Qual è la Differenza Tra Integratori Alimentari e Farmaci?

In tutto il mondo, i prodotti farmaceutici hanno da tempo svolto un ruolo centrale nell'assistenza sanitaria moderna, fungendo da approccio primario alla prevenzione, alla diagnosi e al trattamento delle malattie. Tuttavia, prima del XIX secolo, la medicina derivava esclusivamente da fonti naturali come piante, erbe, funghi e altro ancora¹. I vari benefici, i potenziali ridotti effetti collaterali e l'ampia disponibilità rendono i prodotti e gli integratori naturali attraenti per molti. Di conseguenza, l'industria degli integratori ha continuato a prosperare e crescere insieme alla medicina moderna. Pur condividendo molte somiglianze, gli integratori alimentari e i prodotti farmaceutici possono differire in modo significativo nella loro composizione, regolamentazione, meccanismi e uso previsto. Considerando le vaste opzioni, è importante comprendere la differenza tra prodotti farmaceutici e integratori alimentari.

Quindi, qual è la differenza?

Composizione:

Originati principalmente dalla natura, gli integratori alimentari, noti anche come complementi alimentari, includono un'ampia varietà di prodotti tra cui vitamine, minerali, aminoacidi, radici, erbe, enzimi, fitonutrienti e altri prodotti botanici. Dalla vitamina C agli estratti derivati ​​dalle piante come resveratrolo e quercetina, la qualità degli integratori alimentari può variare notevolmente e questi prodotti possono presentarsi in un'ampia varietà di forme, come pillole, compresse, liquidi o polveri.

I farmaci vengono prodotti in laboratorio. Essi contengono principi attivi farmaceutici (API) che vengono utilizzati per trattare malattie, patologie e altri problemi di salute. Questi farmaci sono sviluppati attraverso una ricerca approfondita e sono sottoposti a rigorosi test per garantirne sicurezza, efficacia e qualità.

Regolamentazione:

Entrando in qualsiasi supermercato troverai scaffali pieni zeppi di integratori che promettono di tutto, dalla perdita di peso alla protezione immunitaria. Questo vasto numero di integratori sul mercato e la natura in continua evoluzione del settore rappresentano una grande sfida per le autorità e gli enti normativi. A queste complessità si aggiungono le differenze tra i paesi di tutto il mondo che hanno ciascuno le proprie pratiche culturali nonché credenze e politiche governative uniche relative all'integrazione. Mentre agenzie come l'Organizzazione Mondiale della Sanità continuano a lavorare per standard globalizzati, le differenze culturali, i sistemi governativi e le diverse percezioni rendono la regolamentazione del settore un compito arduo ².

D'altro canto, i farmaci sono soggetti a normative molto più severe e vengono sottoposti a una serie di studi preclinici e clinici per dimostrarne sicurezza, efficacia e qualità prima di poter essere approvati per l'uso. Le autorità di regolamentazione e i comitati di revisione istituzionale valutano i nuovi farmaci e concedono l'approvazione finale in merito a dosaggio e utilizzo³. A differenza degli integratori, la maggior parte dei prodotti farmaceutici richiede anche una prescrizione da parte di un medico autorizzato

Uso:

Gli integratori alimentari forniscono nutrienti aggiuntivi che potrebbero mancare nella dieta regolare. I principali benefici degli integratori alimentari sono correlati alla loro capacità di correggere carenze nutrizionali insieme al loro impatto complessivo sulla salute e sulle funzioni corporee. Mentre alcuni sostengono ancora che gli integratori non possono trattare, prevenire o curare le malattie, prove significative continuano a suggerire il contrario⁴. In effetti, gli sforzi di ricerca in corso dimostrano il potere degli integratori alimentari e dei loro costituenti nel combattere le malattie ⁴.

• Malattie cardiovascolari
• Obesità
• Diabete
• Cancro
• Invecchiamento
• Alzheimer
• Malattie infiammatorie dell'intestino

Oltre al loro potenziale contro alle malattie, gli integratori alimentari possono promuovere un'ampia varietà di risposte biologiche che possono dare origine a risultati fisiologici auspicabili correlati, ma non limitati a:

• Esercizio fisico e prestazioni sportive⁵
• Cura della pelle⁶
• Stress ossidativo e invecchiamento⁷
• Obesità e Metabolismo⁸
• Salute delle articolazioni⁹

I farmaci sono formulati specificamente per colpire processi o percorsi fisiologici nel corpo per colpire le malattie. Questi farmaci sono sviluppati per interagire con recettori, enzimi o bersagli biologici specifici nel corpo per produrre l'effetto terapeutico desiderato¹⁰. Spesso esercitano effetti più potenti e immediati rispetto agli integratori alimentari. Prima che inizi la produzione, questi farmaci vengono attentamente formulati per ottenere specifiche proprietà farmacocinetiche al fine di garantirne l'efficacia e la sicurezza. Tuttavia, come probabilmente avrai notato in innumerevoli pubblicità di farmaci, il risultato previsto non sempre arriva senza pagare il prezzo degli effetti collaterali. Questo aspetto dei prodotti farmaceutici ricorda una citazione di Thomas Sowell, "Non esistono soluzioni. Esistono solo compromessi". Sebbene i prodotti farmaceutici abbiano la loro importanza e abbiano notevolmente fatto progredire la medicina moderna, non sono privi di limiti. 

In sintesi, gli integratori alimentari e i farmaci possono differire notevolmente in termini di composizione, regolamentazione, uso previsto e potenziali effetti collaterali. Alcune delle maggiori preoccupazioni relative agli integratori alimentari riguardano la mancanza di regolamentazione e i problemi in ambito di controllo di qualità. Nonostante i farmaci siano sottoposti a un ampio sviluppo di medicinali e sperimentazioni cliniche che forniscono dati scientifici sostanziali sulla loro sicurezza, essi possono comunque avere gravi effetti collaterali. Molto prima della storia registrata, il cibo e i prodotti del mondo naturale erano fondamentali per la sopravvivenza e il benessere dell'umanità. I ​​farmaci sono relativamente nuovi per la progressione della nostra specie e l'impatto a lungo termine di queste sostanze è ancora sconosciuto. Tirando le somme, è importante essere ben informati quando si tratta di integratori alimentari. Attraverso una corretta comprensione, il vero potere e i benefici della natura e dell'integrazione alimentare possono essere accertati.

Riferimenti

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