche, che inducono periodi di invecchiamento rapido.
Quando si invecchia di più?
Lo studio del 2024 su Nature condotto dal gruppo Snyder ha seguito i modelli molecolari di invecchiamento di un ampio gruppo di persone per un lungo periodo di tempo. I partecipanti hanno donato campioni di sangue, saliva e altri fluidi corporei ai ricercatori. Lo studio ha scoperto che i marcatori dell'invecchiamento non cambiavano in modo lineare, ma erano più evidenti a 44 e 60 anni. Questo accadeva sia negli uomini che nelle donne, indipendentemente dalla menopausa.
Allora, quali sono stati i grandi cambiamenti rapidi che sono avvenuti esattamente a quelle età e non continuamente? Gli scienziati sono stati in grado di individuare cambiamenti significativi in entrambe le età:
- A 44 anni: aumento dei marcatori di malattie cardiovascolari, cambiamenti nel metabolismo dei lipidi e dell'alcool.
- A 60 anni: aumento dei marcatori di regolazione immunitaria, stress ossidativo e metabolismo dei carboidrati, principalmente collegato a una diminuzione della funzionalità renale e a un aumento dei livelli di glucosio nel sangue.
Ci sono stati anche cambiamenti significativi nel numero di proteine del tessuto adiposo e connettivo, spiegando l'invecchiamento cutaneo e l'aumento di peso legati all'età. Questo studio potrebbe spiegare perché le persone improvvisamente iniziano a sentirsi più vecchie "da un giorno all'altro". Se invecchiassimo davvero a un ritmo costante, quasi non ce ne accorgeremmo giorno per giorno.
Scatti di invecchiamento
L'invecchiamento accelerato a 44 e 60 anni non è una scoperta scientifica isolata. Anche Shen et al. hanno seguito uno studio precedente che mostrava anch'esso come invecchiamo in modo non lineare. Un altro studio del 2019, pubblicato su Nature Medicine (2), aveva già mostrato cambiamenti significativi simili intorno ai 34, 60 e 78 anni.
Molti ricercatori e medici della longevità, come David Sinclair e Venki Ramakrishnan, hanno definito queste scoperte "provocative" e "utili" (3), concordando sul fatto che abbiano senso dal punto di vista fisiologico e aiutino a comprendere perché invecchiamo in un determinato modo.
Questi studi dimostrano che non invecchiamo in modo lineare, ma non indicano esattamente l'età in cui inizieremo rapidamente a perdere la nostra giovinezza. Ciò significa che non dovresti avere paura di spegnere un numero specifico di candeline sulla tua torta di compleanno, ma piuttosto che dovresti prenderti cura della tua salute nel miglior modo possibile.
Un invecchiamento sano inizia molto prima di questi scatti di invecchiamento, e inizia con buone scelte di salute! Leggi di più a riguardo qui sotto.
Segnali che stai invecchiando bene
Con tutte queste discussioni sull'invecchiamento, ti starai chiedendo quali siano i segni di un invecchiamento sano. Il processo di invecchiamento non è uguale per tutti, poiché dipende da molti fattori, come:
- genetica,
- influenze ambientali,
- livelli di attività,
- supporto sociale,
- scelte di stile di vita, come il fumo e il consumo di alcol.
Quindi, la tua età cronologica potrebbe non essere la stessa della tua età metabolica/biologica, che riflette lo stato di salute complessivo delle tue cellule e del tuo corpo.
Puoi essere certo di invecchiare in modo sano se mostri alcuni di questi segni:
- Hai una pelle liscia ed elastica,
- Mantieni la massa muscolare e la gamma di movimento,
- Hai alti livelli di energia,
- Sei flessibile e in grado di praticare sport,
- Hai una postura corretta,
- Hai equilibrio e coordinazione,
- Hai una buona memoria.
Come rallentare l'invecchiamento?
A diversi punti della vita, il tuo corpo inizierà lentamente a deteriorarsi, un processo normale e previsto. Assicurati di rimanere attivo e in salute per rallentare l'invecchiamento e lo sviluppo di malattie legate all'età. Tieni a mente questi consigli:
- Segui una dieta sana ed equilibrata, controlla i livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo.
- Rimani attivo e partecipa regolarmente ad attività cardio o sport.
- Riduci l'assunzione di alcol e prodotti del tabacco.
- Dormi a sufficienza ogni notte e cerca di mantenere una routine di sonno coerente.
Puoi anche migliorare il tuo percorso di longevità attivando diversi percorsi metabolici con integratori alimentari. Abbiamo scritto sull'importanza di diversi percorsi sul nostro blog, che puoi esplorare qui:
- Il ruolo dell'autofagia nella salute e nella longevità
- Come l'insulina influisce sulla tua longevità?
- Le vie AMPK e mTOR sono la chiave molecolare per la longevità?
Alcuni dei protagonisti chiave nel miglioramento di questi percorsi sono integratori anti-età che puoi trovare nel nostro negozio online, nei seguenti link:
Riferimenti:
- Shen X, Wang C, Zhou X, Zhou W, Hornburg D, Wu S, Snyder MP. Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging. Nat Aging. 2024 Aug 14. doi: 10.1038/s43587-024-00692-2.
- Lehallier B, Gate D, Schaum N, Nanasi T, Lee SE, Yousef H, Moran Losada P, Berdnik D, Keller A, Verghese J, Sathyan S, Franceschi C, Milman S, Barzilai N, Wyss-Coray T. Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Nat Med. 2019 Dec;25(12):1843-1850. doi: 10.1038/s41591-019-0673-2.
- Austin, D. (2024) Your body ages rapidly in two 'bursts,' at 44 and 60. Here's how to prepare. National Geographic.
