O resveratrol é um polifenol de origem vegetal que ocorre naturalmente na casca e nas sementes da uva. A forma mais ativa do resveratrol – o trans-resveratrol – é conhecida por ativar o gene da longevidade SIRT1 e pode exercer efeitos benéficos no cérebro envelhecido.
Mas será que o resveratrol pode afetar a aprendizagem, o desempenho da memória e a conectividade funcional do hipocampo no envelhecimento?
Neste artigo, iremos explorar os efeitos do consumo prolongado de resveratrol no desempenho da memória e na funcionalidade do hipocampo – ambos associados ao declínio cognitivo relacionado com a idade.
Principais Conclusões:
- O envelhecimento é um processo de desenvolvimento natural associado a alterações estruturais e funcionais no cérebro que podem resultar em défice cognitivo.
- A suplementação com resveratrol pode melhorar o desempenho da memória e a conectividade funcional do hipocampo em adultos saudáveis, associada a uma melhoria do metabolismo da glicose e a uma redução da gordura corporal.
- Embora exista pouca evidência de que alguma atividade específica proteja contra o declínio relacionado com a idade, estilos de vida saudáveis podem reduzir a taxa de declínio cognitivo observada com o envelhecimento e ajudar a atrasar o aparecimento de sintomas mentais.
Envelhecimento e Cognição
Com o aumento global da esperança de vida e o envelhecimento da população, o declínio cognitivo tornou-se uma questão de saúde e social. Algumas capacidades mentais diminuem a partir da meia-idade, incluindo a memória, as funções executivas, a velocidade de processamento e o raciocínio. Estas capacidades são essenciais para as atividades do dia a dia, para viver de forma independente e para ter uma vida plena1.
O envelhecimento é um processo de desenvolvimento normal associado a alterações estruturais e funcionais no cérebro, incluindo alterações na estrutura neuronal sem morte neuronal, perda de sinapses e disfunção das redes neuronais. Estas alterações relacionadas com a idade na estrutura e função das sinapses e das redes neuronais estão correlacionadas com o declínio cognitivo no envelhecimento2.
As doenças relacionadas com a idade aceleram a taxa de disfunção neuronal, perda neuronal e declínio cognitivo. Alguns fatores de risco para a demência (estados patológicos) também aumentam o risco de declínio cognitivo normal1:
- idade,
- hipertensão,
- diabetes,
- aptidão física,
- e escolaridade.
Compreender os fatores de risco e os mecanismos das alterações cognitivas relacionadas com a idade é um desafio, mas esta compreensão pode ajudar os investigadores a encontrar ferramentas para melhorar o envelhecimento.
Os Efeitos do Resveratrol no Desempenho da Memória e na Conectividade do Hipocampo
O resveratrol é um composto seguro e bem tolerado, presente em muitos alimentos, como uvas, vinho tinto, amendoins e mirtilos. Estudos não clínicos demonstraram que o resveratrol é um potente composto antienvelhecimento. Os seus mecanismos antienvelhecimento incluem a supressão do stress oxidativo, o alívio das reações inflamatórias, a melhoria da função mitocondrial e a regulação da apoptose3. Assim, o consumo de resveratrol está a surgir como uma estratégia para manter a saúde cerebral durante o envelhecimento.
Um estudo duplamente cego e controlado por placebo avaliou os efeitos da suplementação com resveratrol (200mg/dia). Adultos saudáveis com excesso de peso (50-80 anos, com índice de massa corporal de 25 - 30 kg/m2) foram avaliados através de tarefas de memória e de neuroimagem para avaliar o volume, a microestrutura e a conectividade funcional em repouso do hipocampo – uma região fundamental envolvida nas funções da memória4.
Após 26 semanas de tratamento, os participantes do grupo do resveratrol apresentaram um desempenho de memória melhorado, com aumentos substanciais na conectividade funcional do hipocampo com as áreas frontal, parietal e occipital, em comparação com o placebo. Estes aumentos observados nos participantes após o consumo de resveratrol refletem melhorias na integridade e na funcionalidade do hipocampo4.
O consumo de resveratrol reduziu a hemoglobina glicada (HbA1c, o marcador a longo prazo do controlo da glicose) e a gordura corporal, indicando que melhora o metabolismo energético. Alguns estudos sugeriram que o hipocampo é particularmente vulnerável a perturbações no fornecimento e no metabolismo da glicose4.
Uma investigação recente avaliou os efeitos da suplementação com resveratrol (200mg/dia) em indivíduos saudáveis (60-79 anos) com um intervalo alargado de índice de massa corporal (21-37 kg/m2). O estudo não conseguiu demonstrar melhorias significativas após seis meses de resveratrol. Ambos os grupos apresentaram um aumento da gordura corporal e do colesterol ao longo do tempo e uma diminuição da atividade física no seguimento. Esta ausência de resultados foi associada a alterações desfavoráveis no estilo de vida, a diminuições dos fatores neurotróficos derivados do cérebro e a um aumento dos marcadores inflamatórios5.
Principais Resultados
Após o consumo prolongado de resveratrol, os indivíduos saudáveis melhoraram o desempenho da memória, o metabolismo da glicose e a conectividade funcional do hipocampo. Estes resultados indicam que o resveratrol exerce efeitos neuroprotetores no hipocampo e melhora as redes de conectividade em adultos saudáveis4.
Em indivíduos com um intervalo alargado de índice de massa corporal, a ausência de resultados foi associada a alterações adversas no estilo de vida. Existe evidência emergente de que estilos de vida saudáveis reduzem o declínio cognitivo observado com o envelhecimento e ajudam a atrasar o aparecimento de sintomas mentais em doenças associadas à idade2. Assim, as alterações no estilo de vida podem ser cruciais para um envelhecimento saudável.
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