Os produtos finais de glicação avançada ou AGEs são proteínas e lípidos com resíduos de açúcar ligados a eles. Formam-se quando cozinhamos os alimentos a temperaturas muito elevadas, especialmente ao fritar ou assar.
Infelizmente, podem ser perigosos e causar muitos danos aos nossos tecidos, órgãos e saúde em geral. Os AGEs estão mesmo associados ao desenvolvimento de várias doenças, como a diabetes tipo II, as doenças cardiovasculares, a doença de Alzheimer e os acidentes vasculares cerebrais. Em geral, os AGEs causam danos em todas as células e sistemas celulares do nosso corpo e são uma das principais causas do envelhecimento, a seguir ao stress oxidativo.
Atualmente, grande parte da investigação científica é dirigida para a descoberta de formas de eliminar os AGEs ou de evitar que causem danos. Muitas moléculas mostram potencial para inibir os AGEs, como a metformina, o resveratrol e a curcumina.
Como se formam os produtos finais de glicação avançada?
Os produtos finais de glicação avançada (AGEs) podem ser produzidos pelo nosso organismo ou encontrados em alguns grupos de alimentos em quantidades muito pequenas. No entanto, a maior parte das quantidades de AGEs com que entramos em contacto atualmente provém da preparação dos alimentos através da fritura, assadura ou cozedura a altas temperaturas.
O que acontece é uma forma de caramelização chamada reação de Maillard. As proteínas e as gorduras (lípidos) reagem com as moléculas de açúcar dos alimentos, criando compostos proteína-açúcar e lípido-açúcar. Como existem vários tipos de açúcares, proteínas e lípidos, há muitos tipos de AGEs que podem ser formados. Os alimentos ricos em gordura e proteínas, como a carne animal e os lacticínios, são especialmente propensos à formação de AGEs (1).
Apenas os AGEs mais pequenos são consumidos através dos alimentos, enquanto os maiores podem ser criados no nosso organismo. Atualmente, não é claro qual destes AGEs é mais perigoso.
Produtos finais de glicação avançada - exemplos
Alguns dos mais famosos AGEs que são formados através da cozedura são:
- Nϵ-carboximetil-lisina (CML),
- Nϵ-carboxietil-lisina (CEL),
- pirralina,
- linha cruzada,
- pentosidina,
- reticulação de imidazólio derivada de glioxal e lisina-lisina (GOLD),
- reticulação de imidazólio derivada de metilglioxal e lisina-lisina (MOLD).
Estas moléculas também conferem aos alimentos cores, sabores e aromas específicos (2). Um famoso AGE produzido naturalmente chama-se metilglioxal (3).
A sua ingestão de AGEs será maior se comer sempre muito
- carne frita/grelhada/assada, ou alimentos fritos em geral,
- manteiga e banha de porco,
- lacticínios gordos,
- alimentos processados.
Considere comer mais alimentos frescos, não cozinhados ou a baixa temperatura, como saladas, legumes, cereais integrais, sopas e guisados. Por exemplo, um ovo frito tem 1240 quilounits de AGEs, enquanto um ovo mexido tem apenas 75 quilounits de AGEs (4). Pode encontrar a lista completa de alimentos e orientações sobre como ter uma dieta com baixo teor de AGEs aqui.
Produtos finais de glicação avançada - sintomas
Ter níveis elevados de AGEs no nosso sistema pode causar
- Envelhecimento avançado da pele (rugas, perda de elasticidade, embotamento),
- aumento dos níveis de marcadores de inflamação,
- danos no sistema vascular,
- rigidez das artérias,
- hipertensão arterial,
- açúcar elevado no sangue,
- resistência à insulina.
A ingestão prolongada de AGEs através dos alimentos pode causar danos graves nos rins, no coração e no sistema vascular.
Os produtos finais de glicação avançada podem ser eliminados?
Os AGE são metabolizados pelo nosso organismo e excretados na urina. Os AGE têm de ser primeiro decompostos em peptídeos e aminoácidos livres, e alguns AGE maiores são mais difíceis de decompor. No entanto, os produtos degradados dos AGEs são normalmente mais prejudiciais do que os próprios AGEs e podem ser especialmente prejudiciais para os rins dos doentes diabéticos.
Os AGE são um tema de investigação popular e muitos grupos científicos estão a tentar determinar como evitar a formação de AGE ou como removê-los do nosso sistema. Infelizmente, ainda não existe muita investigação em seres humanos, mas existem vários estudos efectuados em modelos animais e celulares, como ratos e ratazanas.
Estes estudos descobriram que substâncias como a metformina, o resveratrol e a curcumina inibem ou previnem os efeitos negativos dos AGEs. Por exemplo, a metformina impede a formação de AGES (3) e a curcumina liga-se aos receptores de AGE nas células e inibe a secreção de leptina (4). O resveratrol pode ter um efeito semelhante no músculo cardíaco, onde evita danos nos tecidos (5). Estes compostos têm um grande potencial e representam uma nova e excitante abordagem na luta contra os AGE.
Fontes bibliográficas:
- Poulsen MW, Hedegaard RV, Andersen JM, de Courten B, Bügel S, Nielsen J, Skibsted LH, Dragsted LO. Produtos finais de glicação avançada nos alimentos e os seus efeitos na saúde. Food Chem Toxicol. 2013 Oct;60:10-37. doi: 10.1016/j.fct.2013.06.052.
- Chuyen NV. Toxicidade dos AGEs gerados a partir da reação de Maillard: sobre a relação entre alimentos-AGEs e biológicos-AGEs. Mol Nutr Food Res. 2006 Dec;50(12):1140-9. doi: 10.1002/mnfr.200600144.
- Kalapos MP. Metilglioxal em organismos vivos: química, bioquímica, toxicologia e implicações biológicas. Toxicol Lett. 1999 Nov 22;110(3):145-75. doi: 10.1016/s0378-4274(99)00160-5.
- Uribarri J, Woodruff S, Goodman S, Cai W, Chen X, Pyzik R, Yong A, Striker GE, Vlassara H. Produtos finais de glicação avançada em alimentos e um guia prático para a sua redução na dieta. J Am Diet Assoc. 2010 Jun;110(6):911-16.e12. doi: 10.1016/j.jada.2010.03.018.
- Dutta S, Shah RB, Singhal S, Dutta SB, Bansal S, Sinha S, Haque M. Metformina: Uma revisão do mecanismo potencial e da utilidade terapêutica para além da diabetes. Drug Des Devel Ther. 2023 Jun 26;17:1907-1932. doi: 10.2147/DDDT.S409373.
- Tang Y, Chen A. A curcumina elimina o efeito dos produtos finais de glicação avançada (AGEs) na regulação divergente da expressão genética dos receptores de AGEs, interrompendo a sinalização da leptina. Lab Invest. 2014 maio;94(5):503-16. doi: 10.1038/labinvest.2014.42.
- Mizutani K, Ikeda K, Yamori Y. O resveratrol inibe a proliferação induzida por AGEs e a atividade de síntese de colagénio em células musculares lisas vasculares de ratos espontaneamente hipertensos propensos a acidentes vasculares cerebrais. Biochem Biophys Res Commun. 2000 Jul 21;274(1):61-7. doi: 10.1006/bbrc.2000.3097.
