L'Erba di San Giovanni fa Bene per la Menopausa?

L'Erba di San Giovanni fa Bene per la Menopausa?

La strada verso la mezza età di una donna porta con sé molti cambiamenti e per la maggior parte delle donne potrebbe non essere una passeggiata. Questa transizione spesso porta con sé una serie di sintomi, tra cui sbalzi d'umore, vampate di calore e disturbi del sonno.

L'Erba di San Giovanni, un'erba con una lunga storia di uso medicinale, ha attirato l'attenzione per il suo potenziale ruolo nell'alleviare alcuni di questi sintomi della menopausa.

Cos'è l'Erba di San Giovanni?

Il nome Erba di San Giovanni (Hypericum perforatum) deriva in realtà da San Giovanni Battista, poiché la pianta fiorisce intorno al giorno della festa di questo santo (24 giugno). Non è originaria di un paese specifico in quanto cresce in molte aree del mondo. La parte medicinale della pianta è composta dalle parti essiccate fuori terra, ovvero lo stelo, i petali e i fiori.¹

In particolare, questa erba cresce allo stato selvatico ed è stata utilizzata per secoli per i problemi di salute mentale. È ampiamente prescritta per la depressione in Europa a causa delle sue note proprietà antidepressive, attribuite principalmente a composti come ipericina e iperforina.^2-3

Sebbene la sua efficacia nel trattamento della depressione da lieve a moderata sia stata ampiamente studiata, il suo impatto sui sintomi della menopausa è un'area di ricerca relativamente nuova su cui molti studi hanno già puntato.  

Benefici dell'Erba di San Giovanni in Menopausa

1. Gestire Sbalzi d'Umore e Ansia

Una delle sfide più note durante la menopausa è la maggiore prevalenza di sbalzi d'umore e ansia.

Si ritiene che l'erba di San Giovanni influenzi i neurotrasmettitori nel cervello, come la serotonina, che svolge un ruolo cruciale nella regolazione dell'umore.⁴

In uno studio, questa erba, insieme alla cimicifuga nera, è sembrata essere la più utile rispetto ad altri prodotti botanici analizzati, in particolare nell'alleviare i cambiamenti di umore e l'ansia durante la menopausa.⁵

2. Riduzione delle Vampate di Calore e di Altri Sintomi Vasomotori

Le vampate di calore, caratterizzate da improvvise sensazioni di calore e sudorazione, sono prevalenti durante la menopausa. Mentre l'attenzione principale dell'erba di San Giovanni è stata rivolta ai sintomi correlati all'umore, diversi studi suggeriscono che ha un impatto positivo nell'alleviare le vampate di calore e altri sintomi vasomotori. 

In uno studio, il trattamento con l'erba di San Giovanni ha dimostrato di essere un modo efficace per ridurre la frequenza e la gravità delle vampate di calore, i sintomi della menopausa e la depressione nelle donne in postmenopausa.⁶

Gli stessi risultati sono stati riscontrati in un altro studio effettuato su 100 donne trattate con l'erba di San Giovanni per 8 settimane. Infatti, è stata osservata una significativa diminuzione della gravità delle vampate di calore.⁷

 3. Trattamento dei Disturbi del Sonno

I disturbi del sonno durante la menopausa sono attribuiti alle fluttuazioni ormonali. È stato dimostrato che l'erba di San Giovanni ha un impatto positivo nel migliorare la qualità del sonno.

Ciò è stato supportato da uno studio che ha dimostrato che le donne trattate con estratto di erba di San Giovanni per 12 settimane avevano una migliore qualità della vita, con meno problemi di sonno rispetto a quelle che assumevano placebo.⁸

Effetti collaterali

Sebbene l'Erba di San Giovanni sia generalmente considerata sicura per la maggior parte delle persone se usata in modo appropriato, può causare alcuni effetti collaterali, soprattutto se assunta in dosi elevate:⁹

1. Fotosensibilità

L'Erba di San Giovanni può aumentare la sensibilità alla luce solare, il che può aumentare il rischio di scottature o irritazioni cutanee.

2. Disagio Gastrointestinale

Alcune persone possono provare disturbi digestivi, come mal di stomaco, diarrea o nausea quando assumono l'erba.

