Quercetina: o Super Antioxidante

Quercetina, Polifenóis e Saúde

A quercetina é um tipo de composto vegetal natural, bastante estudado, conhecido como flavonoide, que por sua vez é um tipo de^polifenol1.

Os polifenóis são fitoquímicos constituídos por anéis fenólicos, protegendo as plantas contra o stress biológico e ambiental2.

A quercetina, provavelmente o mais investigado destes compostos, possui numerosas propriedades farmacológicas, tais como: antiviral, anticancerígena, anti-proliferativa, antidiabética, anti-envelhecimento, anti-inflamatória, neuroprotectora e, claro, antioxidante1, 2, 7, 13.

Quando comparados com os antioxidantes mais conhecidos - vitamina C e E - os flavonóides alimentares, como a quercetina, o kaempferol e a apigenina, são considerados muito mais eficazes do ponto de vista biológico1^{, 5}.

Os flavonóides são também importantes para prevenir a agregação plaquetária e a peroxidação lipídica, bem como para aumentar a biogénese mitocondrial, sendo que esta última abre muitas possibilidades terapêuticas interessantes3^{, 10}.

É interessante notar que, devido às propriedades lipofílicas da molécula, esta pode atravessar facilmente a barreira hemato-encefálica e exercer os seus efeitos protectores no interior do cérebro1^{, 6}.

A quercetina é utilizada clinicamente no tratamento de alergias, artrite, distúrbios cardiovasculares, cancro, hipertensão e inflamação. Estão em curso investigações em muitas áreas, como a epilepsia, a sépsis, a proteção contra distúrbios cerebrais neurodegenerativos, como a doença de Alzheimer, e outras1^{, 6, 7, 12}.

A Quercetina enquanto Antioxidante

O stress oxidativo é a produção excessiva de moléculas nocivas, como as espécies reactivas de oxigénio, que acabam por resultar em patologias causadas por um equilíbrio desregulado entre oxidação e antioxidação.
O stress oxidativo pode contribuir para a lesão do ADN mitocondrial, a peroxidação lipídica, a inflamação, a apoptose (morte celular) do músculo cardíaco e a desnaturação das proteínas intracelulares.

A estrutura biológica da quercetina torna-a um potente antioxidante e neutralizador de espécies reactivas de oxigénio; por isso, pode proteger eficazmente o nosso organismo e até as nossas mitocôndrias contra o stress oxidativo prejudicial, bem como ajudar a manter o equilíbrio oxidativo.

É capaz de regular os níveis de glutatião no corpo e demonstrou aumentar a atividade da dismutase de superóxido, catalase e glutatião.

Quais são os outros Benefícios da Quercetina para a Saúde Humana?

A Quercetina faz muito mais do que apenas reduzir o dano oxidativo celular.

Por exemplo, a Quercetina também parece ajudar a modular a autofagia, o Santo Graal do anti-envelhecimento - que é o processo de auto-limpeza do nosso corpo para eliminar as células danificadas - com benefícios terapêuticos.

Conforme demonstrado por muitos estudos, a quercetina também interage diretamente com o ADN. No entanto, ainda não se sabe se está a proteger o nosso ADN dos danos oxidativos ou se está a reparar danos anteriores.
Pesquisas recentes mostram que a quercetina tem a capacidade de quelar o excesso de ferro do corpo - que não só é altamente oxidativo e potencialmente prejudicial ao ADN, mas também é necessário em grandes quantidades para a proliferação de células cancerígenas - aumentando, assim, o seu potencial terapêutico para uma estratégia de tratamento contra o cancro11^{, 15}.

Quais são as Aplicações mais comprovadas da Quercetina?

Seguem-se alguns resumos das compilações de investigação mais recentes sobre a quercetina.

Inflamação: Uma meta-análise de ensaios de controlo aleatórios em humanos encontrou reduções significativas na CRP circulante, um biomarcador inflamatório, em pacientes doença ^{diagnosticada8}.

Artrite Reumatoide: Um ensaio de controlo aleatório em mulheres com artrite reumatoide mostrou uma redução da dor matinal e pós-atividade, uma redução significativa do número de articulações sensíveis, uma melhoria da atividade da doença e dos resultados da avaliação geral da saúde, bem como uma redução significativa do número de doentes com doença ativa no grupo da quercetina. Os níveis plasmáticos do fator de necrose tumoral alfa foram também significativamente reduzidos no grupo da ^quercetina9.

Neuroprotecção: Uma recente revisão da literatura sobre os efeitos neurofarmacológicos da quercetina revelou que esta pode proteger contra produtos químicos neurotóxicos, prevenir e atenuar lesões neuronais, bem como a neurodegeneração, e parece ser fortemente protetora contra muitas doenças ^{neurodegenerativas12}.

Diabetes: As acções anti-hiperglicémicas das quercetinas, tais como a melhoria da sensibilidade à insulina, a resistência à insulina e a promoção da síntese de glicogénio, estão todas ligadas à sua estimulação das células beta pancreáticas, e oferecem muitos motivos de entusiasmo nesta ^área13.

Antiviral: A quercetina está a ser intensamente estudada pelo seu promissor potencial antiviral, que inclui a inibição da polimerase, da transcriptase reversa e da protease, a supressão da DNA girase e a ligação das ^proteínas do capsídeo viral14.

Como Posso Incorporar a Quercetina na Minha Dieta e Melhorar a sua Absorção?