3. Altri Effetti Collaterali

In rari casi, le persone possono avere reazioni allergiche all'erba di San Giovanni e altri effetti collaterali come mal di testa, vertigini, secchezza delle fauci o affaticamento.

Dosaggio Consigliato e Modalità di Consumo

L'erba di San Giovanni può essere consumata in varie forme, con opzioni comuni tra cui capsule o compresse, estratti liquidi o tè.

Per la forma di capsule o compresse, il dosaggio standard è di 300 mg tre volte al giorno¹⁰ da assumere con i pasti o come indicato da un medico professionista.

Per gli estratti liquidi, d'altra parte, questo dovrebbe essere mescolato con acqua; mentre gli amanti del tè possono optare per bustine di tè di erba di San Giovanni pre-confezionate o preparare il tè lasciando in infusione fiori secchi.¹

Possibili Interazioni

Alcune possibili interazioni dell'erba di San Giovanni con altri medicinali includono:¹²

1. Antidepressivi
2. Contraccettivi orali
3. Anticoagulanti
4. Immunosoppressori
5. Farmaci per l'HIV
6. Digossina
7. Ciclosporina
8. Farmaci chemioterapici

È importante che gli individui informino i loro operatori sanitari di qualsiasi integratore alimentare, incluso l'erba di San Giovanni, al fine di valutare potenziali interazioni.

Conclusioni

L'erba di San Giovanni promette di alleviare alcuni sintomi della menopausa. Tuttavia, nonostante possa offrire benefici, è opportuno consultare un professionista sanitario prima di incorporarla in un piano di gestione della menopausa, per prendere in considerazione le sue possibili interazioni con alcuni farmaci.

Riferimenti:

1. St. John’s Wort -  Health Encyclopedia - University of Rochester Medical Center. (n.d.). https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=19&contentid=StJohnsWort.
2. St. John’s wort. (2023, August 10). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-st-johns-wort/art-20362212.
3. St. John’s Wort and Depression: In depth. (n.d.). NCCIH. https://www.nccih.nih.gov/health/st-johns-wort-and-depression-in-depth.
4. St. John’s wort. (n.d.). Mount Sinai Health System. https://www.mountsinai.org/health-library/herb/st-johns-wort.
5. Geller, S. E., & Studee, L. (2007). Botanical and dietary supplements for mood and anxiety in menopausal women. Menopause (New York, N.Y.), 14(3 Pt 1), 541–549. https://doi.org/10.1097/01.gme.0000236934.43701.c5.
6. Alieh Eatemadnia, Somayeh Ansari, Parvin Abedi, Shahnaz Najar. The effect of Hypericum perforatum on postmenopausal symptoms and depression: A randomized controlled trial, Complementary Therapies in Medicine, Volume 45, 2019, Pages 109-113, https://doi.org/10.1016/j.ctim.2019.05.028.
7. Abdali, K., Khajehei, M., & Tabatabaee, H. R. (2010). Effect of St John's wort on severity, frequency, and duration of hot flashes in premenopausal, perimenopausal and postmenopausal women: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Menopause (New York, N.Y.), 17(2), 326–331. https://doi.org/10.1097/gme.0b013e3181b8e02d.
8. Al-Akoum, M., Maunsell, E., Verreault, R., Provencher, L., Otis, H., & Dodin, S. (2009). Effects of Hypericum perforatum (St. John's wort) on hot flashes and quality of life in perimenopausal women: a randomized pilot trial. Menopause (New York, N.Y.), 16(2), 307–314. https://doi.org/10.1097/gme.0b013e31818572a0.
9. St. John’s Wort. (n.d.). NCCIH. https://www.nccih.nih.gov/health/st-johns-wort#:~:text=John's%20wort%20may%20cause%20increased,%2C%20headache%2C%20or%20sexual%20dysfunction.
10.  Peterson B, Nguyen H. St John's Wort. [Updated 2023 May 16]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557465/.
11.  ST. JOHN’S WORT: Overview, uses, side effects, precautions, interactions, dosing and reviews. (n.d.). https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-329/st-johns-wort.
12. Interactions with St. John’s Wort (Hypericum perforatum) Preparations. (n.d.). https://www.medsafe.govt.nz/profs/puarticles/sjw.ht