A quercetina encontra-se amplamente presente no reino vegetal e na dieta humana, sendo as cebolas, uvas, cerejas, maçãs, mangas, citrinos, trigo sarraceno, ameixas, tomates e chá algumas das fontes mais ricas e consumidas habitualmente.

As especiarias culinárias comuns, bem como os medicamentos populares à base de plantas, são fontes particularmente ricas em quercetina, incluindo funcho, curcuma, ashwagandha, amla, manjericão sagrado, alcaçuz, gotu cola, erva de São João, coentros e muitos ^outros3.

A investigação sobre a absorção da quercetina nos seres humanos está em curso, com resultados mistos, no entanto, é geralmente assumido que a quercetina é facilmente absorvida devido à sua natureza lipofílica, e o aumento das doses orais está correlacionado com o aumento dos ^níveis séricos3.

A ingestão dietética típica nos seres humanos é de 5-100 mg por dia, mas a maioria dos estudos clínicos utiliza 500 a 1000 mg por dia em doses divididas, e a absorção pode ser melhorada consumindo quercetina na presença de uma refeição gordurosa, ou tomando-a juntamente com alguma lecitina, pectina de maçã, ou oligossacáridos como a inulina4^{, 5}.

Como é Metabolizada a Quercetina?

Nos alimentos, a quercetina está presente sob a forma de glicosídeos de quercetina, que são hidrolisados no intestino, libertando a aglicona, que é depois absorvida e metabolizada em complexos glucuronidados, metilados e sulfatados, que são mais estáveis para a circulação no plasma sanguíneo14^{, 15}.

Os investigadores estão agora a explorar cada vez mais o metabolismo da quercetina, com descobertas interessantes, como os glucuronídeos metilados da quercetina localizados nas células do fígado, onde a sua proteção contra o stress oxidativo local e a sua ativação da via metabólica Nrf2 nos tecidos pancreáticos contribuiriam grandemente para os seus ^efeitos antidiabéticos15.

Estão a ser realizadas muitas mais investigações neste espaço excitante, por isso fique atento a futuras actualizações!

Referências:

1. Wang, G., Wang, Y., Yao, L. et al. Atividade farmacológica da quercetina: Uma revisão actualizada. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol 2022, Article ID 3997190 https://doi.org/10.1155/2022/3997190
   
2. Maurya, D. & Maurya, PK Benefícios para a saúde da quercetina em doenças relacionadas à idade. Molecules 2022, 27(8) https://doi.org/10.3390/molecules27082498
   
3. Randi L. Edwards, Tiffany Lyon, Sheldon E. Litwin, Alexander Rabovsky, J. David Symons, Thunder Jalili, A quercetina reduz a pressão sanguínea em indivíduos hipertensos, The Journal of Nutrition, Volume 137, Número 11, novembro de 2007 https://doi.org/10.1093/jn/137.11.2405
   
4. Batiha, G.E.-S.; Beshbishy, A.M.; Ikram, M.; Mulla, Z.S.; El-Hack, M.E.A.; Taha, A.E.; Algammal, A.M.; Elewa, Y.H.A. A Atividade Farmacológica, Propriedades Bioquímicas e Farmacocinética do Flavonoide Polifenólico Natural Principal: Quercetin. Foods 2020, 9, 374. https://doi.org/10.3390/foods9030374
   
5. Randi L. Edwards, Tiffany Lyon, Sheldon E. Litwin, Alexander Rabovsky, J. David Symons, Thunder Jalili, A quercetina reduz a pressão sanguínea em indivíduos hipertensos, The Journal of Nutrition, Volume 137, Número 11, novembro de 2007, Páginas 2405-2411 https://doi.org/10.1093/jn/137.11.2405
   
6. Kressler J, Millard-Stafford M, Warren GL. Quercetina e capacidade de exercício de resistência: uma revisão sistemática e meta-análise. Med Sci Sports Exerc. 2011 Dec;43(12):2396-404. doi: 10.1249/MSS.0b013e31822495a
   
7. Erratum in: Med Sci Sports Exerc. 2012 Mar;44(3):558-9. PMID: 21606866. https://doi.org/10.1093/jn/137.11.2405
   
8. Qian Deng, Xiao Xue Li, Yanting Fang, Xin Chen, Jingui Xue, “Potencial Terapêutico da Quercetina como Agente Antiaterosclerótico na Doença Cardiovascular Aterosclerótica: A Review“, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol. 2020, Article ID 5926381, 12 páginas, 2020. https://doi.org/10.1155/2020/5926381
   
9. Qiaowen Ou, Zhifen Zheng, Yongyi Zhao e Weiqun Lin (2020) Impacto da quercetina nos níveis sistêmicos de inflamação: uma meta-análise de ensaios humanos controlados randomizados, International Journal of Food Sciences and Nutrition, 71: 2, 152-163, DOI: 10.1080 / 09637486.2019.1627515
   
10. Fatemeh Javadi, Arman Ahmadzadeh, Shahryar Eghtesadi, Naheed Aryaeian, Mozhdeh Zabihiyeganeh, Abbas Rahimi Foroushani e Shima Jazayeri (2017) O efeito da quercetina nos factores inflamatórios e nos sintomas clínicos em mulheres com artrite reumatoide: Um ensaio clínico duplo-cego, randomizado e controlado, Journal of the American College of Nutrition, 36: 1, 9-15, DOI: 10.1080 / 07315724.2016.1140093
    
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